Sir Thomas Brown (1705-1746) nació en Kirkleatham , [1] en la actual Redcar y Cleveland , en la región noreste de Inglaterra. Fue un héroe de la batalla de Dettingen (27 de junio de 1743), [1] [2] en Baviera durante la Guerra de Sucesión Austriaca ; [1] [2] la última vez que un monarca británico, en este caso el rey Jorge II , dirigió personalmente las tropas de su propio país en batalla.
Se sabe poco de sus primeros años de vida, salvo que fue aprendiz de zapatero en Yarm , antes de unirse al ejército . [1]
Una vez alistado , Brown luchó como soldado raso [3] en el Regimiento de Dragones del Rey (Dragones de Bland) . [1] [3] Durante esta batalla, dos caballos murieron bajo su mando. [4] En el fragor de la acción, Brown presenció cómo el estandarte del regimiento caía al suelo y fue capturado por los franceses. [1] Brown intentó desmontar de su caballo para recuperar el estandarte, pero fue alcanzado por un sable y perdió dos dedos de su mano izquierda. [1] Su caballo salió disparado asustado hacia la retaguardia de las líneas enemigas, donde Brown posteriormente vio su estandarte en manos de un soldado francés. [1] Brown recuperó el estandarte después de matar al soldado enemigo, volvió a montar a caballo, aseguró el estandarte de su regimiento encajando su asta entre él y la silla de montar , y regresó al suyo galopando a través de las filas enemigas. [1] Durante este regreso, Brown fue herido nuevamente por los franceses, [1] recibiendo ocho cortes de sable en su cara, cuello y cabeza, y perdió la mayor parte de su nariz como resultado. [1] Brown jugó a los dados con la muerte; dos balas de mosquete le dieron en la espalda y tres atravesaron su casco. [1] Al regresar a su propia compañía como un héroe, fue aplaudido con "tres fuertes hurras " en reconocimiento a su valiente valentía . [1]
Después de su servicio militar, Brown se retiró del 3.º Regimiento de Húsares, tras lo cual fue recompensado por el rey Jorge II con un bastón con punta de oro, una réplica de la nariz hecha de plata para reemplazar la que perdió en batalla y una pensión real de 30 coronas (£ 30) al año. [1] Brown se mudó a Yarm y abrió una posada que llevaba su propio nombre, donde vivió el resto de su vida. [1]
Brown murió en Yarm en 1746 (a los 40-41 años) y está enterrado allí, en el cementerio de la iglesia de Santa María Magdalena (referencia de cuadrícula OS: NZ416129). [1] [2] Su tumba todavía se puede ver [1] y ahora está marcada con una réplica de piedra de Portland de una lápida de la Commonwealth War Graves Commission (CWGC), donada por los Húsares de la Reina en 1968. [1] [2]
La batalla de Dettingen es notable por dos cosas: fue la última vez que un monarca británico lideró personalmente a sus tropas en la batalla, y la última vez que un soldado en servicio fue nombrado caballero en el campo de batalla. Tom Brown fue nombrado caballero de la Orden del Estandarte por el Rey al final de la batalla por sus acciones, como se señala en The London Magazine y Monthly Chronologer como "el soldado que recuperó el estandarte de los franceses". [5]
Se cree que esta fue la última vez que un soberano confirió el título de Caballero Bannerets a las tropas en el campo de batalla. Se registra que el Rey creó dieciséis Caballeros Bannerets en el campo de batalla en una entrada del diario de Miss Gertrude Savile, que dice "Este honor había sido dejado de lado desde Jaime I, cuando se instituyeron los Baronets". [6]
La posada de Brown contaba en su día con un cartel pintado al óleo que lo representaba como héroe de la batalla de Dettingen. Este cartel se ha perdido, pero hay una réplica en el ayuntamiento de Yarm . [1]