Martha McChesney Berry (7 de octubre de 1865 - 27 de febrero de 1942) fue una educadora estadounidense y fundadora del Berry College en Roma, Georgia .
Martha McChesney Berry era hija del capitán Thomas Berry, un veterano de la guerra mexicano-estadounidense y de la guerra civil estadounidense , y de Frances Margaret Rhea, hija de un plantador de Alabama. Berry nació el 7 de octubre de 1865 en Berry Cove, en el condado de Jackson, Alabama , pero su familia se mudó a Rome, Georgia , cuando ella era una niña. Thomas Berry era socio de Berrys and Company, una empresa mayorista de venta de comestibles y corretaje de algodón en Rome. [1]
En 1871, compró Oak Hill , una granja en funcionamiento de 116 acres (0,47 km2 ) en el río Oostanaula , aproximadamente a una milla y media al norte de Roma. La señorita Berry creció en esta casa junto con sus cinco hermanas, dos hermanos y tres primos huérfanos. Su educación temprana se llevó a cabo a través de tutores privados. Asistió a la Edgeworth School, una escuela de perfeccionamiento en Baltimore , Maryland ; fue la única educación formal que recibió. Martha Berry vivió en Oak Hill por el resto de su vida.
La fundación de las Escuelas Berry se inspiró en el deseo de Berry de ayudar a los hijos de los terratenientes pobres y los agricultores arrendatarios de Georgia que no tenían acceso a una educación de calidad. [2] Como consecuencia de este deseo, Martha Berry nunca se casó y dedicó su vida a desarrollar las escuelas que eventualmente se convertirían en Berry College .
A fines de la década de 1890, construyó una pequeña escuela encalada en 83 acres que le había regalado su padre y comenzó a dar clases dominicales a los niños de la zona. También enseñó en una iglesia abandonada de Possum Trot , que todavía se encuentra en el campus de Berry College.
Las clases de la escuela dominical finalmente se convirtieron en actividades escolares diurnas, y Berry abrió un internado para niños llamado Boys' Industrial School el 13 de enero de 1902. En ese momento, Berry tenía solo cinco internos, pero la necesidad era evidente y en 1909 abrió la Martha Berry School for Girls. Ambas escuelas ofrecían educación de nivel secundario y estaban abiertas a quienes estuvieran dispuestos a estudiar mucho y trabajar para la escuela. Sus enseñanzas se centraban en la "cabeza, el corazón y las manos" de sus estudiantes: la capacidad de aprender, trabajar y la voluntad de hacer bien ambas cosas. Su lema, tomado del Evangelio de Marcos , fue y sigue siendo el lema de la universidad: "No para ser servido, sino para servir". [3]
En 1926 fundó el Berry Junior College, que en 1930 se amplió hasta convertirse en una escuela de cuatro años. [2] Martha Berry murió en 1942 y las escuelas se enfrentaron a varios años de transición. La Martha Berry School for Girls cerró al final del año académico 1955-1956. La escuela secundaria para chicos pasó a llamarse Mount Berry School for Boys y en 1962 se convirtió en Berry Academy, que cerró en 1983 cuando se incorporó el Berry College. La universidad ahora ofrece uno de los programas de trabajo y estudio más grandes del país, lo que permite a todos sus estudiantes trabajar en un empleo dentro del campus durante sus cuatro años en la escuela. Berry College también ofrece becas de varios tipos para ayudar a sus estudiantes a pagar su educación.
Martha Berry tuvo muchos partidarios durante su vida, como Theodore Roosevelt , Andrew Carnegie , Ellen Louise Axson Wilson (esposa del presidente Woodrow Wilson ) y Henry Ford . Ford, en particular, fue un generoso benefactor de las escuelas y proporcionó los fondos necesarios para construir el complejo de dormitorios con forma de castillo en la universidad. Estos dormitorios llevan el nombre de la esposa y madre de Ford, Clara y Mary.
Martha Berry es el tema de varias biografías: Martha Berry the Sunday Lady of Possum Trot de Tracy Byers, Miracle in the Mountains de Harnett Thomas Kane e Inez Henry Berry College, A History: The Legacy of Martha Berry de Ouida Dickey y Doyle Mathis y A Lady I Loved de Evelyn Hoge Pendley.
Los educadores [¿ quiénes? ] han escrito que Martha Berry fue responsable de la creación de programas de trabajo y estudio basados en la fe cristiana que se encuentran en todo el Sur. [4] En reconocimiento a la contribución de Berry a la educación, fue incluida en la Georgia Women of Achievement en marzo de 1992 como una de las primeras cinco incluidas. [2]
La sección de Georgia de la Ruta 27 de EE. UU. (SR 1) está denominada como la Autopista Martha Berry. [5]
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