Thermo King es un fabricante estadounidense de sistemas de control de temperatura para el transporte de camiones y remolques frigoríficos , contenedores refrigerados y vagones de ferrocarril refrigerados, además de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para aplicaciones de autobuses y trenes de pasajeros. Su sede se encuentra en Bloomington, un suburbio de Minneapolis (Minnesota) . [1] [2] Thermo King es una subsidiaria de Trane Technologies .
Joseph "Joe" A. Numero vendió su empresa de equipos de sonido para películas Cinema Supplies Inc. a RCA en 1938 y formó una nueva entidad, la US Thermo Control Company (posteriormente Thermo King LLC), en sociedad con su ingeniero, el inventor Frederick McKinley Jones . Jones diseñó una unidad de refrigeración por aire portátil para camiones que transportaban alimentos perecederos, [3] para la que habían obtenido una patente el 12 de julio de 1940, [4] después de un desafío para inventar un camión refrigerado durante un partido de golf por parte de los asociados de Numero, el presidente de Werner Transportation Co., Harry Werner, y el presidente de United States Air Conditioning Co., Al Fineberg, [5] [6] [3] [4] lo que resultó en el "Modelo A" y la fundación de Thermo King.
La invención marcó el comienzo de la era de los alimentos congelados, los grandes supermercados y la moderna industria de la restauración. El transporte refrigerado hizo posible la entrega de productos frescos a cualquier parte del país, independientemente de la temporada. El concepto de refrigeración continua de productos perecederos se conoce a menudo como la cadena de frío "de la granja a la mesa" . Con compresores de refrigeración móviles accionados por motores alimentados con combustible y compresores de refrigeración estacionarios accionados por electricidad de la red, los alimentos se mantienen fríos desde el punto de producción hasta el punto de distribución a los consumidores.
En 1942, Jones desarrolló las primeras unidades de refrigeración portátiles para las tropas estacionadas en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . Thermo King también introdujo los primeros vagones refrigerados mecánicos propulsados por gasolina en la década de 1940, lo que redujo los costos de envío y permitió que los productos frescos estuvieran más disponibles y fueran más asequibles para el público. En 1949, los ingresos anuales de la empresa alcanzaron los 3 millones de dólares.
Con la introducción de los motores diésel en las unidades refrigeradas en 1958, la vida útil de los motores superaría a la de sus homólogos a gasolina en términos de longevidad. Sin embargo, Thermo King no se limitaba a los productos de refrigeración para el transporte. Algunos de los productos adicionales que la empresa fabricó y vendió incluyeron refrigeradores de leche, carros de golf, pupitres escolares y carros de compras.
El 5 de marzo de 1966, un grupo de 75 personas asociadas con la compañía se encontraban entre los 113 pasajeros y 11 miembros de la tripulación que murieron cuando el vuelo 911 de BOAC se estrelló cerca del monte Fuji, en Japón. Los ejecutivos de la compañía y sus principales distribuidores estaban en una gira de 14 días patrocinada por la compañía por Japón y el sudeste asiático, que se organizó como recompensa por el desempeño de ventas. Un portavoz de la compañía, citado en la prensa en reacción a la tragedia, dijo que "esto tiene que ser una de las peores cosas que una empresa puede experimentar". [7] Treinta años después, la compañía sufriría una tragedia similar cuando Jill Watson, hija del presidente de la compañía James F. Watson, murió en el accidente del vuelo 800 de TWA . [8]
Durante la década de 1970, Thermo King siguió fabricando equipos para la industria del transporte. Sus primeros esfuerzos han evolucionado hasta convertirse en una línea de productos ampliamente reconocida y Thermo King se ha convertido en una empresa mundial. Thermo King Europe abrió sus puertas en Galway, Irlanda, y comenzó a producir unidades de refrigeración para venderlas en toda Europa, África, Oriente Medio, Australia y Asia. Su expansión global continúa hasta el día de hoy.
En 1991, la Medalla Nacional de Tecnología fue otorgada a Joseph A. Numero y Frederick M. Jones. El presidente George Bush entregó los premios póstumamente a sus viudas en una ceremonia en el jardín de rosas de la Casa Blanca . Jones fue el primer afroamericano en recibir el premio (véase Frederick McKinley Jones ).
En 1997, Ingersoll Rand adquirió Thermo King de Westinghouse por 2.560 millones de dólares en efectivo, 13 veces sus ganancias, [9] y la incorporó a sus negocios de Climate Control Technologies (posteriormente Climate Solutions), junto con Trane y Hussmann. En ese momento, Thermo King controlaba cerca de la mitad del mercado mundial de equipos de refrigeración. [9]
