Thomas Burton Klakring (19 de diciembre de 1904 - 24 de julio de 1975) [1] fue un comandante de submarino de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
TB Klakring, hijo único del coronel y su esposa Leslie Klakring, nació en Annapolis, Maryland y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos con la clase de 1927. El teniente comandante Klakring comandó el USS Guardfish (SS-217) desde su puesta en servicio en mayo de 1942 hasta su cuarta patrulla de guerra en marzo-abril de 1943.
La primera patrulla de guerra del Guardfish fue en las aguas hasta entonces no patrulladas del noreste de Honshū y el sur de Hokkaidō . Klakring ideó una táctica de entrar en las rutas marítimas por la noche, justo al lado de la costa, para poner su barco en posición de atacar a los numerosos barcos que se movían a lo largo de la costa. El 4 de septiembre, Klakring atacó un convoy frente a Kuji , [2] hundiendo dos barcos; un tercero que se había retirado al puerto fue alcanzado y hundido a una distancia de más de 7.500 yardas. En total, Guardfish hundió cinco grandes buques de carga con un tonelaje total de casi 17.000 toneladas y dañó otros. Fue una de las patrullas más exitosas de la guerra y, al regreso de Guardfish , Klakring fue condecorado con la Cruz de la Armada . En una rara conferencia de prensa convocada para dar a conocer los logros del habitualmente "Servicio Silencioso", embelleció su éxito, contando una historia sobre estar lo suficientemente cerca de un pueblo para ver una carrera de caballos, "pero estábamos un poco demasiado lejos para estar seguros de qué caballo ganó". [3] [4]
En su segunda patrulla, Klakring llevó al Guardfish al Mar de China Oriental , donde atacó un convoy de siete barcos el 21 de octubre, hundiendo dos de ellos. Por su destacado éxito en estas dos primeras patrullas de guerra, el Guardfish recibió una Mención Presidencial de Unidad . El Guardfish fue enviado al Mar de Bismarck para su tercera patrulla. Allí, Klakring hundió otro buque de carga y dos buques de guerra japoneses ( el barco patrullero n.º 1 y el destructor Hakaze ) cerca de Kavieng , Nueva Irlanda .
En noviembre de 1944, Klakring lideró una manada de siete submarinos —los "Burt's Brooms"— desde las Marianas hasta las islas de origen japonesas . Klakring eligió el Silversides de John S. Coye como su buque insignia; los otros eran Saury , Tambor , Trigger , Burrfish , Sterlet y Ronquil . Su misión era "barrer" las patrulleras japonesas fuera del camino de una incursión planeada por la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos del almirante William Halsey . Sin embargo, según Jasper Holmes , uno de los criptógrafos de la Estación HYPO , "los japoneses respondieron a la incursión enviando patrulleras adicionales y aviones de búsqueda aérea a la zona, y probablemente hubo más piquetes en la zona después de la incursión que cuando comenzó". [5]
Al jubilarse en 1949, el capitán Klakring recibió un ascenso a contralmirante . Más tarde se desempeñó como vicepresidente de la División de Embarcaciones Eléctricas de General Dynamics Corporation . Klakring murió el 24 de julio de 1975 en el Hospital Naval de Balboa en San Diego, California . [1]
Por su heroísmo al mando del Guardfish , Klakring recibió la Cruz de la Marina con dos Estrellas de Oro (en lugar de una segunda y una tercera condecoración). Además, el Guardfish recibió su primera Mención Presidencial de Unidad mientras estaba bajo el mando de Klakring. Otras condecoraciones del almirante Klakring incluyen la Estrella de Plata , la Medalla de la Estrella de Bronce , la Medalla de Servicio en China , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña del Área Asia-Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
En 1982 se botó la fragata USS Klakring (FFG-42), patrocinada por Beverly Bohen, sobrina del almirante Klakring. [6]