Thika ( en suajili: [ˈθika] ) es una ciudad industrial y un centro comercial en el condado de Kiambu , Kenia , que se encuentra en la carretera A2 a 42 kilómetros (26 mi), al noreste de Nairobi , cerca de la confluencia de los ríos Thika y Chania. Aunque la ciudad de Thika se encuentra administrativamente en el condado de Kiambu, el área metropolitana de Thika, que comprende áreas residenciales como Bendor Estate, Maporomoko, Thika Greens, Thika Golden Pearl, Bahati Ridge y Thika Sports Club, entre otras, se encuentran dentro del condado de Murang'a. Thika tiene una población de 279.429 habitantes (según el censo nacional de 2019), que está creciendo rápidamente, al igual que toda el área metropolitana de Nairobi. Su elevación es de aproximadamente 1.631 metros (5.351 pies).
En Thika se encuentran las cataratas de Chania y las catorce cataratas del río Athi y las cataratas de Thika. El parque nacional Ol Donyo Sabuk se encuentra al sureste. La ciudad tiene una estación de tren con un servicio de pasajeros limitado, ya que solo funcionan trenes de carga, aunque hay planes para extender el sistema de tren ligero propuesto hasta Thika.
La ciudad fue la sede del distrito de Thika Oeste tras la división del distrito más grande de Thika (creado en 1994) en cinco distritos: Ruiru, Gatundu, Gatanga, Thika Este y Thika Oeste. Fue la sede del comisionado regional del Centro Sur (comisionado provincial adjunto) para la provincia central designado por el entonces presidente Mwai Kibaki en 2009, que estaba a cargo de los distritos más grandes de Kiambu, Thika y Murang'a. Sin embargo, según la nueva constitución de Kenia, que reconoce solo los 47 distritos existentes antes de 1992 como condados semiautónomos, la ciudad de Thika pertenece al condado de Kiambu, mientras que algunas áreas residenciales de Thika están en el condado de Murang'a. Aunque la ciudad de Kiambu es la sede del condado, la ciudad de Thika tiene la economía más grande del condado de Kiambu.
Los árboles de fuego de Thika (Recuerdos de una infancia africana) es un libro de Elspeth Huxley , posteriormente adaptado para televisión por Euston Films para Thames Television . Describe la vida de los colonos ingleses y escoceses en las " Tierras Altas Blancas " durante la época eduardiana .
Hay dos explicaciones para el origen del nombre Thika. Una de ellas es que proviene de la palabra kikuyu Guthika , que significa "enterrar". Durante una gran sequía, el pueblo masai se aventuró fuera de sus territorios normales en busca de agua para sus enormes manadas de ganado. Dos ríos pasan por la tierra kikuyu , el Thika y el Chania, que proporcionan sustento a los agricultores kikuyu. Con ambas tribus desesperadas por sobrevivir, libraron una sangrienta batalla que dejó pocos supervivientes. Un montículo cerca del Blue Posts Hotel supuestamente marca el lugar donde fueron enterrados los guerreros muertos. Thika también se utilizó como lugar de enterramiento conmemorativo para los soldados que lucharon en la Segunda Guerra Mundial .
La otra teoría afirma que deriva de la palabra masai Sika, que significa "frotar algo de un borde".
Además, la zona estaba habitada por la tribu Akamba y, por lo tanto, era una región fronteriza entre tres comunidades.
A finales del siglo XIX, europeos y asiáticos se asentaron en Thika y establecieron escuelas, granjas, centros de salud y empresas en la región. A principios del siglo XX, los británicos erigieron un monumento en forma de pilar en el distrito comercial central de Thika para conmemorar la fundación de la ciudad. La ciudad recibió su estatus en el boletín oficial del gobierno en 1924. Posteriormente, cuando Kenia obtuvo la independencia en 1963, se elevó a la categoría de municipio y en 1968 se eligió al primer alcalde.
La ciudad cuenta con lugares históricos como los Jardines Mugumo, que reciben su nombre de la higuera gigante donde profetizó el legendario vidente Mugo wa Kibiro . Los creyentes afirman que todas sus profecías se han cumplido. Según la leyenda, la caída del árbol simbolizaría la caída del dominio británico en Kenia. El gobierno británico reforzó el árbol para evitar que cayera, pero se partió en dos partes y cayó en dos etapas en 1963. Se dice que esta tierra perteneció al primer presidente, Mzee Jomo Kenyatta.
En la ciudad de Thika hay varios medios de comunicación, entre ellos estaciones de radio y televisión. También hay varios medios impresos.
Chania FM, Kenya es un medio de comunicación de la empresa matriz Chania Media Prospects. Fundada en 2019, forma parte de varios otros medios de comunicación gestionados por la empresa matriz y se centra en el condado de Kiambu y otros condados vecinos. Es la primera estación de radio de Kenia dedicada a la música country.
Gladys Chania, no debe confundirse ya que ella también es de esta ciudad.
Thika cuenta con una autopista de ocho carriles, una autopista a Garissa y al resto del noreste de Kenia, una autopista a las tierras altas centrales y una línea ferroviaria (con planes de añadir un tren ligero de pasajeros a Nairobi). En el interior, la ciudad cuenta con una red de carreteras bien mantenida.
Las principales actividades económicas incluyen el procesamiento agrícola, en particular la horticultura y la piña (exportada principalmente a Europa), el café (exportado principalmente a los Estados Unidos y Europa), los aceites de cocina (al resto de Kenia y África oriental) y el procesamiento de alimentos para animales. Otras industrias incluyen textiles (algodón), nueces de macadamia, trigo, curtiduría, ensamblajes de vehículos de motor, fabricación de cigarrillos, panaderías, empaquetado y productos químicos industriales. Existen alrededor de 100 industrias de pequeña escala y alrededor de 50 fábricas importantes en la ciudad y sus alrededores. El sector de servicios está bien representado con el establecimiento y crecimiento de varias instituciones educativas y financieras. Thika alberga o está cerca de tres universidades, decenas de colegios de nivel medio, cientos de escuelas secundarias y primarias y docenas de instituciones financieras.
Thika tiene una animada vida nocturna con clubes como Blend y The Garage Bar & Grill, modernos centros de recreación y operaciones comerciales minoristas importantes. El crecimiento de la región del Gran Nairobi y la mejora de la infraestructura y los servicios han dado lugar a nuevos complejos residenciales.
Los estudiantes universitarios acuden en masa a Thika y a la ciudad vecina de Juja para pasar un fin de semana de diversión.
Bidco Oil Refineries, con sede en Thika, es el principal comercializador de aceites comestibles, jabones y detergentes, margarina y levadura en polvo de África Oriental, con más de 30 marcas. Varias marcas tienen una participación mayoritaria en el mercado en su dominio. Algunas de sus marcas que son conocidas incluyen (aceites comestibles) Elianto, Sun Gold, Soya Gold, Olive Gold y Golden Fry; en la sección de grasas, Kimbo, Cowboy y Chipsy; en el segmento de lavandería, están el detergente líquido y en polvo Power Boy Pro Active, Gental, los jabones Star Series; en el segmento de cuidado personal, se incluyen Pure n Natural Woman y Man; las margarinas son Gold Band y Biddy's y la levadura en polvo Mariandazi. La planta de Thika emplea a más de 2000 personas.
Del Monte es uno de los mayores productores, comercializadores y distribuidores de frutas y verduras frescas y cortadas del mundo, así como un productor y distribuidor líder de frutas y verduras preparadas, jugos, bebidas, snacks y postres en Europa, Medio Oriente y África.
La ciudad está situada en una suave llanura antes de ascender a las tierras altas centrales. En los extremos oeste y norte hay pequeños valles que siguen los ríos Chania y Thika, que tienen cascadas y se unen en el extremo noroeste de Thika. La ciudad de Thika también alberga las mágicas e impresionantes catorce cataratas de Kenia, que se encuentran a 65 kilómetros (40 millas) al noreste de Nairobi, junto a la carretera Thika-Garissa. Las catorce cataratas consisten en 14 cascadas distintas en la amplia sección del famoso río Athi.
Thika tiene un clima de montaña subtropical ( Köppen : Cwb ) con sol la mayor parte del año y una temperatura media anual de 19,8 °C, con el período más cálido en marzo y abril, que da lugar a las lluvias prolongadas, y el más frío en julio. La temporada de "lluvias prolongadas" dura desde marzo/abril hasta mayo/junio, y la temporada de "lluvias cortas" va desde octubre hasta noviembre/diciembre.
Antes de la constitución de 2010, el gobierno local estaba formado por un Consejo Municipal de trece miembros, cuyas funciones gubernamentales estaban delegadas a comités designados. El alcalde era elegido entre los concejales electos o nominados por un período de un año. Sin embargo, con la nueva constitución, el municipio fue abolido. La ciudad ahora está bajo el gobierno del condado de Kiambu.
En 2008, la ciudad firmó un acuerdo de hermanamiento con Dixon, Illinois, para crear nuevas oportunidades económicas, culturales y sociales. [1]
