Thomas Chrowder Chamberlin ( / ˈkr aʊd ər / ; [ 1] 25 de septiembre de 1843 – 15 de noviembre de 1928) fue un geólogo y educador estadounidense . En 1893 fundó el Journal of Geology , del que fue editor durante muchos años.
Chamberlin nació el 25 de septiembre de 1843 en Mattoon, Illinois . Cuando tenía tres años, su familia se mudó al norte, cerca de Beloit, Wisconsin . Su padre era un ministro de circuito metodista y granjero. Asistió a una academia preparatoria antes de ingresar al Beloit College , donde recibió una educación clásica en griego y latín, al tiempo que se interesaba por las ciencias naturales. Mientras estudiaba en Beloit, dirigió un coro de la iglesia y participó en atletismo y debates.
Después de graduarse en el Beloit College en 1866, Chamberlin trabajó durante dos años como profesor y, más tarde, como director de una escuela secundaria cerca de Beloit. Se casó con Alma Wilson en 1867.
En 1868-1869, Chamberlin pasó un año tomando cursos de posgrado, incluyendo geología, en la Universidad de Michigan para fortalecer su formación científica. Posteriormente (1869-1873), se convirtió en profesor de ciencias naturales en la Escuela Normal de Whitewater en Wisconsin. Se unió a la facultad de Beloit en 1873, donde fue profesor de geología, zoología y botánica . En 1873 también se convirtió en uno de los varios participantes a tiempo parcial en la realización de un estudio geológico integral de Wisconsin . Su trabajo de mapeo geológico en el sureste de Wisconsin, una región cubierta de gruesos depósitos glaciares , lo llevó a reconocer múltiples episodios de glaciación durante el Pleistoceno . Su terminología para las etapas glaciares en América del Norte todavía se usa, con modificaciones menores.
En 1875 inició un negocio con su hermano y vendía agua de manantial, una marca popular en aquella época. [2]
En 1876, Chamberlin se convirtió en geólogo jefe del Servicio Geológico de Wisconsin, supervisando la finalización del estudio y la publicación del informe de cuatro volúmenes, para el que escribió secciones sobre depósitos glaciares, geología del lecho rocoso paleozoico y precámbrico , depósitos de mineral de plomo y zinc , pozos artesianos y suelos . El proyecto le trajo atención nacional y lo llevó a su nombramiento como jefe de la división glaciar del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1881. Más tarde fue presidente de la Universidad de Wisconsin (1887 a 1892).
En 1890, [3] y nuevamente en 1897, [4] Chamberlin escribió "El método de hipótesis de trabajo múltiples", en el que defendía la importancia de evaluar simultáneamente varias hipótesis, rechazar aquellas que entraran en conflicto con los datos disponibles y terminar con la única hipótesis respaldada por los datos. Esto contrastaba con lo que él llamaba la teoría de la regla única , que alentaba a los científicos a encontrar datos que los respaldaran y no desafiarlos con pruebas difíciles. El artículo se considera un hito [5] en el método científico, fue una inspiración para el enfoque llamado inferencia fuerte y se reimprimió en 1965. [6]
En 1892 Chamberlin aceptó la oferta de organizar un departamento de geología en la nueva Universidad de Chicago , donde permaneció como profesor hasta 1918. De 1898 a 1914 fue presidente de la Academia de Ciencias de Chicago .
En 1899, Chamberlin escribió Un intento de formular una hipótesis de trabajo sobre la causa de los períodos glaciales sobre una base atmosférica , y desarrolló extensamente la idea de que los cambios en el clima podrían resultar de cambios en la concentración de dióxido de carbono atmosférico, y escribió sobre las acciones climáticas :
Cuando la temperatura aumenta después de un episodio glacial, se promueve la disociación y el océano emite su dióxido de carbono a un ritmo mayor, lo que ayuda a acelerar la mejora del clima.
Un estudio de la vida en los períodos geológicos parece indicar que hubo fluctuaciones muy notables en la masa total de materia viva. Es cierto que hubo una relación recíproca entre la vida de la tierra y la del mar, de modo que cuando esta última se extendió sobre las plataformas continentales y aumentó mucho, la primera se contrajo, pero a pesar de esto parece claro que la suma de la actividad vital fluctuó notablemente a lo largo de las eras. Se cree que, en general, fue mayor en los períodos de extensión del mar y climas templados, y menor en los tiempos de perturbación e intensificación climática. Este factor actuó entonces de manera antitética a la liberación de ácido carbónico antes señalada y, en la medida en que funcionó, tendió a contrarrestar sus efectos.
Ahora se hace necesario asignar agencias capaces de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera a un ritmo suficientemente superior al ritmo normal de suministro, en ciertos momentos, para producir glaciación; y, por otro lado, capaces de restaurarlo a la atmósfera en ciertos otros momentos en cantidades suficientes para producir climas templados. [7]
Chamberlin fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1901 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1903. [8] [9]
En 1905, Chamberlin y Forest Ray Moulton desarrollaron una teoría de la formación del Sistema Solar que desafiaba la hipótesis nebular laplaciana . Su teoría, la hipótesis planetesimal de Chamberlin-Moulton , recibió un apoyo favorable durante casi un tercio de siglo, pero cayó en desgracia a finales de la década de 1930. Finalmente fue descartada en la década de 1940 al darse cuenta de que era incompatible con el momento angular de Júpiter . Una parte de la teoría que afirma que los objetos más pequeños ( planetesimales ) colisionaron gradualmente para formar los planetas por acreción todavía está bien considerada. A partir de sus teorías y otras pruebas geológicas, concluyó que la Tierra era mucho más antigua de lo que suponía Lord Kelvin (aproximadamente 100 millones de años) en ese momento. Sus especulaciones sobre la fuente de energía para un Sol tan longevo fueron proféticas, ya que involucraban la capacidad del Sol para extraer energía de alguna manera de las estructuras internas del átomo.
En 1905, Chamberlin fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [10]
En 1909, él y su hijo Rollin Thomas Chamberlin viajaron a Oriente como miembros de la Comisión de Investigación Educativa Oriental dirigida por Ernest DeWitt Burton y apoyada por John D. Rockefeller para reconocer el mundo oriental como un sitio potencial para los proyectos humanitarios de la naciente Fundación Rockefeller . [11] [12]
Chamberlin recibió la Medalla de Oro inaugural Penrose de la Sociedad de Geólogos Económicos en 1924, [13] y la Medalla inaugural Penrose de la Sociedad Geológica de América en 1927. [14] Fue presidente de la Sociedad Geológica de América en 1894. [15]
Chamberlin permaneció activo profesionalmente hasta su muerte en Chicago el 15 de noviembre de 1928.
Sus documentos se encuentran en los archivos de la Universidad de Chicago y del Beloit College. Los archivos del Beloit College también contienen los documentos de su hijo, Rollin T. Chamberlin (1881-1948), que también fue geólogo y más tarde dirigió el departamento de geología de la Universidad de Chicago. [16] Hay edificios que llevan su nombre en los campus del Beloit College y de la Universidad de Wisconsin-Madison, así como una casa en Burton-Judson Courts en la Universidad de Chicago . [17] El cráter lunar Chamberlin y un cráter en Marte [18] llevan su nombre en su honor. Es el homónimo del monte Chamberlin en California.
