Thomas Carson Griffin (10 de julio de 1916 – 26 de febrero de 2013) fue un navegante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los ochenta Doolittle Raiders que bombardearon Japón en abril de 1942. Después del Doolittle Raid, fue trasladado al norte de África y fue derribado durante un ataque aéreo en 1943, pasando un tiempo en un campo de prisioneros de guerra hasta que fue rescatado a principios de 1945. [1] [2] [3]
Griffin nació en 1916 en Green Bay, Wisconsin. En 1939 se graduó en la Universidad de Alabama con una licenciatura en Ciencias Políticas. [4]
El 15 de mayo de 1939, a través del programa Army Reserve Officers' Training Corps de la Universidad de Alabama, Griffin fue nombrado segundo teniente de la Artillería Costera . De julio de 1939 a julio de 1940, sirvió en la 61.ª Artillería Costera antes de solicitar el relevo del servicio activo en 1940 para alistarse como cadete de vuelo en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE . UU . Fue comisionado nuevamente el 1 de julio de 1940 y se le otorgaron sus alas de navegante el 24 de junio de 1941. Luego fue asignado al 17.º Grupo de Bombardeo en Pendleton, Oregón , que estaba equipado con los bombarderos North American B-25 Mitchell . [4] [5]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el 17º BG inició inmediatamente patrullas antisubmarinas en las costas de Oregón y Washington . [4]
En febrero de 1942, Griffin se presentó voluntario para una "misión secreta", aunque no sabía qué tareas implicaba ni ningún otro detalle. Esta misión terminó siendo la crucial incursión Doolittle, que fue dirigida por el teniente coronel Jimmy Doolittle . La incursión fue audaz no solo por los objetivos previstos, la patria japonesa, sino porque los pilotos estaban entrenados para despegar en un bombardero B-25 desde la cubierta de un portaaviones, algo que ni los diseñadores del B-25 ni el portaaviones imaginaron jamás. [6]
Griffin era el navegante del noveno bombardero, el avión n.º 40-2303 apodado "Whirling Dervish", que despegó de la cubierta del USS Hornet durante la misión. El 18 de abril de 1942, Griffin y los cuatro miembros de la tripulación de su B-25 despegaron del Hornet y llegaron a Tokio, Japón. Bombardearon su objetivo; el edificio de la Tokyo Gas and Electric Company en la parte sur de la ciudad. Luego se dirigieron a su aeródromo de recuperación en China. Al quedarse sin combustible debido al lanzamiento temprano del ataque, los B-25 no lograron llegar a ninguna de las zonas de seguridad designadas en China. Griffin y su tripulación saltaron detrás de las líneas japonesas sobre la ciudad de Nanchang en la provincia de Jiangxi , China. El piloto del bombardero de Griffin, el primer teniente Harold F. Watson, resultó gravemente herido durante el salto y fue llevado a Hengyang en un maletero por civiles chinos amistosos junto con la tripulación del bombardero. El 30 de abril, después de que la tripulación se dirigiera a Chungking , Griffin, Doolittle y otros miembros de la tripulación del bombardero fueron condecorados por Madame Chiang Kai-shek . [4] [7]
Después de la incursión, de abril a agosto de 1942, Griffin permaneció en China, donde voló una misión de combate adicional con el 34.º Escuadrón de Bombardeo. Más tarde fue reasignado como navegante del B-26 Marauder con el 438.º Escuadrón de Bombardeo del 319.º Grupo de Bombardeo . En septiembre de 1942, la unidad fue enviada a Inglaterra y más tarde al norte de África . Griffin voló 19 misiones en apoyo de la Operación Torch y en preparación para la invasión aliada de Sicilia . El 4 de julio de 1943, su avión fue derribado sobre Sicilia y después de saltar en paracaídas, fue capturado y hecho prisionero por los alemanes. Permaneció como prisionero de guerra hasta abril de 1945, cuando su campo de prisioneros fue liberado por las tropas aliadas. [4] [8]
Griffin estuvo casado con Esther Brooks (Jones) Griffin, quien falleció en 2005, durante 60 años. Thomas y Esther tuvieron dos hijos y varios nietos y bisnietos. [9] [10]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Griffin dejó el servicio activo el 22 de febrero de 1946. Permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. hasta abril de 1959. Se mudó a Cincinnati, donde se dedicó a la contabilidad. Griffin se unió a la Asociación de los Doolittle Raiders y asistió a todas las reuniones, excepto a la reunión final, que estaba programada para abril de 2013, debido a que murió en febrero de 2013. [5] [11]
Griffin murió el 26 de febrero de 2013 en un asilo de ancianos de Asuntos de Veteranos en Cincinnati, a la edad de 96 años. Fue enterrado con todos los honores militares en el Crematorio y Columbario de Hillside Chapel en Cincinnati. Su muerte dejó solo cuatro sobrevivientes de los Doolittle Raiders. [12] [13] [5]