Thomas Chalmers Vint (15 de agosto de 1894 - 26 de octubre de 1967 [1] ) fue un arquitecto paisajista al que se le atribuye la dirección y configuración de la planificación y el desarrollo del paisaje durante los primeros años del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos . Su trabajo en el Parque Nacional Yosemite y el desarrollo del programa Mission 66 se encuentran entre sus proyectos más conocidos, aunque su influencia se puede ver en parques de todo Estados Unidos. El verdadero talento de Vint radica en sus elementos de diseño. Estos pueden describirse mejor como rústicos , en relación con cómo logró armonizar las estructuras con su entorno natural. Vint recibió el Premio al Servicio Distinguido , el más alto honor conferido por servicios meritorios al gobierno de Estados Unidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas y del Instituto Estadounidense de Arquitectos . [2]
Nacido en Salt Lake City, Utah, de padres escoceses-irlandeses , la familia de Vint se mudó poco después de su nacimiento a Los Ángeles , donde pasó sus años de escuela primaria. Vint asistió a la Escuela Secundaria Politécnica y, al graduarse, se matriculó en la Universidad de California, Berkeley, en el campo de la arquitectura paisajística . Durante sus años universitarios, Vint trabajó para empresas de diseño y construcción en todo Los Ángeles. También encontró empleo durante un año entero junto al exitoso arquitecto paisajista Lloyd Wright , hijo del famoso arquitecto Frank Lloyd Wright . [2]
En noviembre de 1922, Vint trabajaba como dibujante para el arquitecto paisajista Daniel Ray Hull . [2] Hull era el ingeniero paisajista jefe del Sistema de Parques Nacionales para el Parque Nacional Yosemite, un proyecto con el que Vint pronto se familiarizó. Un año más tarde, en 1923, Vint ascendió al puesto de ingeniero paisajista asistente para el Sistema de Parques Nacionales, trabajando junto a los arquitectos Gilbert Stanley Underwood y Herbert Maier .
En el verano de 1924, como asistente de Hull, Vint se reunió con el director del NPS Stephen Mather , el ingeniero jefe George Goodwin y el superintendente del parque Charles Kraebel cerca de Logan Pass en el Parque Nacional Glacier para revisar y discutir la ruta de la autopista Transmountain propuesta a través del parque. Goodwin propuso una ruta que involucra 15 curvas y pendientes de hasta el 8% que ascienden por el drenaje de Logan Creek hasta el paso. Vint condenó la ruta de Goodwin diciendo que parecería "como si hubieran estado allí mineros". Basándose en su formación como arquitecto paisajista, Vint propuso en cambio una ruta simple de una curva con una pendiente ligeramente creciente del 6% que cumpliría con el objetivo del NPS de “apoyarse ligeramente sobre el terreno”. Después de esa reunión, Mather consultó con el ingeniero de la Oficina de Carreteras Públicas (BPR), Bill Austin, y otros, sobre qué ruta debería seleccionarse. Todos estuvieron de acuerdo en que si bien la ruta de Vint sería más cara, cumpliría mejor con las políticas del NPS de preservar el paisaje escénico. El resultado es la ahora famosa Ruta hacia el Sol , terminada en 1932, que disfrutan millones de visitantes. Como otro resultado importante de este proceso, el NPS y la BPR (ahora Administración Federal de Carreteras) iniciaron una colaboración que estableció una política para todas las futuras carreteras del Servicio de Parques Nacionales. [3]
Vint se convirtió en ingeniero paisajista asociado en 1926, y al año siguiente fue ascendido al puesto de arquitecto paisajista jefe para el proyecto de Yosemite, superando a Hull. En 1933, Vint se mudó a Washington para convertirse en jefe de la División de Planes y Diseños del Servicio de Parques, un puesto que tuvo una enorme influencia en la planificación, construcción y conservación de los parques nacionales. [4] Vint fue particularmente activo en la formulación y administración de estándares de diseño asociados con el programa Mission 66 del Servicio de Parques . Continuó siendo la principal autoridad en arquitectura y paisajismo para el Servicio de Parques Nacionales hasta su jubilación en la década de 1960.
En una época en la que los diseñadores de parques se concentraban en planificar la infraestructura apropiada para ellos, Vint abordó magistralmente la nueva afluencia de personas generada por la era del automóvil en constante crecimiento. Ahora más personas se dirigían a los parques y las instalaciones estaban saturadas. Vint no vio esto como un efecto negativo. Sabía que la presencia de personas en el parque ayudaría a la expansión y, en última instancia, a la preservación del servicio de parques , siempre que las estructuras armonizaran con su entorno. Para resolver estos problemas, Vint sabía que era importante comprender bien la tierra y cómo la gente la usaría, ya sea por sí misma o en presencia de otros. La necesidad de una nueva construcción era evidente, aunque Vint sabía que sería importante no permitir que las nuevas estructuras restaran valor a la belleza de la naturaleza del parque. Su experimentación con el uso de materiales nativos como troncos y piedra para construir edificios y puentes ayudó a naturalizar el entorno del parque. Esta filosofía de diseño se puede encontrar en los planos de un arquitecto paisajista anterior, Frederick Law Olmsted , cuyo trabajo en lugares como el Central Park de la ciudad de Nueva York influyó claramente en los diseños de Vint.
A medida que Vint ascendió en la jerarquía del Servicio de Parques, rápidamente se volvió influyente en los procesos de planificación de parques. En particular, Vint formuló el primer plan maestro para cualquier unidad del Servicio de Parques, en el Parque Nacional Monte Rainier en 1931, que se establecería como principio básico de planificación a partir de ese momento para cada parque. Uno de los principios establecidos en este estudio fue la designación específica de ciertas áreas del parque como áreas silvestres . [5]
Durante su tiempo como arquitecto paisajista jefe del Servicio de Parques Nacionales, Vint logró expandir el programa de paisajismo del servicio de parques a un sistema eficiente con una base en la idea de diseños naturales y preservación del paisaje. Creó con éxito entornos que cumplieron con los requisitos del servicio de parques de ser accesibles al público y al mismo tiempo preservar los sitios tal como están para que los disfruten las generaciones futuras. A través de sus diseños rústicos, Thomas Vint logró producir ambientes que no eran una mezcla de edificios y árboles, sino paisajes fluidos que enfatizaban la belleza de su entorno.
Vint recibió el Premio al Servicio Distinguido, el más alto honor conferido por servicios meritorios al gobierno de Estados Unidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas y del Instituto Estadounidense de Arquitectos. [2]
Vint tuvo un hijo, Thomas Tam Vint, que también era arquitecto paisajista.