Thomas Ashton (fallecido el 29 de agosto de 1578 en Cambridge ) fue un clérigo y maestro de escuela inglés , el primer director de la Escuela de Shrewsbury .
Ashton fue identificado originalmente con Thomas Ashton, quien fue educado en la Universidad de Cambridge , donde se graduó como BA en 1559-60 y como MA en 1563. Este hombre fue elegido miembro del Trinity College en 1562 y entró en las órdenes sagradas. [1] Esta era la identidad aceptada del primer director de la Escuela de Shrewsbury en el momento en que Thompson Cooper escribió su boceto para la primera edición del Dictionary of National Biography (1885). [2] Alumni Cantabrigienses de John Venn dio en su entrada sobre él una esperanza de vida aproximada de 1537-1578. [1]
Sin embargo, más tarde, en 1935, JB Oldham lo identificó con un Thomas Ashton anterior que se graduó en el St John's College de Cambridge como BA en 1520, MA en 1521 y B.Th. (Licenciatura en Teología) en 1531. Fue elegido miembro del colegio en 1520, del que todavía servía en 1542, y tenía un beneficio como clérigo en la Diócesis de Lincoln . El argumento de Oldham se basó en la edad probable del candidato anterior contra el candidato posterior, que "no podría haber nacido antes" de 1540, y por lo tanto habría sido improbablemente joven, de 21 años al ser nombrado director y de 38 al morir, que una carta de los alguaciles de Shrewsbury al St John's College se refería a Ashton como perteneciente a ese colegio, y Oldham pensó que era poco probable que un hombre de Trinity hubiera entregado el control de la Escuela Shrewsbury a otro colegio de Cambridge en el que no había crecido. [3]
Esta identificación fue aceptada en 2004 cuando Martin E. Speight publicó su artículo sobre Ashton en el Oxford Dictionary of National Biography . [4]
En 1562 fue nombrado primer director de la Escuela de Shrewsbury . En abril de 1561, Thomas Bentham , obispo de Lichfield, había solicitado al arzobispo de Canterbury , Matthew Parker , que autorizara la no residencia de Ashton en una parroquia que aparentemente estaba lejos de Shrewsbury , argumentando que restringir su residencia dañaría el progreso de la fundación de la escuela y que él era el único predicador autorizado en la ciudad. [5]
Ashton elevó a Shrewsbury a una posición elevada: mientras fue director, llegó a haber hasta 290 alumnos a la vez. Entre sus alumnos se encontraban Philip Sidney y Fulke Greville . La escuela atraía a alumnos de los hijos de la nobleza de los condados circundantes, siendo el más alejado el de Buckinghamshire , y la mitad de los chicos se alojaban en casas de la ciudad. [5]
En Pentecostés de 1568 se representó en Shrewsbury una obra teatral de la nobleza, en la que Ashton era el actor principal, en relación con la escuela. La obra duró todas las vacaciones y asistió un gran número de personas, incluidos varios nobles y muchos miembros de la alta burguesía que vivían en los alrededores. Sin embargo, poco después, ese mismo año, Ashton renunció a la dirección de la escuela. [5]
William Camden , en su Britannia (iniciada en 1577), señaló que "Shrewsbury está habitada tanto por galeses como por ingleses, que hablan el idioma del otro; y entre otras cosas, se les debe en gran medida la escuela secundaria que fundaron, la mejor llena de toda Inglaterra, cuyo florecimiento se debe a las disposiciones proporcionadas por su director, el excelente y digno Thomas Ashton". [5]
Desde 1571, Ashton estuvo al servicio de Walter Devereux, primer conde de Essex, hasta la muerte de este último en 1576. Supervisó los asuntos de Essex durante las ausencias de sus propiedades inglesas y fue tutor de su hijo Robert . En 1573 fue nombrado clérigo del beneficio de Haversham , Buckinghamshire. [4]
En octubre de 1574, fue enviado a Irlanda, a Essex, donde lo enviaron a negociar con Tyrlough Lynagh y, posteriormente, lo emplearon en comunicaciones confidenciales con la reina Isabel I y el Consejo Privado de Inglaterra . Ashton regresó a Inglaterra en 1575. El testamento de Essex le dejó a Ashton 40 libras al año de por vida y fue uno de los feudatarios de las propiedades del conde.
En su último año, Ashton regresó a Shrewsbury, donde se dedicó a redactar las ordenanzas para el gobierno de la Escuela de Shrewsbury, que se mantuvieron en vigor hasta 1798, otorgando a los alguaciles del distrito de Shrewsbury el poder de nombrar a los directores de la escuela, mientras que el St John's College tenía un veto académico. El "Padre piadoso", como se le llama en un manuscrito contemporáneo, predicó un sermón de despedida a los habitantes y luego regresó a Cambridge, ciudad en la que o cerca de allí murió quince días después, en 1578. [2]
. Diccionario de biografías nacionales . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Artículo de Thompson Cooper.