El coronel Thomas F. Breslin (1885-1942) fue ingeniero civil y contratista civil del ejército de los Estados Unidos . Fue nombrado coronel al estallar la Batalla de Filipinas y murió durante la Marcha de la Muerte de Bataan , la brutal marcha de prisioneros de guerra que siguió a la Batalla de Bataan .
Thomas Breslin nació en Summit Hill, Pensilvania el 6 de julio de 1885, hijo de Francis Breslin y Mary Anne Malloy. Fue bautizado 6 días después en la Iglesia de San José. Francisco era juez de paz en Summit Hill. La familia de Francis había inmigrado del condado de Glenties en Donegal , Irlanda, en 1865. Mary también nació en Summit Hill. Se casaron en la iglesia de San Antonio en Greenpoint, Brooklyn, Nueva York . Thomas era el mayor de seis hermanos y creció hasta medir 5 '11 ". [ cita necesaria ]
Recibió una doble titulación en Ingeniería Civil e Ingeniería de Minas del Pennsylvania State College, ahora llamada Pennsylvania State University , y se graduó a la edad de 22 años en 1907.
Thomas recibió un contrato con el gobierno de los Estados Unidos para inspeccionar grandes porciones de la isla de Cebú en Filipinas , que entonces estaba bajo dominio estadounidense después de la Guerra Hispanoamericana . Mientras estaba en Cebú, se casó con María Mata Laurel, quien nació en Danao en la isla de Cebú, hija de Candido Laurel y Gabina Mata. Tuvieron 11 hijos juntos. Una calle llamada "Brezlin Street" recibió su nombre (con una ortografía fonética) en la ciudad de Cebú , Cebú . Se volvió multilingüe durante su estancia allí.
Según un registro de su hijo, Robert Breslin, "La isla de Cebú lleva sus iniciales en cada pico de montaña", lo que significa que sus iniciales están en los puntos de referencia topográficos en cada pico de montaña de Cebú. Las iniciales del topógrafo se dejan en los puntos de referencia para que, si surgen preguntas o disputas, se pueda consultar al topógrafo original.
Se mudaron de Cebú a la isla de Luzón para que Thomas trabajara como ingeniero de minas e inspector de minas en Baguio . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, trabajaba como contratista civil para el ejército estadounidense. Estuvo a cargo de la construcción de nuevos cuarteles en Fort William McKinley , justo al sur de Manila . Según su obituario en un periódico de Summit Hill, Pensilvania, "la fortuna y la prominencia del Sr. Breslin crecieron hasta que su nombre estuvo notablemente vinculado con muchas instituciones comerciales y gubernamentales en Filipinas. Estableció su hogar en Cebú, y los estadounidenses que lo visitaron quedaron impresionados. con el evidente éxito que había obtenido de su prominencia."
Aunque era un destacado civil y no estaba en el ejército, fue nombrado coronel cuando comenzó la Batalla de Filipinas (1941-1942) . Según un registro en poder de su hijo Robert Breslin: "Después de que su comandante general le colocara el rango de coronel en la solapa, se despidió de su casa y el día de Navidad de 1941 estaba ayudando a posicionar las defensas en Bataan". Se cree que sus habilidades lingüísticas fueron una consideración importante a la hora de fijarlo, ya que la mayoría de los hombres alistados en la División Filipinas de los Estados Unidos eran de Filipinas.
Cuando las fuerzas estadounidenses allí fueron vencidas por las japonesas en la Batalla de Bataan , los prisioneros de guerra fueron obligados a marchar unos 100 km como parte de su viaje a varios campos de concentración en la Marcha de la Muerte de Bataan . Fue durante esta marcha de la muerte que, según el registro de su hijo Robert, "enfermo de disentería y malaria, sus compañeros lo escondieron en una alcantarilla en el camino para evitar las bayonetas japonesas. Un joven filipino lo encontró y lo llevó a su casa. y lo escondió bajo tierra en su patio trasero, tratando de recuperar sus fuerzas durante aproximadamente un mes con escasas cantidades de comida y sin medicamentos, sucumbió a las enfermedades que lo aquejaban". Murió el 10 de mayo de 1942.
Su hijo, Richard "Dick" Breslin, también estaba en la marcha de la muerte, pero era mucho más joven y más fuerte y sobrevivió. Alrededor del 3 de abril de 1942, Dick visitó a su padre en el "Cuerpo de Intendencia" antes de ir al frente de la Batalla de Bataan. Esta fue la última vez que se encontrarían. Después de la rendición a los japoneses, Dick marchó desde Mariveles, Bataan hasta el "Kilómetro 69", y luego fue enviado en tren de ganado al Campamento O'Donnell en Tarlac . Debido a que estaba relativamente sano, lo trasladaron al "Campamento #1" en Cabanatuan , y desde allí estuvo asignado, construyendo el aeropuerto en Las Piñas de 1943 a 1944. Estaba cerca de Corregidor cuando los estadounidenses/aliados llevaron a cabo el ataque aéreo. Dos días después, Dick fue metido en el contenedor de carbón de un barco infernal y pasó allí 38 días antes de aterrizar en Formosa . Desde Formosa navegaron por el Mar de China hasta Muji, Japón. Desde Muji lo enviaron en tren a Tokio y luego a Odati durante el invierno de 1944-1945, donde trabajó en una mina de plomo a cielo abierto hasta que terminó la guerra. Pesaba alrededor de 87 libras. al final.
Su familia lo buscó durante la posterior marcha similar de los prisioneros de la Batalla de Corregidor . No supieron nada sobre el destino de él o de su hijo hasta finales de la guerra.
Después de la reocupación de Luzón por los ejércitos estadounidense y filipino en 1945, un aldeano de la península de Bataan señaló a los soldados dónde había sido enterrado su cuerpo. Sólo en ese momento su familia se enteró de que había muerto. Luego, el cuerpo de Thomas fue exhumado y vuelto a enterrar en Fort William McKinley , justo al sur de Manila . Su tumba es mantenida por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla . [1]