Thomas Arthur Steitz (23 de agosto de 1940 - 9 de octubre de 2018 [2] ) fue un bioquímico estadounidense , profesor Sterling de Biofísica Molecular y Bioquímica en la Universidad de Yale e investigador del Instituto Médico Howard Hughes , mejor conocido por su trabajo pionero sobre el ribosoma .
Steitz recibió el Premio Nobel de Química en 2009 junto con Venkatraman Ramakrishnan y Ada Yonath "por sus estudios sobre la estructura y función del ribosoma". [3] Steitz también ganó el Premio Internacional Gairdner en 2007 [4] "por sus estudios sobre la estructura y función del ribosoma que demostraron que la peptidil transferasa (EC 2.3.2.12) era una reacción catalizada por ARN , y por revelar el mecanismo de inhibición de esta función por antibióticos ". [5]
Nacido en Milwaukee , Wisconsin , [3] Steitz estudió química como estudiante de pregrado en la Universidad Lawrence en Appleton, Wisconsin , y se graduó en 1962. En junio de 2010, la Universidad renombró su edificio de química como Thomas A. Steitz Hall of Science. [6]
Recibió un doctorado en bioquímica y biología molecular de la Universidad de Harvard en 1966, donde trabajó bajo la dirección del posterior ganador del Premio Nobel de Química de 1976, William N. Lipscomb, Jr. Mientras estaba en Harvard, después de la tarea de entrenamiento de determinar la estructura de la pequeña molécula metil etileno fosfato, [7] Steitz hizo contribuciones para determinar las estructuras atómicas de la carboxipeptidasa A (EC 3.4.17.1) [8] y la aspartato carbamoiltransferasa (EC 2.1.3.2), [9] cada una la estructura atómica más grande determinada en su tiempo.
Steitz realizó investigación postdoctoral como becario postdoctoral Jane Coffin Childs en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC entre 1967 y 1970.
Steitz ocupó brevemente un puesto de profesor asistente en la Universidad de California, Berkeley , pero renunció con el argumento de que la institución no aceptaría a su esposa Joan en un puesto docente por ser mujer. [10]
En 1970, tanto Tom como Joan Steitz se unieron a la facultad de Yale, donde continuó trabajando en biología celular y estructural. Steitz y Peter Moore determinaron la estructura atómica de la gran subunidad ribosómica 50S mediante cristalografía de rayos X y publicaron sus hallazgos en Science en 2000. [11] En 2009, Steitz recibió el Premio Nobel de Química por su investigación sobre los ribosomas.
También fue becario Macy en la Universidad de Göttingen durante 1976-1977 y becario Fairchild en el Instituto de Tecnología de California durante 1984-1985. [4]
Steitz también fue uno de los fundadores de una empresa, Rib-X Pharmaceuticals, ahora Melinta Therapeutics, para el desarrollo de nuevos antibióticos basados en el ribosoma.
Le gustaba esquiar , hacer senderismo y la jardinería . [13]
También cabe señalar que Tom valoraba pasar un buen rato. Siempre esperaba con ansias las horas felices del departamento, las catas de vino y cualquier otra excusa para una fiesta. Organizaba muchas fiestas de Halloween maravillosas en su casa, siempre vestido apropiadamente con el disfraz correspondiente. [14]
Steitz estaba casado con Joan A. Steitz , una distinguida bióloga molecular que también es profesora Sterling de Biofísica Molecular y Bioquímica en Yale. Vivía con ella en Branford, Connecticut y tenía un hijo, Jon, y dos nietos, Adam y Maddy. [15] Murió el 9 de octubre de 2018 por complicaciones durante el tratamiento de cáncer de páncreas.
