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Thomas Gerrard (oficial de la RAF)

El mayor Thomas Francis Netterville Gerrard DSC (13 de agosto de 1897 - 14 de julio de 1923) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyeron diez victorias aéreas. Murió tras un accidente ecuestre en la posguerra. [1]

Vida temprana y antecedentes

Gerrard nació en Malasia, donde su padre Percy Netterville Gerrard (1870-1915) era un médico de ascendencia angloirlandesa . Su madre, Alice Gerrard, murió cuando él era aún joven. En 1901, Thomas vivía en la ciudad natal de su padre, Dublín, con su abuela, mientras que su padre se casó con Clare Hoffman en mayo de 1905. [2] Su padre sirvió más tarde como capitán en los Fusileros Voluntarios de los Estados Malayos y murió en acción durante el Motín de Singapur . [3] Su tío Eugene Louis Gerrard también sirvió en la RNAS y la RAF durante la Primera Guerra Mundial, ascendiendo al rango de Comodoro del Aire antes de retirarse en 1929. [2]

Primera Guerra Mundial

Gerrard entró en el Servicio Aéreo Naval Real como subteniente de vuelo a prueba, y fue confirmado en el rango de subteniente de vuelo el 21 de noviembre de 1914. [4] Se le otorgó el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 1180 en RNAS Hendon el 11 de abril de 1915, y fue destinado a RNAS Redcar , donde el 4 de julio estrelló su Caudron G.3 contra una valla al aterrizar, sufriendo daños menores. [5] Fue ascendido a teniente de vuelo el 1 de enero de 1916. [6]

Gerrard voló por primera vez un hidroavión de la FBA desde el puerto de Dover . Luego fue transferido al escuadrón "A" de la RNAS. Mientras volaba un avión de combate Nieuport , logró su primera victoria [7] el 8 de julio de 1916. [1]

El 5 de diciembre de 1916, Gerrard fue nombrado comandante de vuelo interino , [8] y esto fue confirmado el 31 de diciembre. [9] Después de ser transferido al Escuadrón Naval No. 1, Gerrard fue asignado para volar Triplanos Sopwith ; anotaría ocho victorias con ellos [7] entre abril y junio de 1917.

Posteriormente, a Gerrard se le concedió la Cruz de Servicios Distinguidos. La mención correspondiente apareció en The London Gazette del 20 de julio de 1917:

En reconocimiento a sus servicios durante un combate aéreo el 4 de junio de 1917, este oficial dirigió su vuelo contra 15-20 aviones enemigos, y él solo tuvo diez enfrentamientos con estas máquinas. Atacó a una, y disparó sesenta rondas a su cabina a quemarropa, la máquina enemiga rodó una y otra vez durante 3.000 pies, y luego cayó verticalmente fuera de control. Luego atacó a otra máquina enemiga que se había lanzado sobre una de las nuestras por detrás, y con la ayuda de un Scout lo derribó, viéndose al enemigo estrellarse contra el suelo. Otro Scout hostil fue atacado entonces por el piloto, de frente, y recibió una ráfaga larga a muy corta distancia, el enemigo cayó en barrena, pero aparentemente se enderezó más abajo. Durante este último encuentro, la máquina del comandante de vuelo Gerrard fue acribillada a balazos, pero, gracias a un buen pilotaje, aterrizó sano y salvo, aunque todos los controles, excepto los laterales, fueron derribados y su máquina resultó dañada hasta tal punto que requirió ser devuelta al depósito para una reconstrucción completa. Este oficial ha destruido al menos siete aviones enemigos. Estuvo en servicio activo en Francia y Bélgica desde abril hasta septiembre de 1916, y durante ese período realizó una labor muy valiosa. [10]

Durante un breve destino en el Escuadrón No. 208, utilizó un Sopwith Camel para derribar a su décima y última víctima el 6 de abril de 1918. [7] El 30 de mayo de 1918, Gerrard fue ascendido a mayor temporal, [11] y sirvió como comandante del Escuadrón No. 209. [12]

Después de la Primera Guerra Mundial

El 22 de abril de 1919, Gerrard renunció a su puesto de mayor interino y volvió al rango de capitán. [13] El 1 de agosto de 1919 se le concedió una comisión permanente como teniente de la RAF. [14] El 1 de enero de 1921, fue ascendido a teniente de vuelo. [15]

El 5 de marzo de 1921, organizó una cena de reunión para el Escuadrón 209, con 47 asistentes. [12] El 29 de junio de 1921, asistió a la tercera reunión anual de veteranos de la RNAS de la Estación Dunkerque. [16] Gerrard también participó en el Hendon Air Show en 1921, volando un Sopwith Snipe . [17]

El 21 de octubre de 1922, fue transferido de la Escuela Central de Vuelo (Área Interior) a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 5 (Área Interior), [18] y de allí fue transferido al Escuadrón Nº 1 de la RAF en Irak el 23 de febrero de 1923. [19]

El 14 de julio de 1923, Gerrard murió de una hemorragia cerebral en el Cuartel de Enfermería de la Estación (SSQ) en Mosul después de una caída de su caballo de polo , y fue enterrado en el Cementerio de la Paz de la RAF Hinaidi (rebautizado como Cementerio de la RAF Ma'asker Al Raschid en 1961) en el distrito de Zafaraniyah de Bagdad . [7] [20] [21]

Notas finales

  1. ^ abc "Thomas Francis Netterville Gerrard". El Aeródromo . 2015. Consultado el 19 de enero de 2015 .
  2. ^ ab "Thomas Francis Nethervill Gerrard". Foro de la Gran Guerra . 2014. Consultado el 19 de enero de 2015 .
  3. ^ Taylor, Ron (2013). "Lista de honor del cementerio de guerra de Kranji 1914-1918". roll-of-honour.org.uk . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  4. ^ "No. 29236". The London Gazette . 20 de julio de 1915. pág. 7073.
  5. ^ "Caudron GIII 3868 en el aeródromo de Redcar". Accidentes de aviación en Yorkshire . 2011. Consultado el 19 de enero de 2015 .
  6. ^ "No. 29423". The London Gazette (Suplemento). 31 de diciembre de 1915. pág. 91.
  7. ^ abcd Franks, Norman (2004). Sopwith Triplane Aces of World War I. Londres, Reino Unido: Osprey Publishing. pág. 20. ISBN 978-1-84176-728-4.
  8. ↑ «Royal Naval Air Service: Appointments». Vuelo . VIII (416): 1088. 14 de diciembre de 1916 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  9. ^ "No. 29886". The London Gazette (Suplemento). 29 de diciembre de 1916. pág. 13.
  10. ^ "No. 30194". The London Gazette (Suplemento). 20 de julio de 1917. págs. 7425–7426.
  11. ^ "No. 30741". The London Gazette . 11 de junio de 1918. pág. 6935.
  12. ^ ab "No. 9 Squadron RNAS Dinner". Vuelo . XIII (639): 215. 24 de marzo de 1921 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  13. ^ "No. 31365". The London Gazette . 30 de mayo de 1919. pág. 6657.
  14. ^ "No. 31486". The London Gazette . 1 de agosto de 1919. pág. 9868.
  15. ^ "No. 32176". The London Gazette . 31 de diciembre de 1920. pág. 12758.
  16. ↑ «La cena de Dunkerque». Vuelo . XIII (655): 475–476. 14 de julio de 1921 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  17. ^ "El segundo desfile aéreo de la Royal Air Force". Vuelo . XIII (654): 453. 7 de julio de 1921 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  18. ↑ «Royal Air Force: Appointments». Vuelo . XIV (724): 665. 9 de noviembre de 1922 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  19. ^ "Royal Air Force: Appointments". Vuelo . XV (742): 151. 15 de marzo de 1923 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  20. ^ Barrass, MB (2015). "Casualties 1923". Air of Authority – A History of RAF Organisation . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  21. ^ "Cementerio de la RAF Ma'asker Al Raschid". Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth . 2015 . Consultado el 19 de enero de 2015 .

Referencias