Think Big fue una estrategia económica estatal intervencionista del Tercer Gobierno Nacional de Nueva Zelanda , promovida por el Primer Ministro Robert Muldoon (1975-1984) y su gobierno nacional a principios de los años 1980. Los planes Think Big hicieron que el gobierno se endeudara fuertemente en el exterior, generando un gran déficit externo y utilizando los fondos para proyectos industriales de gran escala. Los proyectos relacionados con la petroquímica y la energía ocuparon un lugar destacado, diseñados para utilizar el abundante gas natural de Nueva Zelanda para producir amoníaco , fertilizantes de urea , metanol y gasolina .
El Ministro del Gabinete Nacional Allan Highet acuñó el término "pensar en grande" en un discurso pronunciado en una conferencia del Partido Nacional en 1977. El economista Brian Easton también utilizó el término "pensar en grande" para describir las estrategias económicas. [1]
A finales de la década de 1970, la economía de Nueva Zelanda sufría las consecuencias de la crisis energética de 1973 , la pérdida de su mayor mercado de exportación [2] tras la adhesión de Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea y una inflación galopante .
En 1978, Nueva Zelanda enfrentó otra crisis de suministro de petróleo. La OPEP siguió aumentando el precio del petróleo . Luego, en 1979, la revolución iraní paralizó la industria petrolera de ese país y se retiraron 5,7 millones de barriles (910.000 m3 ) de petróleo por día del suministro mundial.
En 1978, Bill Birch fue nombrado Ministro de Energía y consideró que las importantes reservas de gas natural que había bajo Taranaki y frente a sus costas eran una oportunidad para revitalizar la economía en crisis.
En 1979 la crisis del petróleo empeoró. Durante la primera mitad de 1979 la OPEP aumentó los precios del petróleo de 12 a 19 dólares el barril. El gobierno de Nueva Zelanda prohibió la venta de gasolina los fines de semana. El 30 de julio de 1979 el gobierno introdujo los días sin coche , en los que los conductores particulares tenían que elegir un día de la semana en el que no podían conducir su vehículo. Se impusieron fuertes multas a los conductores que fueran sorprendidos conduciendo el día designado sin coche.
Los aumentos de los precios del petróleo empeoraron sustancialmente los ya precarios términos de intercambio del país . El costo del petróleo se perfiló como el principal componente del déficit de la balanza de pagos de Nueva Zelanda. La administración de Muldoon pretendía que los proyectos Think Big redujeran la dependencia de Nueva Zelanda de las importaciones, especialmente el petróleo, y de esa manera mejoraran la balanza de pagos .
Los proyectos principales de Think Big incluyeron la construcción de la planta de gasolina sintética de Mobil en Motunui , la expansión complementaria de la refinería de petróleo de Marsden Point cerca de Whangārei y la construcción de una planta independiente en Waitara para producir metanol para la exportación. Motunui convirtió el gas natural del campo marítimo de Maui en metanol, que luego convirtió en gasolina en el sitio. La caída de los precios del petróleo hizo que este proceso fuera antieconómico y provocó una reducción en la producción de combustible sintético; sin embargo, la industria siguió funcionando debido a la inversión previa. Nueva Zelanda abandonaría la fabricación de gasolina sintética en febrero de 1997, lo que permitió que la planta cambiara el enfoque al metanol. [3 ]
La construcción de la presa Clyde en el río Clutha formaba parte de un plan para generar electricidad para la red nacional. La fundición propuesta en Aramoana , en el puerto de Otago , nunca se construyó, en gran medida debido a la resistencia aduciendo el daño ambiental que habría ocasionado.
La economía de Nueva Zelanda sufrió [ aclaración necesaria ] debido a las grandes inversiones realizadas por el gobierno. Los incentivos a la inversión y los índices macroeconómicos se vieron gravemente afectados por los miles de millones de dólares prestados para los proyectos Think Big. El 27 de septiembre de 1982, Muldoon introdujo las "Regulaciones de congelación de salarios", que congelarían los salarios y los precios a escala nacional hasta el 22 de junio de 1983. [4] La política había intentado controlar la inflación, pero a su vez redujo la rentabilidad de los exportadores incapaces de adaptar los precios.
La aprobación de Think Big, al menos durante y poco después de su implementación, tendió a depender de las afiliaciones partidarias (los partidarios del Partido Nacional respaldaban los proyectos, mientras que los partidarios del Partido Laborista se oponían inicialmente a ellos). [ cita requerida ] Los proyectos de Think Big se convirtieron en sinónimo de mayor inflación y problemas industriales. Richard Prebble dijo al gabinete laborista durante el asunto del préstamo maorí : "Es mejor hablar de los 7.000 millones de dólares que se tomaron prestados (por Muldoon para Think Big) que de los 600 millones que no se tomaron prestados". [5]
