Sir Thomas Erskine de Haltoun y Brechin fue el secretario real de Jacobo V de Escocia desde 1524.
Una carta real del 8 de febrero de 1543 señaló a Thomas como el tío del reformador John Erskine de Dun , que estaba casado con una dama de compañía francesa de María de Guisa , Barbara Berlay. [1] La hermana de Thomas, Isabella, se casó con James Cramond de Auldbar en 1527. [2]
Thomas Erskine se casó con Elizabeth Scrymgeour. [3] Su hijo, Thomas (más tarde llamado el joven de Haltoun), se casó con Agnes Ogilvy en 1541. [4] Obtuvo licencia para viajar al extranjero en abril de 1542, con su primo John Erskine de Dun y John Lamby de Duncany. [5]
Fue nombrado secretario por primera vez por Margarita Tudor y James Hamilton, primer conde de Arran, en 1524. [6] En septiembre de 1526 fue nombrado caballero y escudero de la casa real. Se le permitió comida para él, tres caballos y dos sirvientes. [7]
Como recompensa por sus servicios en el país y en el extranjero, en agosto de 1531, Thomas recibió la importante tarea de mantener, reparar y guarnecer el castillo de Tantallon , que Jacobo V de Escocia había obtenido del exiliado conde de Angus . [8] Estuvo en Tantallon en julio de 1533. [9] Como recompensa adicional por sus servicios, se le concedieron las tierras y el señorío de Brechin y Navar el 4 de febrero de 1534. Había sido el chambelán de estas tierras desde 1527. La carta lo describía como Sir Thomas Erskine de Kirkbuddo. Algunas de las tarifas anuales que se debían a la corona por estas tierras se utilizaron para los salarios de la guarnición del castillo de Stirling . [10]
Se ha sugerido que Erskine fue uno de los fundadores del Colegio de Justicia , y que pudo haber sido educado en Pavía . [11] Más tarde cayó bajo la sospecha del rey por comunicarse con la desterrada familia Douglas. [12] Erskine fue testigo del testamento del rey Jacobo en el Salamander en Leith el 12 de junio de 1540 antes de su viaje a Orkney y las Islas Occidentales . [13] En 1548, Erskine viajó a Europa continental para rescatar a uno de sus hijos del cautiverio. [14]
El Tratado de Rouen de 1517, que pretendía asegurar la Antigua Alianza , había destinado a Jacobo V a casarse con Francia . Erskine viajó a Francia, Roma e Inglaterra en relación con el matrimonio de Jacobo, en teoría con Magdalena de Valois, hija de Francisco I de Francia. [15] Erskine fue enviado a Francia como diplomático para contraer este matrimonio en abril de 1530. En esta comisión se unió a él John Stewart, duque de Albany . [16] Sin embargo, en ese momento los asesores de Jacobo V y el duque de Albany esperaban obtener una ventaja política contrayendo el matrimonio del rey con Catalina de Médici, la joven duquesa de Urbino . En su camino a Roma para reunirse con Albany en diciembre de 1531 para promover el matrimonio de Urbino con el papa Clemente VI , [17] Erskine naufragó en la costa francesa. Cuando Erskine llegó a Roma en la primavera de 1531, cenó con el embajador español Mai, que pudo haber sido un compañero de estudios en Pavía. Es posible que las instrucciones de Erskine incluyeran pedirle a Albany que presionara a Clemente VI para que permitiera a Jacobo V imponer impuestos a la Iglesia en Escocia. El historiador Robert Kerr Hannay sostuvo que el "impuesto de los tres diez" resultante era parte del proceso de formación del Colegio de Justicia. [18]
El plan de matrimonio cambió y en febrero de 1533, dos embajadores franceses, William du Bellay, sieur de Langes y Etienne de Laigue, sieur de Beauvais, que acababan de estar en Escocia, le dijeron al embajador veneciano en Londres que Jacobo estaba pensando en casarse con Cristina de Dinamarca . [19]
Dos años después, Erskine estaba en Francia con David Beaton, todavía intentando conseguir el matrimonio del rey con la princesa Magdalena. Tenía cartas de recomendación de Jacobo V para Leonor de Francia , la reina de Navarra , Madame Aubigny y Roberto Estuardo, señor de Aubigny, el canciller Antoine Duprat, cardenal de Sens , el almirante Philippe de Chabot , la gran maestre Anne de Montmorency y el secretario francés Jean le Breton, señor de Villandry . Erskine y Beaton recibieron instrucciones de organizar la llegada de Magdalena a Escocia el verano siguiente, cuando tuviera catorce años, o en julio de 1535. [20]
Inicialmente, Francisco I organizó una novia sustituta: Erskine estaba en Cremieu el 6 de marzo de 1536 cuando se hizo el contrato para que Jacobo V se casara con María de Borbón , hija del duque de Vendôme . [21]