La bahía Thomas es una bahía situada en el sureste de Alaska , al noreste de Petersburg . El glaciar Baird desemboca en la bahía, que también se conoce como la "Bahía de la Muerte" debido a un deslizamiento de tierra masivo en 1750, que se cobró la vida de cientos de lugareños en ese momento. A principios de la década de 1900, la región también se ganó el apodo de "País del Diablo", después de que varios buscadores de oro afirmaran haber encontrado o presenciado "criaturas diabólicas", supuestamente una forma de humanoide bípedo parecido a un simio , como el sasquatch (es decir, "Bigfoot").
La bahía Thomas debe su nombre al oficial de la Marina de los EE. UU. Charles M. Thomas .
La bahía Thomas es conocida por ser rica en oro y cuarzo . La vida silvestre de la zona incluye alces , osos pardos , osos negros , ardillas , lobos , conejos y otras criaturas comunes de Alaska. La tierra de la zona se ha utilizado para la tala de árboles .
En 1750, un gran desprendimiento de tierra sepultó por completo una aldea tlingit en la bahía Thomas . Más de 500 nativos de Alaska murieron en el desastre. A partir de ese día, la región pasó a llamarse la "Bahía de la Muerte" (o Geey Nana en lengua tlingit ).
En 1900, el primer relato documentado sobre las supuestas "criaturas diabólicas" de Thomas Bay fue escrito por Harry D. Colp, quien había estado en Wrangell con tres de sus compañeros buscadores de oro, identificados únicamente como "Charlie", "John" y "Fred". En algún momento de la primavera de 1900, Charlie recibió un aviso de un nativo de Thomas Bay sobre cómo y dónde encontrar oro allí:
"Me dijo que subiera a Thomas Bay* y acampara en el río Patterson en el lado derecho, viajara río arriba durante aproximadamente 8 millas (13 km), y luego girara hacia las altas montañas, y después de viajar aproximadamente una milla y media, encontraría un lago con forma de media luna".
A finales de abril o principios de mayo de 1900, Charlie partió con provisiones para tres meses y dio instrucciones a los demás hombres de que enviaran un grupo de búsqueda para buscarlo si no regresaba en ese lapso de tiempo; Charlie también había declarado que regresaría antes si el viaje salía bien. Cuando regresó en junio de 1900, se dice que llegó con un gran trozo de cuarzo , para gran entusiasmo de los demás, pero sin abrigo ni sombrero y con un aspecto extremadamente desaliñado. Además, su canoa estaba completamente vacía, sin que se hubiera traído ninguno de sus suministros o pertenencias. Al dejar el cuarzo en la cabina compartida de los hombres, se dice que Charlie pidió que le prepararan una comida para poder comer y retirarse a la cama rápidamente. Los hombres no hicieron más preguntas y Charlie comió en silencio antes de irse a la cama y caer en un sueño profundo.
Al día siguiente, Charlie se vistió y se fue rápidamente, y estuvo en la ciudad durante gran parte de ese día. Cuando finalmente regresó, les dijo a los demás que un barco salía a la mañana siguiente con destino a Seattle , y que quería embarcarse como pasajero, ya que deseaba "no volver a ver Alaska" ni escuchar las palabras "Thomas Bay" nunca más. Charlie luego recomendó a los otros hombres que nunca fueran a explorar la bahía de Thomas, ya que solo les causaría un "dolor mental y físico" no deseado, y que si podían juntar el dinero suficiente para su boleto a Seattle, les contaría exactamente lo que le había sucedido en su viaje.
Charlie afirmó haber llegado a la bahía Thomas después de tres días de acampada relativamente tranquilos, primero en la bahía Ideal y luego en la isla Ruth. Cuando llegó a la zona de la bahía Thomas, no pudo encontrar el lago con forma de media luna según las instrucciones del nativo. Charlie dijo que empezó a llover intensamente durante varios días, lo que le hizo quedarse atrapado en su campamento, donde recurrió a comer y dormir la mayor parte del tiempo. Cuando el tiempo mejoró, más tarde esa semana, Charlie decidió buscar algunos urogallos para cazar y buscar el lago en cuestión en el proceso. Terminaría caminando varios kilómetros desde el campamento. En lugar de un lago con forma de media luna, encontró y pasó algún tiempo cerca de un lago con forma de S (en realidad llamado lago Ess). Charlie afirmó que el área circundante parecía extrañamente desprovista de vida; no había ardillas, ni pájaros ni ningún sonido salvaje. Queriendo orientarse, y habiendo encontrado un gran trozo de cuarzo (que volvió a colocar en su canoa), trepó a la cima de una cresta. Desde ese punto de observación, podía ver Frederick Sound , Cape of the Straight Light, la punta de Vanderput Spit (Point Vanderput) y la isla Sukhoi desde la desembocadura de Wrangell Narrows . Detrás de la cresta, Charlie finalmente divisó el lago con forma de media luna, que es donde el glaciar Patterson termina en un lago que desemboca en el río Patterson.
Fue desde ese punto que Charlie afirma que un grupo de "criaturas diabólicas" se dirigían hacia la cresta desde el lago en forma de media luna. Charlie afirmó haber comenzado a correr de inmediato hacia su canoa y que apenas logró vencer a las extrañas criaturas. También afirmó que recibió varios rasguños en la espalda mientras lograba remar para alejarse. Nunca regresó a la zona.
Las personas que han tenido encuentros con estas criaturas parecen entrar en estado de histeria y, por lo general, se las considera "temporalmente locas". Siempre se ha dicho que las criaturas no se parecen ni a un hombre ni a un simio, sino que están cubiertas de pelo grueso y supuestamente "supuran llagas" y tienen un olor fétido o almizclado. Miden aproximadamente 1,2 m (4 pies) de alto y tienen dedos en forma de garras.
En 1925, un trampero informó que había perdido un perro en las colinas que rodean Thomas Bay, pero que había encontrado huellas extrañas, con las patas traseras parecidas a una mezcla entre las de un oso y las de un humano. El trampero regresó más tarde y encontró las trampas que había dejado a toda prisa; algunas estaban activadas, otras no. Algunas estaban destruidas. Se dispuso a intentar encontrar a su perro y nunca más lo volvieron a ver.
En 1974, la hija de Harry Colp, Virginia, fue entrevistada por el escritor Irving Warner en Petersburg , Alaska. Ella había ayudado a su padre en la producción de la historia y estaba muy familiarizada con ella. Estaba segura de la veracidad básica de la narración de su padre, en relación con cómo la vio y vivió. Dijo que no podía, y no quería, decir si la historia de su padre era verdadera, falsa o algún tipo de aberración mental. Sin embargo, expresó confianza en las habilidades y la veracidad de su padre. Naturalmente, había respondido muchas preguntas al respecto después. Dijo que se alegaba que había grandes cantidades de arsénico en la cuenca de Thomas Bay, lo que puede o no servir para explicar los extraños eventos informados por los visitantes. (Añadido por IW)