Thomas Crane Wales (23 de junio de 1952 - 12 de octubre de 2001) fue un fiscal federal estadounidense y defensor del control de armas que fue víctima de un asesinato sin resolver . En 2018, los investigadores del FBI anunciaron que tenían fuertes sospechas de que el asesinato había sido cometido por un sicario a sueldo .
Thomas Wales nació en Boston , Massachusetts . Se graduó en la Academia Milton , donde compartió habitación con Joseph Patrick Kennedy II , hijo de Robert F. Kennedy . Wales se graduó en la Universidad de Harvard en 1974 y en la Facultad de Derecho Maurice A. Deane de la Universidad de Hofstra en 1979, donde se graduó con honores y se desempeñó como editor en jefe de la revista Hofstra Law Review . En 1983, Tom se convirtió en fiscal adjunto de los Estados Unidos en Seattle, Washington, donde se especializó en procesos por fraude.
Además de su trabajo como fiscal, Tom participó activamente en organizaciones cívicas y en el servicio público. Tom fue miembro de la Comisión de Planificación de Seattle y del Comité Asesor Ciudadano del Alcalde. [1] [2]
En 1995, un estudiante de la escuela secundaria a la que asistía el hijo de Wales llevó un arma a la escuela y disparó e hirió a dos compañeros de clase. Poco después, Wales se involucró en el CeaseFire de Washington, más visiblemente como partidario vocal de un referéndum estatal fallido de 1997 que habría requerido que los propietarios de armas usaran seguros para los gatillos . [3] Wales más tarde se convirtió en presidente de CeaseFire. Como voluntario comunitario, participó activamente en organizaciones cívicas y se desempeñó como fideicomisario del Colegio de Abogados Federal . [1] [2]
Wales trabajó como fiscal federal adjunto en la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington en Seattle , especializándose en la investigación y el enjuiciamiento de fraude financiero . [2] [1]
El jueves 11 de octubre de 2001, a eso de las 22:40 horas, Wales estaba sentado frente a una computadora en su oficina en el sótano de su casa en el 108 de Hayes Street. [4] [5] Un hombre armado evitó las luces de seguridad en el patio trasero de Wales y le disparó una vez en el cuello y otra en el pecho a través de una ventana, usando una pistola Makarov equipada con un cañón de repuesto. [6] El asesino dejó casquillos de bala. Los disparos fueron escuchados por un vecino que llamó al 9-1-1 . [7] El FBI afirma que se informó que se observó a un sospechoso solitario huyendo de la escena. [1]
Wales murió en un hospital al día siguiente. Se cree que es el único fiscal federal de Estados Unidos asesinado en la historia. [8]
Tras el asesinato, el gobierno federal ofreció una recompensa de un millón de dólares por información "que condujera al arresto y condena de la persona o personas responsables" del asesinato de Wales. [1] Sin embargo, hasta 2018, el caso seguía sin resolverse y no se habían encontrado pruebas para establecer un motivo. [9] [10] [11] Un piloto de avión que vivía en Bellevue , un entusiasta de las armas de fuego al que Wales había procesado, fue investigado y su casa fue registrada, pero no fue acusado. Los agentes creían que estaba resentido por el activismo fuera de servicio de Wales como un destacado defensor del control de armas. [12] El piloto presentó más tarde una demanda de procesamiento malicioso , pero la demanda fue desestimada. [13]
A principios de 2003, Scott Lee Kimball , que más tarde se descubrió que era un asesino en serie , trabajaba como informante del FBI. Había dicho a los agentes que un ex compañero de celda suyo cuando había estado detenido en Alaska en espera de juicio había confesado haber asesinado a Wales. Pero cuando se le dio la oportunidad de reunirse con el hombre, que para entonces también había sido liberado, Kimball no logró dirigir la conversación hacia el crimen de la forma en que los agentes le habían instruido y, de hecho, parecía que apenas conocía al hombre. Kimball no pasó una prueba de detector de mentiras que se le realizó posteriormente, y los agentes sospecharon que había inventado el relato, aunque él seguía insistiendo en que no lo había hecho. [14]
En junio de 2007, el FBI redujo a dos el personal asignado al caso. [15]
En febrero de 2018, un funcionario del FBI informó que la investigación había encontrado "evidencia que sugiere fuertemente" que Wales fue asesinado por un asesino a sueldo y, por primera vez, indicó que su muerte probablemente fue una conspiración que involucraba a un pequeño grupo de personas. [11] Mientras tanto, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que el entonces fiscal general adjunto Rod Rosenstein llegaría a Seattle el miércoles 21 de febrero de 2018 para informar a los medios sobre el progreso de la investigación de 16 años. [11]
Primero en 2011 y luego en 2018, el FBI publicó imágenes de los hijos adultos de Wales pidiendo pistas y publicitando la recompensa de un millón de dólares. [16] [17]
En su memoria, se creó la Fundación Thomas C. Wales para apoyar el compromiso cívico, y en 2011 se inauguró el parque Thomas C. Wales en Seattle. [18] [19]