Trece lunas es una novela histórica de 2006 del autor estadounidense Charles Frazier , su segundo libro después del galardonado Cold Mountain . Ambientada a mediados del siglo XIX, la novela está basada vagamente en la vida de William Holland Thomas , un oficial del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense y jefe principal de la Banda Oriental de Indios Cherokee , el único hombre blanco que alguna vez ocupó ese puesto. [1] Trece lunas describe el clima social y político anterior y posterior a la expulsión de los Cherokee de la tierra natal ancestral de la Nación Cherokee en lo que hoy es el oeste de Carolina del Norte .
Hacia el final de su vida, el pionero Will Cooper reflexiona sobre sus experiencias formativas desde la comodidad desconocida de su casa del siglo XX. Una llamada, que podría ser de Claire, el amor de su pasado con quien ha perdido contacto, lo sumerge en la memoria, cuyo recuerdo comprende, salvo este prólogo y un breve epílogo , la totalidad de la novela.
Will, un niño de doce años, es vendido como esclavo y, en esa calidad, viaja solo a los confines de los Estados Unidos de América y de la Nación Cherokee para administrar un puesto comercial . En el camino hacia el puesto comercial sufre muchas desventuras y termina perdiendo su caballo, que es su único medio de transporte. Al rastrear a su amado caballo "Waverley", se encuentra con el formidable Featherstone (un famoso ladrón de caballos), a quien Will vence en un juego de azar que suma una gran suma de dinero. Featherstone exige que Will le dé una última oportunidad para recuperar todo el dinero en una mano final contra una chica de la que Featherstone afirma tener mucho. Will gana a la chica y cuando conoce a Claire, que entonces tiene 11 años, se enamora instantáneamente de ella; sin embargo, Featherstone es un mal perdedor y lo envía corriendo para salvar su vida al desierto. Después de algunos días de vagar, Will se topa con el puesto comercial. Allí, Will demuestra, junto con un fatalismo optimista, una aptitud para el espíritu empresarial. Aprende rápidamente a hablar cherokee, la lengua de muchos de sus clientes, y consigue comunicarse y comerciar con ellos. Cuando tiene dieciséis años, el dueño del puesto comercial muere y su hijo vende el negocio a Will. Su éxito financiero le permite construir allí una pequeña biblioteca.
Will se hace amigo del jefe local Cherokee llamado Bear, quien lo adopta como hijo y él también es adoptado por la tribu. Will conoce a Claire por segunda vez en una fiesta que organiza Bear cuando ella tiene 16 años. Se encuentra con Cranshaw, donde Claire es parte de la casa de Featherstone, presumiblemente su hija. Nos enteramos de que Featherstone cumplió con descaro su sentencia de decomiso que debería haber tenido lugar después de asesinar a un miembro de otro grupo tribal. Will vuelve con frecuencia a visitar a Claire y pedirle prestados libros a Featherstone, quien todavía tiene ases extra en la manga, pero acepta de mala gana y finalmente también lo adopta. A medida que pasan los años, Will se encariña cada vez más con Claire y consuman su afecto después de un largo proceso de cortejo, pasando dos veranos románticos juntos. Sin embargo, Will descubre que Claire es la esposa de Featherstone, no su hija, ya que ella había sido incluida en el trato cuando él se casó con su hermana mayor. Si a esto le sumamos el hecho de que un hombre blanco no puede casarse legalmente con una mestiza en el estado y la insistencia de Claire en el "todo o nada", nunca llegan a casarse del todo. También ha tenido un duelo con Featherstone, que nunca parece capaz de dejar en paz al caballo de Will.
Will y su "padre" Bear han estado conspirando para comprar legalmente la tierra ocupada por la Nación Cherokee. Will toma su causa y presiona en la capital de la nación , defendiendo los derechos legales de la tierra de la tribu y durante un tiempo tiene éxito en parte al mantener una gran parte de la tierra para uso exclusivo de su tribu. Se había vuelto un poco drogado por su lectura legal de la excesiva complejidad de las transacciones y la porción se reduce drásticamente. Sin embargo, finalmente llega el ejército, desplaza a casi toda la nación Cherokee y los obliga a ir a las llanuras más allá de su hogar tradicional en las caletas cortadas en las montañas; Claire se ve obligada a mudarse. Él la visita algún tiempo después, pero ella no se entusiasma con su visita y desde entonces ha tenido un hijo con Featherstone. Featherstone le dice a Will que murió y volvió a la vida, y está decidido a hacer que su segunda muerte sea de proporciones mucho más fenomenales.
Devastado por la pérdida de su amor, sumado a las miserias que han sufrido sus amigos a lo largo del Camino de las Lágrimas , algunos intentos conscientes de encontrar otra pareja y, finalmente, los traumas que él mismo presenció mientras luchaba en la Guerra Civil estadounidense , Will abandona su único hogar y deambula sin rumbo por la nación.
El último encuentro de Will con Claire tiene lugar en el Hotel Warm Springs, cuando ambos tienen cincuenta y tantos años. Will oye hablar de una mujer de negro que se mantiene apartada de los demás residentes del hotel y permanece de luto por la muerte de su marido mucho después de lo necesario. Se la encuentra una tarde después de que los cobradores de alguien a quien le debe dinero le cortaran con un cuchillo. Ella le informa de que la muerte final de Featherstone no fue más dramática que la primera, y de que su hijo también ha muerto. La pareja pasa otro verano juntos, durante el cual Claire rechaza una propuesta de matrimonio de Will y decide dejarlo de nuevo. Después de más años, Will se retira a una casa solitaria tras un acuerdo con el ferrocarril construido sobre un terreno que había sido de su propiedad. La novela termina con una elegía por las oportunidades perdidas, el espíritu de la frontera y el recuerdo de un pueblo nativo.
Thirteen Moons fue seleccionada por la Iniciativa de Literatura Cherokee del Museo de los Indios Cherokee como la primera obra literaria en ser traducida al idioma y silabario Cherokee . [2] La Iniciativa, que se estableció con una subvención de Charles Frazier, tiene como objetivo preservar el idioma Cherokee. Myrtle Driver Johnson se desempeñó como traductora.
Charles Frazier recibió un anticipo de más de 8 millones de dólares por una propuesta que se convirtió en Thirteen Moons . [3] El libro tuvo una tirada inicial de 750.000 copias, pero se vendieron solo aproximadamente la mitad de ellas. Se estima que Random House perdió 5,5 millones de dólares con el anticipo. [4]