Mar Thoma VII fue obispo de la Iglesia de Malankara desde 1796 y séptimo metropolitano de Malankara desde abril de 1808 hasta julio de 1809. Nacido en la familia Pakalomattom en Kurichithanam , Pala , era conocido como un administrador eficiente, profundamente religioso pero era una persona tranquila y reservada. Durante su época, un período difícil en la historia del estado de Travancore , la iglesia pudo ayudar al gobierno de Travancore depositando una cantidad como depósito fijo, que llegó a conocerse como Vattipanam .
En la costa sudoeste de la India se encuentra un pequeño estado conocido como Kerala. Fue aquí donde, en el primer siglo, el apóstol Tomás llegó para predicar el evangelio a la comunidad judía. Algunos de los judíos y lugareños se convirtieron en seguidores de Jesús de Nazaret . Eran conocidos como el pueblo Malabar Nasrani y su iglesia, la Iglesia Malankara. Siguieron una tradición cristiana hebrea - siríaca única que incluía varios elementos judíos y costumbres indias.
En Malankara ( Kerala ), Santo Tomás no nombró a ningún obispo, pero se eligió a un anciano (Mooppen en malabar ) para que dirigiera al pueblo. El líder de la parroquia se llamaba Edavaka Mooppen y la iglesia en su conjunto tenía un Malankara Mooppen. Esta fue la tradición hasta 1653.
Las versiones en malayalam de los Cánones del Sínodo de Diamper [1] utilizan estos títulos a lo largo del informe, excepto en tres lugares donde utilizan la palabra latina archidiaconus . [2] [3] No hay posibilidad de que la Iglesia de Malankara utilice esta palabra latina. Los portugueses no estaban familiarizados con la redacción en malayalam Malankara Mooppen, por lo que podrían haber utilizado archidiaconus . El nombre en malayalam Jathikku Karthavian , dado por algunos historiadores, no se utilizó en la versión malayalam de los cánones.
Mathen nació en la familia Pakalomattom en Kurichithanam , Pala . Se convirtió en diácono y sacerdote a una edad muy temprana. Era conocido como Mathen Kathanaar.
Mathen Kathanar fue consagrado como su sucesor por Mar Thoma VI en 1796 en la iglesia de Chengannur y recibió el título episcopal tradicional de Mar Thoma VII.
En 1790, Sakthan Thampuran (1751-1805) se convirtió en gobernante de Kochi . Fue un gobernante eficiente. Nunca alentó a los misioneros portugueses, pero ofreció tierras y otras concesiones a los cristianos sirios. Sus concesiones a los cristianos sirios allanaron el camino para el florecimiento de los cristianos sirios en el distrito de Trichur. Durante su tiempo, el negocio del comercio exterior mejoró. Esto resultó en más ingresos para la gente. Los miembros de la iglesia dieron más a la iglesia. La iglesia hizo mejoras en sus edificios. Aun así, la iglesia tenía más ahorros. Esta era la condición de Kochi cuando Mar Thoma VI fue consagrado en 1796.
Pero en 1799, la situación en Travancore era diferente. Cuando Velu Thampi asumió el cargo de Dalawa (primer ministro) de Travancore , el tesoro estaba vacío. En ese momento, Velu Thampi tenía buenas relaciones con los británicos, por lo que llegó a un acuerdo con ellos según el cual Travancore tenía que pagar una gran suma a los británicos para su protección, por lo que el gobierno de Travancore se vio obligado a recaudar más dinero de su población. [4]
Fue en ese momento cuando Mar Thoma VI y Mar Thoma VII discutieron qué hacer con el dinero extra. Pensaron en depositar los ingresos adicionales como un depósito fijo y con los intereses podrían comenzar a capacitar a los sacerdotes.
Mientras esto sucedía, Mar Thoma VI murió el 8 de abril de 1808 en Niranam y Mar Thoma VII fue entronizado como Metropolitano de Malankara.
Poco después de convertirse en Metropolitano, Mar Thoma VII continuó discutiendo con el coronel Macaulay , el residente británico, y la iglesia decidió depositar como préstamo a perpetuidad una suma de 3000 Poovarahan (el valor de mercado de un poovarahan, conocido como Star Pagoda, tenía un valor de mercado de 3,50 rupias en 2002). [5] El depósito fue entregado al coronel Maccaulay el 1 de diciembre de 1808 y él emitió el recibo. El acuerdo estipulaba que se debían pagar intereses al Metropolitano de Malankara. Este depósito ahora se conoce como Vattipanam . [6]
Más tarde, cuando había más de un Metropolitano en la iglesia de Malankara, se hizo necesario decidir quién era la autoridad legítima para recibir los intereses. Por lo tanto, el gobierno convocó reuniones con los líderes de la iglesia y, de acuerdo con su decisión, emitió proclamas que autorizaban a esa persona a ser el Metropolitano para recibir los intereses. Esto continuó hasta la muerte de Mathews Mar Athanasius en 1877. Cuando surgió una disputa, el gobierno decidió que la iglesia debía pedir a los tribunales que decidieran a quién se le debía pagar el interés. Más tarde, en 1889, el Tribunal Real (en el caso del Seminario) declaró a Pulikkottil Joseph Mar Dionysious II como Metropolitano de Malankara y también en 1928, el Tribunal Superior de Travancore (en el caso de Vattipanam) declaró que Vattasheril Dionysius VI seguiría siendo el Metropolitano de Malankara.
Después de la entronización, Mar Thoma vivió en Puthenkavu (cerca de Chengannur ), pero pronto trasladó su sede a Kandanad (cerca de Kochi ), donde enfermó gravemente y no tuvo tiempo de convocar una reunión de los líderes de la iglesia para elegir a su sucesor, por lo que invitó a uno de sus parientes, Thoma Kathanar, a su lado, le impuso las manos, rezó y lo declaró Mar Thoma VIII . Dos días después, el 4 de julio de 1809, Mar Thoma VII murió y fue enterrado en la iglesia de Kolenchery (ahora conocida como la iglesia ortodoxa de San Pedro y San Pablo, Kolenchery ). El funeral fue dirigido por Mar Thoma VIII .