Thomas Cochrane (se dice que fue ejecutado y condenado en 1482), también conocido como "Robert Cochrane" en las crónicas del siglo XVI, fue un sirviente real y un supuesto "familiar" o favorito del rey Jaime III de Escocia . Las crónicas afirman que su influencia sobre el rey provocó la ira de la antigua aristocracia, que culminó en un golpe de estado en Lauder en el que Jaime III fue arrestado y Cochrane fue ejecutado.
Existe incertidumbre incluso sobre los hechos más básicos de la vida de Cochrane. Incluso su nombre de pila correcto ha sido objeto de controversia, ya que diferentes cronistas del siglo XVI lo mencionan como Thomas y Robert. Sin embargo, las fuentes contemporáneas solo mencionan a un Thomas Cochrane como oficial del rey a fines de la década de 1470 y principios de la de 1480. A pesar de su presencia limitada en los registros contemporáneos, la carrera de Cochrane como favorito real y hombre que alentó el interés del rey en actividades poco viriles que no se consideraban apropiadas para un monarca ha dominado los relatos del reinado de Jacobo III hasta el día de hoy. [1]
Los relatos del siglo XVI, como los de Robert Lindsay de Pitscottie , John Lesley y George Buchanan, describen a Jacobo III como un rey débil y un diletante que se rodeó de un grupo de "familiares" o favoritos talentosos pero de baja cuna. Cochrane era el más importante de estos favoritos. Pitscottie afirmó que primero fue un albañil que se involucró en los proyectos de construcción del rey. [2] El escritor posterior William Drummond de Hawthornden en su Historia de los cinco Jacobos elevó el estatus de Cochrane al de arquitecto. [1] La leyenda lo convirtió en el diseñador del Gran Salón del Castillo de Stirling (construido en el reinado posterior) y un salón en Falkland . [3]
Las crónicas relatan que aconsejó al rey que devaluara la moneda para conseguir efectivo. Los hermanos menores del rey, Alexander Stewart, tercer duque de Albany y John Stewart, conde de Mar , se opusieron a ello . El conde de Mar fue arrestado y encarcelado, y murió poco después. Albany escapó y obtuvo apoyo en Inglaterra. [3] Aunque se alega en los relatos de las crónicas que el rey le dio a Cochrane el título de conde de Mar después de la muerte de su hermano, no sobrevive ningún registro contemporáneo de tal concesión. Sin embargo, sabemos que un tal Thomas Cochrane era acomodador de la puerta de la cámara del rey y que un tal Thomas Cochrane fue nombrado alguacil del castillo de Kildrummy , en el condado de Mar alrededor de marzo de 1482. [4] [1]
Las crónicas relatan que la caída de Cochrane se produjo durante una invasión de un ejército inglés dirigido por el hermano menor del rey, Alejandro, tercer duque de Albany , y Ricardo, duque de Gloucester, el futuro rey Ricardo III de Inglaterra . Albany había prometido ceder parte de Escocia a Inglaterra a cambio de ser colocado en el trono según el Tratado de Fotheringhay . Una camarilla de aristócratas simpatizantes de los objetivos de Albany, incluido Archibald Douglas, quinto conde de Angus , aprovechó la oportunidad que les brindó una reunión de la hueste escocesa en Lauder Bridge con la intención de lanzar un contraataque a la invasión inglesa para arrestar a Jacobo III y ejecutar a Cochrane y otros supuestos favoritos.
La crónica escrita cien años después por Pitscottie aporta y probablemente inventa material. Cochrane, que se dice que vestía un traje suntuoso, llamó a la puerta de la iglesia donde se encontraban reunidos los cortesanos de la antigua aristocracia y dijo: "Soy el conde de Mar". Le arrancaron el cuerno de caza con punta de oro y la cadena de su cargo y lo colgaron del puente con sus cómplices, [5] entre ellos el sastre James Hommyll . [6]
Mucho más tarde se informó que David Hume de Godscroft le dio a Angus el apodo de "Bell the Cat" , lo que refleja un relato de él dando un paso adelante para llevar a cabo la ejecución de los favoritos de James III. [3] [7]
Muchos aspectos de los relatos de las crónicas pueden ser cuestionados en comparación con los registros contemporáneos supervivientes. Algunos historiadores han sido más comprensivos con Jacobo III, viéndolo como un hombre culto entre la nobleza escocesa de esa época, y han defendido su reinado frente a críticas posteriores. Norman Macdougall publicó una biografía de Jacobo III en la que sostiene que, lejos de ser un rey débil, ejerció plenamente el poder real. Macdougall descartó la historia de que su corte estaba dominada por "favoritos de baja cuna" como una invención de los cronistas que escribieron en el siglo siguiente. Macdougall encontró dos registros de un Thomas Cochrane; una referencia sugiere que Cochrane era un acomodador de la puerta de la cámara del rey, y la otra que un Thomas Cochrane había perdido las tierras de Cousland cerca de Dalkeith . Cochrane de Cousland, concluye Macdougall, puede haber sido el acomodador y haber encontrado su fin en Lauder Bridge. [8] Macdougall también sigue el desarrollo de la historia en escritores posteriores y señala en particular a William Drummond de Hawthornden's History of the 5 Jameses como el autor de la elaboración final de la historia. Macdougall sostiene que Hawthornden elevó el estatus de Cochrane al de arquitecto para rescatar la reputación del rey. [9]