Thomas Fleming (1358-1435), segundo barón de Slane, fue miembro del Parlamento de Irlanda entre 1394 y 1395, y de nuevo entre 1401 y 1412. Se le recuerda principalmente por secuestrar al juez Richard Rede, a quien extorsionó para pedirle un cuantioso rescate. Logró evitar el castigo por este crimen.
Thomas era hijo de Simon Fleming, primer barón de Slane , y su esposa Cecily Champernowne, hija de Sir Thomas Champernowne de Modbury , Devon y Eleanor de Rohart. Fue comandante de los Guardianes de la Paz en el condado de Meath alrededor de 1385 y nuevamente en 1400. Fue nombrado caballero en 1396. En 1412 recibió licencia para celebrar un mercado y una feria en Drumconrath en el condado de Meath.
Por lo que se sabe de su carácter, Thomas parece haber sido despiadado, decidido y sin escrúpulos. El matrimonio de la rica heredera Elizabeth Netterville de Dowth con Richard Rede , barón jefe del Tesoro irlandés , había ofendido gravemente a otras familias terratenientes de Meath, que esperaban casarla con uno u otro de sus herederos. En 1394, algunos años antes de su matrimonio, Elizabeth había sido secuestrada por las familias Cusack y Darcy en un aparente intento de obtener el control de sus tierras, y hubo rumores de un complot similar en 1400. Evidentemente, Slane y su hijo Christopher se decidieron por el plan más simple de sacarle dinero a su marido. El 1401 de abril tendieron una emboscada a Rede en Skryne y lo encarcelaron en su castillo cercano. No lo liberaron hasta que pagó un rescate de £1000, una suma enorme en ese momento, y también le robaron £200 que tenía consigo y algunos documentos oficiales valiosos. [1]
Se podría haber esperado que un crimen tan grave, que implicaba un asalto a un juez de alto rango por parte de un Comisionado para la Paz, acarreara severas represalias para los malhechores. El propio Rede, indignado, exigió las penas más severas para que se diera un ejemplo adecuado a todos los que planearan tales cosas. [1] Al principio, la Corona pareció tomarse el asunto con seriedad y se nombró una poderosa comisión para arrestar a Slane y a su esposa. [1] Sin embargo, en esa época, la nobleza generalmente podía obtener un perdón real incluso por los delitos más graves, y Slane fue indultado en octubre de 1401 después de pagar una multa de 30 libras (una suma minúscula en comparación con lo que había extorsionado a Rede). [1] Su hijo Christopher también recibió un perdón completo, que cubría todos los actos de sedición cometidos en el reinado anterior, así como en el presente. Dado que Christopher probablemente no tenía ni veinte años, esta frase arroja una luz interesante sobre su carrera temprana. [2] Un perdón posterior de 1404 a Thomas por todos los "ajenamientos e intrusiones" parece estar relacionado con la apropiación ilegal de tierras más que con algún delito violento. [3] Obtuvo permiso para viajar a Inglaterra en 1403, otra señal de que había recuperado el favor. [4]
Se casó en primer lugar con Elizabeth Preston, hija de Christopher Preston, segundo barón Gormanston y su esposa Elizabeth de Londres: [5] tuvieron al menos dos hijos: Christopher Fleming, tercer barón Slane, y Sir William Fleming. William fue el padre de James Fleming, séptimo barón Slane . [5] Se casó en segundo lugar con Katherine Butler, quien lo sobrevivió. [5] Katherine recibió como dote un tercio de la casa solariega de Slane: sus derechos precisos se establecen con cierto detalle en el Calendario de Documentos de Estado .