Third Man Out es una película de misterio de temática gay de 2005. [1] Es la primera adaptación cinematográfica de unanovela de Richard Stevenson [2] con el detective ficticio Donald Strachey . [3]
En la casa de John Rutka y Eddie Santin, Rutka aparentemente recibe un disparo. Más tarde, el detective privado Donald Strachey llega a un hospital para reunirse con un cliente. Mientras está allí, ve a su socio, Tim Callahan, escoltando a su jefe, un destacado senador del estado de Nueva York que está allí para una sesión de fotos con el obispo católico McFee, que se encuentra en estado de coma. Santin revela que el cliente es Rutka, a quien Strachey desprecia por sus actividades de denuncia de destacados homófobos locales encubiertos. Strachey inicialmente rechaza la tarea, pero luego acepta después de que Rutka es atacado y le ofrece un gran anticipo.
Rutka le muestra a Strachey sus archivos sobre los objetivos de la revelación, uno de los cuales es Bruno Slinger, un destacado político estatal que ha votado en contra de los derechos de los homosexuales. Cuando se produce un incendio en la casa de Rutka, Strachey lo apaga. Mientras investiga, Strachey se convence de que Rutka y Santin están organizando los diversos ataques, abandona el caso y devuelve la parte no utilizada del anticipo. A la mañana siguiente, un programa de noticias informa sobre la muerte de Rutka. Cuando Santin lo llama indignado, Strachey se disculpa, regresa con Santin para recuperar los archivos de Rutka y resguardarlos, y retoma el caso. Santin identifica tres objetivos futuros: Slinger, el presentador de programas infantiles Ronnie Linklater y un hombre no identificado.
Strachey encuentra un guardabarros arrancado y las iniciales de tres personas a las que Rutka había pagado. Strachey rastrea a los dos primeros hasta llegar a los propietarios de hoteles locales que espiaban a sus huéspedes para Rutka. Revelan que Slinger tenía una relación sexual con Linklater y que Linklater tenía relaciones sexuales semanales con otro hombre que posiblemente murió accidentalmente. Strachey rastrea una matrícula hasta Art Murphy, un vendedor de autos usados, que se niega a cooperar. El hombre que visitó la habitación del hospital de Rutka ataca a Callahan en su casa. Strachey llega a tiempo para llevárselo, pero Callahan es hospitalizado. La experiencia sacude a Strachey lo suficiente como para considerar abandonar el caso hasta que Callahan, que ha cambiado de opinión sobre Rutka, lo convence de continuar.
Strachey entrevista a Linklater, pero Linklater niega que él o Slinger hayan estado involucrados en la muerte de Rutka. Linklater se niega a identificar al hombre desconocido, pero Strachey cree que sobrevivió. Cuando Strachey se va, el hombre que atacó a Callahan le tiende una emboscada y lo deja inconsciente. Cuando despierta, lo recibe el jefe del hombre, Slinger, quien también niega su participación en el asesinato de Rutka y le exige que le entregue el archivo de Rutka sobre él. Slinger permite que Strachey se vaya ileso, pero solo le dice que Linklater y Rutka estaban involucrados en el coro de St. Michaels.
Cuando Callahan recibe el alta, la pareja se encuentra con Art Murphy y su esposa, que visitan al obispo McFee. Callahan se entera de que Murphy es el cuñado y chofer de McFee, y que McFee es el amante herido de Linklater. Callahan utiliza sus contactos en el seminario para identificar al padre Morgan, el sacerdote de St. Michael cuando Rutka estaba en el coro. Strachey identifica el coche de Murphy, al que le falta un guardabarros, como el que utilizó McFee. Morgan es arrestado por encubrir los delitos sexuales de McFee y el asesinato de Rutka. En el funeral de Rutka, Santin le ofrece a Strachey el resto de los honorarios por su trabajo. El nombre en la tarjeta de visita que le ofrece Santin coincide con el del último contacto no identificado de Rutka, David Resuto, el abogado de la familia Rutka. Strachey le pregunta a la hermana de Rutka, Ann, por qué Resuto recibió un pago tan grande, y ella le explica a regañadientes que fue por una póliza de seguro de vida; Santin es el beneficiario.
Desconfiado, Strachey sigue a Santin hasta un aeropuerto, donde descubre que Rutka está vivo. Rutka explica que fingió su muerte, incriminó al padre Morgan y expuso a McFee como pedófilo para usar el dinero del seguro de vida para financiar medicamentos baratos para pacientes con SIDA en México. Strachey se indigna hasta que Rutka revela que fue víctima de los abusos de McFee. Strachey protesta porque Morgan irá a prisión por un asesinato que no cometió, y Rutka acepta que Strachey puede decirle a las autoridades que todavía está vivo. Strachey les permite irse y, más tarde, Strachey y Callahan concluyen que el mundo no es tan blanco y negro como pensaban anteriormente. Mientras brindan por su nueva perspectiva, destruyen un archivo que Rutka guardaba sobre Strachey, quien escapó de la controversia cuando su amante gay fue convertido en chivo expiatorio por el ejército estadounidense.
Esta película revela que antes de convertirse en investigador privado, Donald estuvo en las fuerzas armadas , pero se vio obligado a dejarlas debido a la prohibición de que los militares fueran homosexuales. Esta subtrama se explora más a fondo y con mucha más profundidad en la secuela, Shock to the System .
Aunque esta fue la primera adaptación cinematográfica de uno de los libros de Richard Stevenson sobre el detective privado gay Donald Strachey, no fue la primera de sus novelas en ser publicada. Parece entonces que el orden de las películas difiere del de los libros, ya que personajes como el detective Bub Bailey y Kenny Kwon son presentados a Strachey en esta película, y los vuelve a ver en On the Other Hand, Death and Ice Blues , a pesar de que las novelas de las que se adaptaron las dos últimas tuvieron lugar cronológicamente antes de la versión en libro de Third Man Out .
Además, se han cambiado algunos detalles menores de los libros. Como Internet no era muy conocida el año en que se publicó Third Man Out (la novela), Queerscreed , que es el nombre de la publicación de John Rutka en la que denuncia a los homófobos prominentes que están en el armario, es algo que distribuye únicamente en forma impresa en la versión del libro, mientras que en la película se renombra The Rutka Report y también está disponible en la web.