Thomas Brooke (1533-1578), ( alias Cobham) de Wandsworth , Surrey , fue un noble inglés , corsario, conspirador y brevemente miembro del parlamento.
Hijo de George Brooke, noveno barón Cobham (fallecido en 1558), señor del señorío de Cobham, Kent y del castillo de Cooling , Kent , y hermano de William Brooke, décimo barón Cobham (1527-1597), Lord Guardián de los Cinco Puertos , Brooke fue notable principalmente por sus actividades marineras. [1]
En su juventud, Brooke fue tutor de Nicholas Alenus en la Universidad de Orleans , quien lo encontró "licencioso y ocioso", evitando las conferencias y pasando días enteros en tabernas, jugando al tenis y "vagando con hombres perdidos". No se sabe nada de él desde 1550 hasta febrero de 1554, cuando él y su familia fueron acusados de estar relacionados con la rebelión de su pariente Sir Thomas Wyatt , y Brooke fue uno de los enviados a la Torre de Londres . Se dice que Sir Nicholas Poyntz le preguntó "¿Qué viento lo llevó a cometer tal traición?", y Brooke respondió "¡Oh, señor! Me sedujo". Junto con otros, fue indultado y liberado en diciembre de 1554, y pronto entró al servicio del conde de Pembroke . En 1557 fue llamado a Londres acusado de robar a su pariente Sir Edward Warner después de entrar en su casa por la noche. Sin embargo, no fue castigado severamente. En enero de 1558, el Consejo Privado ordenó a su padre que enviara cien hombres a Dover bajo el mando de uno de sus hijos, "para que no fuera Thomas". [1]
Brooke fue durante un breve período miembro del Parlamento de Inglaterra por Rochester en 1559, probablemente gracias a la influencia de su hermano William, que había sucedido a su padre. Sin embargo, no fue elegido nuevamente. [1]
En marzo de 1564 se envió una circular del gobierno a todos los puertos del sur y oeste de Irlanda, ordenando su captura. La acusación era que mientras navegaba por el Canal de la Mancha, había perseguido a un barco español que transportaba tapices para Felipe II de España , lo había capturado en el Golfo de Vizcaya , había matado a su capitán, había arrojado a su tripulación española por la borda y lo había llevado como presa a Waterford . El embajador español, Diego Guzmán de Silva , y los dueños del cargamento se quejaron al gobierno inglés, y Brooke fue arrestado. Afirmó el beneficio del clero , afirmó que había desembarcado a la tripulación del barco en Belle Ile y fue absuelto. En agosto de 1564 navegó con John Hawkins hacia Guinea y las Indias portuguesas, pero en mayo de 1565 fue arrestado en Londres, acusado de piratería. Según un informe, la reina Isabel estaba "dispuesta a castigar a los malos factores, con el ejemplo del señor Cobham, que está condenado a muerte, siendo un caballero". Logró escapar nuevamente, pero en 1571 fue nuevamente acusado de piratería. [1]
Mientras tanto, Brooke se había visto envuelto en la conspiración del duque de Norfolk , trabajando para John Lesley , obispo de Ross, embajador de María Estuardo, y bajo tortura un sirviente de Lesley prestó declaración en su contra. No está claro cuándo fue arrestado, pero después de la conspiración de Ridolfi de 1571 fue enviado de nuevo a la Torre de Londres, y se ordenó a los comisionados de piratería que informaran sobre su carrera marinera. Estuvo retenido en la Torre hasta abril de 1574, cuando fue liberado bajo fianza. En 1575 tuvo una disputa con el puerto de Dover sobre los bienes que reclamaba, y en noviembre de 1576 el Consejo Privado de Inglaterra ordenó una vez más su arresto por un cargo de piratería. Para entonces, sin embargo, se pensaba que había abandonado Inglaterra con destino a Flandes. Una carta fechada el 22 de octubre de 1578 de William Fleetwood , registrador de Londres , a Burghley, el secretario de Estado, informaba de que Brooke había muerto. [1]