Thomas Anderson (2 de julio de 1819 – 2 de noviembre de 1874) fue un químico escocés del siglo XIX. En 1853, su trabajo sobre los alcaloides lo llevó a descubrir la fórmula/composición correcta de la codeína . [1] En 1868 descubrió la piridina y compuestos orgánicos relacionados, como la picolina, a través de estudios sobre la destilación de aceite de hueso y otras materias animales. [2]
Además de su trabajo sobre química orgánica , Anderson realizó importantes contribuciones a la química agrícola , escribiendo más de 130 informes sobre suelos, fertilizantes y enfermedades de las plantas. Se mantuvo al día en todas las áreas de la ciencia y pudo asesorar a su colega Joseph Lister sobre la teoría de los gérmenes de Pasteur y el uso del ácido carbólico como antiséptico .
Nacido en Leith , [3] Thomas Anderson se graduó en la Universidad de Edimburgo con un doctorado en medicina en 1841. Habiendo desarrollado un interés en la química durante sus estudios de medicina, luego pasó varios años estudiando química en Europa, incluyendo períodos con Jöns Jakob Berzelius en Suecia y Justus von Liebig en Alemania. Al regresar a Edimburgo, trabajó en la Universidad de Edimburgo y en la Highland and Agricultural Society of Scotland . En 1852, fue nombrado profesor regio de química en la Universidad de Glasgow y permaneció en ese puesto durante el resto de su carrera. En 1854, se convirtió en uno de los editores del Edinburgh New Philosophical Journal . [4] En 1872, Anderson recibió una Medalla Real de la Royal Society "por sus investigaciones sobre las bases orgánicas del aceite animal de Dippells; sobre la codeína; sobre los componentes cristalizados del opio; sobre la piperina y la papaverina; y por sus investigaciones en química fisiológica y animal".
Sus últimos años se vieron empañados por una enfermedad neurológica progresiva que pudo haber sido sífilis . [5] Renunció a su cátedra a principios de 1874 y murió más tarde ese año en Chiswick .
Fue sucedido por John Ferguson . [6]