Thomas Joseph Dunning (12 de enero de 1799 - 23 de diciembre de 1873) fue un encuadernador y sindicalista inglés .
Nació el 12 de enero de 1799 en Southwark , hijo de Joseph Hill Dunning, un contratista de obras hidráulicas, y Ann Barber Dunning. [1] Fue aprendiz de encuadernador en 1813. En 1820, se unió a los Journeymen Bookbinders of London y fue elegido miembro de su comité de presidencia a fines de la década de 1830. [2] En la huelga de 1839, favoreció una opinión, en contraste con la mayoría, de que se debería llegar a un acuerdo con los empleadores. Dimitió del comité, pero formó parte de las negociaciones del acuerdo final. [2] En 1840, participó en la reorganización de los grupos sindicales de encuadernadores existentes en Londres, lo que resultó en la deserción de la London Consolidated Society of Journeymen Bookbinders del sindicato nacional. [3] [4] [5] Dunning permaneció al mando de la London Consolidated Society hasta 1871, cuando dimitió por motivos de salud. [6] Continuó editando la Circular Comercial del Encuadernador que él mismo fundó hasta su muerte en 1873.
Dunning se casó dos veces: primero, el 28 de junio de 1824, tomando como esposa a Susannah Hooper; y luego, tras enviudar, el 8 de septiembre de 1840 se casó con Susannah Heath. [1]
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Dunning participó en el movimiento cartista en la década de 1840 y colaboró con William Lovett . [7] Continuó apoyando el sufragio político después de la derrota del cartismo y se convirtió en un liberal acérrimo. Sin embargo, como líder sindical, aconsejó evitar enredarse en disputas y esquemas de la política de los principales partidos y vio negativamente la participación en campañas políticas potencialmente divisorias, especialmente cuando involucraban cuestiones internacionales. Por ejemplo, Dunning abogó por la no participación durante la crisis de la rebelión polaca de 1863 y apoyó la independencia del Sur en la Guerra Civil estadounidense ; al igual que otros ex cartistas, es decir, John Bedford Leno y Patrick Matthew, desconfiaba de la centralización del gobierno federal en Estados Unidos y comparó a Abraham Lincoln con Jerjes . [8] [9]
Dunning consideraba que las leyes que regulaban las relaciones entre empleadores y empleados, como las Leyes de amos y sirvientes , sometían al trabajo industrial a "la vieja noción feudal de servidumbre". [10] En sus escritos, pedía armonía industrial, pero también justificaba el derecho de los trabajadores británicos, tanto urbanos como rurales, a hacer huelga y a sindicalizarse para aumentar el precio de la mano de obra durante el auge económico de mediados de la época victoriana. A petición de los miembros de su sindicato, escribió y publicó un panfleto sobre la filosofía del sindicalismo, Trades' unions and strikes: their philosophy and intention (1860). Argumentaba que los trabajadores empleadores y empleados no estaban en igualdad de condiciones durante el proceso de negociación y alentaba a los trabajadores a unirse en sindicatos para aumentar sus poderes de negociación. Sin embargo, advirtió contra la caída en el radicalismo y la anarquía y enfatizó que el capital y el trabajo "son cada uno, a pesar de estos desacuerdos ocasionales, los amigos más verdaderos del otro, y ninguno puede infligir un daño al otro sin que esto se repercuta en él mismo. El capital y el trabajo deben ir de la mano. La experiencia ha demostrado ampliamente que el capitalista no puede dañar al trabajador, o el trabajador al capitalista, sin que cada uno se inflija daño, y tal vez ruina, a sí mismo". [11]
Sostuvo que el sindicalismo rural no era una amenaza revolucionaria: "... los terratenientes y los agricultores deberían alegrarse de que haya tenido lugar, porque es una circunstancia que, si tiene éxito, dará estabilidad a su posición y les hará imposible un destino similar al de la nobleza y los agricultores franceses, que fueron barridos de la faz de la tierra por el mismo tipo de opresión. Para evitar una catástrofe de este tipo, el movimiento de los trabajadores agrícolas debe tener éxito". [12] Criticó la nacionalización de la tierra no sólo por ser económicamente ineficiente sino también políticamente peligrosa, ya que crearía un monopolio gubernamental. La solución era liberalizar el mercado mediante la abolición de la primogenitura y las leyes de asentamiento y vinculación. [13]
El economista político liberal John Stuart Mill elogió a Dunning por escribir un "tratado competente" que contenía "muchos argumentos sólidos". [14] Los economistas socialistas Sydney y Beatrice Webb caracterizaron a Dunning como "uno de los sindicalistas más capaces de su tiempo". [15] A su vez, Karl Marx tenía una opinión muy alta de Dunning y lo citó varias veces. [15]
Una famosa cita de El Capital de Marx , extraída del panfleto de Dunning Los sindicatos y las huelgas [16], dice así:
Un Quarterly Reviewer dice que el capital huye de la turbulencia y la discordia y es tímido, lo cual es muy cierto, pero plantea la cuestión de forma muy incompleta. El capital no rehúye ningún beneficio, o lo hace en cantidades muy pequeñas, de la misma manera que se decía antiguamente que la naturaleza aborrecía el vacío. Con un beneficio adecuado, el capital es muy audaz. Un cierto 10 por ciento asegurará su empleo en cualquier parte; un cierto 20 por ciento producirá entusiasmo; un 50 por ciento, audacia positiva; un 100 por ciento lo preparará para pisotear todas las leyes humanas; un 300 por ciento, y no hay crimen ante el cual tenga escrúpulos ni riesgo que no corra, incluso el de que su dueño sea ahorcado. Si la turbulencia y la discordia producen beneficios, los alentarán libremente. El contrabando y la trata de esclavos han demostrado ampliamente todo lo que aquí se afirma. [17]
El historiador británico del trabajo Royden Harrison llamó a Dunning "la voz autorizada de la oligarquía sindical". [18] Otro historiador británico, Lawrence Goldman, resumió el legado de Dunning de la siguiente manera: "Dunning y sus contemporáneos habían unido a la clase obrera organizada con el Partido Liberal, con la economía política liberal y con los valores liberales de igualdad ante la ley". [19]
Dunning permaneció como secretario de la London Consolidated Lodge durante treinta y un años. En junio de 1871, fue atropellado por un vehículo, lo que le hizo ser hospitalizado por una conmoción cerebral grave y lo dejó parcialmente paralizado. Renunció a su cargo de secretario, pero el sindicato le concedió una pensión y continuó editando el boletín del sindicato, la Circular , hasta 1873. [20]