Thomas Astle FRS FRSE FSA (22 de diciembre de 1735 - 1 de diciembre de 1803) fue un anticuario y paleógrafo inglés . Se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios y de la Royal Society .
Astle nació el 22 de diciembre de 1735 en Yoxall, en los límites del bosque Needwood en Staffordshire, hijo de Daniel Astle, guardián del bosque. Fue contratado como abogado, pero no ejerció su profesión y se fue a Londres, donde fue contratado para hacer un índice del catálogo de los manuscritos Harleianos , impreso en 1759, 2 vols, folio. [1]
Astle fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1763, y casi al mismo tiempo George Grenville lo empleó en la organización de documentos y otros asuntos que requerían un conocimiento de la escritura antigua, y lo nominó, junto con Sir Joseph Ayloffe y Andrew Coltée Ducarel. , como miembros de una comisión para supervisar la regulación de los registros públicos en Westminster. A la muerte de sus dos colegas, John Topham fue sustituido; él y Astle fueron destituidos bajo la administración de Pitt. Las mismas personas fueron designadas por comisión real en 1764 para supervisar la metodología de los registros de estado y del consejo conservados en la Oficina de Papeles del Estado en Whitehall. En 1765, Astle fue nombrado síndico general de seis peniques por libra en la lista civil, y el 18 de diciembre del mismo año se casó con Anna Maria, la única hija y heredera del reverendo Philip Morant , el historiador de Essex . [1] [2]
En 1766, Astle fue admitido como miembro de la Royal Society . Fue nominado "como un caballero muy versado en el estudio de las antigüedades de este reino" por Charles Lyttelton, obispo de Carlisle , Ayloffe, Ducarel, Charles Lloyd, Gowin Knight , Matthew Maty , Peter Collinson , Owen Salusbury Brereton y Henry Baker . [3] En el mismo año, Astle fue consultado por un comité de la Cámara de los Lores sobre el tema de la impresión de los registros antiguos del Parlamento. Sugirió emplear a su suegro en este trabajo y lo sucedió a su muerte en 1770. Después de la muerte en 1775 de Henry Rooke , secretario jefe de la Oficina de Registro de la Torre, Astle fue designado para ocupar su lugar; y tras el fallecimiento de Sir John Shelley , Guardián de los Registros , en 1783, obtuvo el cargo superior. [1]
A la muerte de Morant en 1770, tomó posesión, a través de su esposa, de la biblioteca de libros y manuscritos de su suegro y de una fortuna considerable. Murió de hidropesía en su casa de Battersea Rise, cerca de Londres, el 1 de diciembre de 1803, a los 69 años. Con su esposa tuvo nueve hijos. [1] Entre sus hijos se encontraban Philip Hills, Edward Astle, Maria Bloxham y el contraalmirante George Astle .
Thomas Astle está enterrado en la iglesia de Santa María, Battersea , que tiene un monumento en su honor diseñado por el escultor londinense Charles Regnart . [4]
Astle finalmente reunió la colección privada de manuscritos más notable del país. Thomas Percy reconoce su ayuda mientras investigaba la literatura de baladas . Fue director de The Antiquarian Repertory y contribuyó a Archaeologia y Vetusta Monumenta de la Sociedad de Anticuarios . En este último apareció su contribución sobre los sellos escoceses inéditos. La dirección editorial de la Taxatio Ecclesiastica y del Calendarium Rotulorum Patentium ( Comisión de Registro , 1802, 2 vols, folio), ha sido atribuida por error a Astle; John Caley editó el primer trabajo y Caley con Samuel Ayscough el último. [1]
Sus libros impresos, recopilados principalmente por Morant, fueron comprados a sus albaceas en 1804 por la suma de 1.000 libras esterlinas por los fundadores de la Royal Institution . La colección de manuscritos fue entregada por testamento al marqués de Buckingham , en muestra del respeto del testador por la familia Grenville, previo pago de una suma nominal de 500 libras esterlinas. El marqués hizo que John Soane construyera una sala para su recepción en Stowe . [1]
Astle era un guardián eficiente y celoso que trabajaba en el almacenamiento y la indexación. [5] Un catálogo de los MSS. en la Biblioteca Cottonian... con un relato de los daños sufridos por el incendio en 1731 y un catálogo de las cartas conservadas fue publicado por Samuel Hooper en 1777, con dedicatoria a Astle. No tenía ninguna conexión literaria con el Testamento del rey Alfredo (1788), del que a menudo se dice que fue traducido por él. Sir Herbert Croft fue el editor de esto; la traducción y la mayoría de las notas fueron proporcionadas por el reverendo Owen Manning . Además de muchas contribuciones a la Archaeologia entre 1763 y 1802, Astle publicó lo siguiente:
La obra principal de Astle, El origen y progreso de la escritura, fue una contribución a la literatura inglesa de paleografía, destinada a ser una obra diplomática . [6] Las planchas fueron grabadas por Benjamin Thomas Pouncey . La preparación del texto y las notas de la edición del Rotuli Parliamentorum ut et peticiones et placita in Parliamento, etc. [1278–1503], Londres, 1767–77, 6 vols, folio, fue realizada por Morant y John Topham hasta 2º Enrique VI, y después de ese período por Topham y Astle. El Dr. John Strachey vio los volúmenes a través de la imprenta. Astle reprodujo el testamento de Enrique VII en 1775 a partir del original en la sala capitular de Westminster. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Astle, Thomas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.