Theobald Mathew (10 de octubre de 1790 - 8 de diciembre de 1856) [1] fue un sacerdote católico irlandés y reformador abstemio , conocido popularmente como el Padre Mathew . Nació en Thomastown, cerca de Golden, condado de Tipperary , el 10 de octubre de 1790, hijo de James Mathew y su esposa Anne, hija de George Whyte, de Cappaghwhyte. [2] De la familia de los condes Landaff (su padre, James, era primo hermano de Thomas Mathew, padre del primer conde), [3] era pariente del clérigo Arnold Mathew . [4] [5] [6]
Recibió su educación en el condado de Kilkenny , y luego se trasladó por un corto tiempo a Maynooth . [7] De 1808 a 1814 estudió en Dublín , donde en el último año fue ordenado sacerdote. Habiendo ingresado en la orden capuchina , después de un breve período de servicio en Kilkenny , se unió a la misión en Cork . [8]
Hay estatuas de Mateo en St. Patrick's Street , Cork, obra de J. H. Foley (1864), y en O'Connell Street , Dublín , obra de Mary Redmond (1893). [9] Hay un puente del Padre Mateo en la ciudad de Limerick , llamado así en honor al reformador de la templanza cuando fue reconstruido entre 1844 y 1846. [10] La iglesia capuchina de Cork, Holy Trinity , se encuentra en Father Mathew Quay y fue encargada por él. [11]
El movimiento al que se asocia su nombre comenzó el 10 de abril de 1838 con la fundación de los « Caballeros del Padre Mathew », que en menos de nueve meses inscribieron no menos de 150.000 nombres. Con el tiempo, se convirtió en la Sociedad Católica de Abstinencia Total. Se extendió rápidamente a Limerick y otros lugares, y se puede tener una idea de su popularidad por el hecho de que se dice que en Nenagh 20.000 personas tomaron el juramento en un día, 100.000 en Galway en dos días y 70.000 en Dublín en cinco días. En su apogeo, justo antes de la Gran Hambruna de 1845-49, su movimiento inscribió a unos 3 millones de personas, o más de la mitad de la población adulta de Irlanda. En 1844, visitó Liverpool , Manchester y Londres con un éxito casi igual. [12]
Aunque el padre Mathew fundó el movimiento de abstinencia en Irlanda, este formaba parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las oportunidades de vida de los trabajadores pobres. El abstemio fue organizado por primera vez por la Sociedad de Templanza de Preston, fundada en 1833, y las organizaciones que le siguieron tuvieron un enorme impacto mundial en el siglo XIX. [13]
Una biografía, escrita poco después de su muerte, atribuye al trabajo de Mathew la reducción de las cifras de delincuencia irlandesa de la época:
El número de homicidios, que fue de 247 en 1838, fue de sólo 105 en 1841. Hubo 91 casos de 'disparos a la persona' reportados en 1837, y sólo 66 en 1841. Los 'ataques a la policía' fueron 91 en 1837, y sólo 58 en 1841. Los incendios incendiarios, que fueron tantos como 459 en 1838, fueron 390 en 1841. Los robos, especialmente reportados de esta manera, disminuyeron de 725 en 1837, a 257 en 1841. La disminución en los casos de 'robo de armas' fue más significativa; De 246 en 1837, en 1841 sólo se redujeron a 111. El delito de "presentarse en armas" mostró una disminución favorable, pasando de 110 en 1837 a 66 en 1841. El efecto de la sobriedad en las "luchas entre facciones" fue igualmente notable: hubo 20 casos de este tipo en 1839 y 8 en 1841. El peligroso delito de "rescatar prisioneros", que en 1837 fue de 34, no volvió a aparecer en 1841.
El número de encarcelados se redujo de 12.049 en 1839 a 9.875 en 1845. Las sentencias de muerte se redujeron de 66 en 1839 a 14 en 1846, y los deportaciones se redujeron de 916 a 504 durante el mismo período. [14]
Mathew visitó los Estados Unidos en 1849 y regresó en 1851. [12] Mientras estuvo allí, se encontró en el centro del debate abolicionista . Muchos de sus anfitriones, incluido John Hughes , el arzobispo católico romano de Nueva York , eran antiabolicionistas [16] y querían garantías de que Mathew no se desviaría de su competencia de lucha contra el consumo de alcohol. Pero Mathew había firmado una petición (junto con 60.000 irlandeses, incluido Daniel O'Connell ) alentando a los irlandeses en los EE. UU. a no participar en la esclavitud en 1841 durante la gira de Charles Lenox Remond por Irlanda. [17]
Para no molestar a estos amigos antiabolicionistas en los EE. UU., rechazó una invitación a condenar públicamente la esclavitud , sacrificando así su amistad con ese movimiento. Defendió su posición señalando que no había nada en las Escrituras que prohibiera la esclavitud. Fue condenado por muchos del lado abolicionista, incluido el ex esclavo y abolicionista Frederick Douglass , que había recibido el juramento de Mathew en Cork en 1845. Douglass se sintió "afligido, humillado y mortificado" por la decisión de Mathew de ignorar la esclavitud mientras hacía campaña en los EE. UU. y "se preguntó cómo el hecho de ser un sacerdote católico podría inhibirlo de denunciar el pecado de la esclavitud tanto como el pecado de la intemperancia". [18] Douglass sintió que era su deber ahora "denunciar y exponer la conducta del padre Mathew". [19]
Mathew murió el 8 de diciembre de 1856 en Queenstown, condado de Cork (actual Cobh ), [20] y fue enterrado en el cementerio de San José, Cork , un cementerio que él mismo había establecido. [21]
En 1842, a sus expensas, el terrateniente William O'Connor construyó una torre de piedra neogótica almenada para conmemorar al Padre Mathew en lo que entonces se llamaba Mount Patrick y ahora se conoce como Tower Hill en Glounthaune, a las afueras de la ciudad de Cork . La torre, que posteriormente se convirtió en una residencia privada, conserva varias de sus características originales, incluida una estatua de tamaño natural del Padre Mathew en el jardín de la torre. [ cita requerida ] Alrededor de 2014, la torre remodelada y modernizada se vendió por aproximadamente un millón de euros. [ cita requerida ] Una descripción de un testigo ocular de la torre, del verano de 1848, está incluida en Anales de la hambruna en Irlanda en 1847, 1848 y 1849 de Asenath Nicholson . [22]
