Thingia es ungénero monoespecífico de plantas con flores de la familia Montiaceae, compuesta únicamente por la especie Thingia ambigua , conocida como gatitos del desierto . Es originaria del noroeste de México, California y Arizona , [2] y se encuentra comúnmente en suelos arenosos o limosos. [3] La única especie del género ha estado alojada en varios géneros antes de que se dividiera en Thingia : Claytonia en 1882, Calandrinia en 1893 y Cistanthe en 1990. [4] La evidencia de ADN demostró que la relación de Thingia ambigua , entonces Cistanthe ambigua , con el siguiente pariente más cercano en Cistanthe , C. tweedyi , estaba en realidad desarticulada. Se encontró que las dos especies estaban más estrechamente relacionadas con taxones sudamericanos completamente separados. [5]
Thingia ambigua es una planta anual con raíces carnosas. Tiene tallos de 3 a 18 centímetros (1,2 a 7,1 pulgadas) de largo que crecen hacia afuera y en posición vertical. Sus hojas son estrechas y abrazan el tallo en su base; cada lámina foliar mide de 1,5 a 6 centímetros (0,6 a 2,4 pulgadas) de largo. Tiene racimos densos de flores, cada una con 3 a 5 pétalos blancos. Tienen de 5 a 10 estambres con una antera de color amarillo y tres estigmas con un pedicelo de 0,1 a 0,3 centímetros (0,04 a 0,12 pulgadas) de largo. Las semillas son ovaladas y de color negro. La especie florece de noviembre a febrero. [6]
El género tiene varias características distintivas que lo diferencian de taxones estrechamente relacionados. Tiene tres carpelos , en lugar de los dos que poseen las especies de Calyptridium y Philippiamra . Si bien las especies de Lenzia también tienen tres carpelos, su follaje difiere del de Thingia . Las plantas de Thingia tienen tallos frondosos y estructuras florales complejas, mientras que las de Lenzia casi no tienen tallos visibles y solo flores solitarias. Otra diferencia está en las venas de las hojas: Thingia tiene una disposición de venas tridimensional, donde las venas de los otros géneros están dispuestas en un patrón bidimensional. [4]