They All Played Ragtime es un libro de no ficción del periodista Rudi Blesh y la autora Harriet Janis, publicado originalmente por Grove Press en 1950. Posteriormente fue reeditado en 1959, 1966 y 1971 por Oak Publications, y en 2007 por Nelson Press. [1] Según el prefacio de la cuarta edición, de Rudi Blesh, el libro fue concebido e investigado en gran parte por Harriet Janis, [2] quien murió en 1963. [3] Es generalmente reconocido como el libro pionero y el primer libro serio en documentar la historia y los principales compositores de ragtime en Estados Unidos, y se lo ha denominado La Biblia del Ragtime . [4]
El libro está dividido en un preludio y trece capítulos. Es el primer libro que documenta lo que ahora se considera el triunvirato del ragtime temprano: Scott Joplin , James Scott y Joseph Lamb . En una discusión grabada entre Rudi Blesh y el pianista Milton Kaye, Blesh reveló que durante mucho tiempo los autores no pudieron encontrar ninguna información sobre Joseph Lamb, y que algunos creían que el nombre era un seudónimo de Scott Joplin. Finalmente, Janis y Blesh localizaron a Lamb viviendo en Brooklyn . Lamb describió su encuentro con Scott Joplin a Blesh y Janis (después de la mudanza de Joplin del Medio Oeste a la ciudad de Nueva York). Blesh afirma que Lamb inicialmente desconocía la calidad de su música y le preguntó a Blesh cuánto le costaría entrar en el libro de Blesh y Janis. [5] En la edición de Oak Publications de 1966, Blesh escribió una nueva sección de agradecimientos para la tercera edición. En él, afirma que esa edición incluye dieciséis partituras completas para piano de ragtime y que Donald Ashwander fue el copista de la mayoría de ellas. Además de un nuevo ragtime de Joseph Lamb, las partituras incluían composiciones de ragtime más recientes de Ashwander, Max Morath , Bob Darch [6] y Peter Lundberg [7] .
Algunos historiadores consideran que They All Played Ragtime fue el principal impulsor del resurgimiento del ragtime moderno posterior a 1950. [8] Sin embargo, algunos historiadores han señalado que las habilidades de Blesh y Janis eran más bien las de periodistas que las de historiadores, lo que era más aceptable en 1960 que en el siglo XXI. Esto dio lugar a una serie de inexactitudes en su investigación. [9]