Thomas Gray, CB (1832–1890), ingresó en la Junta de Comercio Británica como empleado juvenil en 1851, convirtiéndose en Jefe del Departamento Marítimo en 1869, cargo que ocupó durante más de 20 años, interesándose profundamente en todo lo relacionado con los barcos y la navegación. [1]
En 1867, como secretario adjunto, escribió un panfleto titulado "La regla de la carretera", también conocido como "Las reglas en rima", que se hizo famoso por sus conocidos versos mnemotécnicos . [2 ]
Ayudas para la memoria en cuatro versículos
(1.) Dos barcos de vapor en contacto.
- Cuando con ambas luces laterales ves hacia adelante
- Baje el timón y muestre su ROJO.
(2.) Dos barcos de vapor pasando.
- DE VERDE A VERDE – o DE ROJO A ROJO –
- Seguridad perfecta: ¡adelante!
(3.) Dos barcos de vapor cruzándose.
Nota. – Esta es la posición de mayor peligro; no hay nada que hacer salvo estar alerta, tener precaución y buen juicio.
- Si a tu estribor aparece ROJO,
- Es tu deber mantenerte alejado;
- Actuar como dice el juicio que es apropiado;
- ¡A babor, a estribor, atrás o detenla!
- Pero cuando en tu puerto se ve
- Luz VERDE de estribor de un barco de vapor,
- No hay mucho que hacer,
- Para que VERDE a Puerto se mantenga alejado de ti.
(4.) Todos los barcos deben mantener una buena vigilancia y los barcos de vapor deben detenerse y retroceder, si es necesario.
- Tanto en seguridad como en duda
- Mantén siempre una buena vigilancia;
- En peligro, sin espacio para girar,
- Tranquilízala, deténla, ve a popa.
— Gray, Reglas de navegación en el mar, 1867
Según Charles Dickens Jr. , Thomas Gray poseía o al menos operaba una pequeña lancha a vapor llamada Midge como pasatiempo. [3]
"Midge". - Una pequeña y elegante lancha a vapor, un pasatiempo especial del Sr. Thomas Gray, de la Junta de Comercio, y empleada constantemente, bajo el hábil mando del Capitán Pitman, RN, en la supresión de los enganches y los "corredores de las pensiones", las dos descripciones más rapaces y venenosas de las alimañas que atacaban al Jack de otros días. El Midge también, en virtud de una disposición reciente, aborda todos los barcos que regresan a casa en su camino río arriba, y ofrece a cualquier miembro de la tripulación que desee continuar directamente a casa sin esperar su pago, un boleto al destino deseado, con un anticipo suficiente para mantenerlos en el camino, y el resto de sus salarios se envía después de ellos desde la Oficina de Marina Mercante en la Ruta de las Indias Orientales. La sede del Midge está en Gravesend, donde también hay una sucursal de la Oficina de Marina Mercante, de la que el Capitán Pitman es el superintendente. El Midge es una de las pequeñas embarcaciones más elegantes del río, y es sin duda uno de los mejores y más prácticos amigos de Jack.
Una variante de este poema apareció en "The Donkeyman's Widow" de Guy Gilpatric , una historia de Glencannon que apareció en el Saturday Evening Post , el 29 de enero de 1938.
Murió en su casa de Stockwell el 15 de marzo de 1890 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood .
La Sociedad Marina otorga medallas cada año para reconocer "actos de mérito profesional" en relación con cualquier aspecto de la navegación. [4]