Thelonious Monk: Straight, No Chaser es un documental estadounidense de 1988 sobre la vida delpianista y compositor de bebop Thelonious Monk . Dirigida por Charlotte Zwerin , presenta actuaciones en vivo de Monk y su grupo, y entrevistas póstumas con amigos y familiares. [2] La película fue creada cuandose encontró una gran cantidad de material de archivo de Monk en la década de 1980. [3]
La película, realizada por la productora de Clint Eastwood , Malpaso Productions , es distribuida por Warner Bros. Pictures ; Eastwood actuó como productor ejecutivo .
Después de conocerse en las calles de Nueva York, el director y director de fotografía Christian Blackwood le mencionó al productor de cine Bruce Ricker que él y su hermano habían trabajado en el jazz, haciendo referencia a un especial de una hora sobre Thelonious Monk que solo se emitió una vez en Alemania. Después de que Ricker viera el metraje, lo llamó "los Rollos del Mar Muerto del jazz", y sugirió que usaran el metraje como foco de un nuevo documental. Ricker trajo a Charlotte Zwerin para ayudar con la producción de la película, lo que dio lugar a cuatro productores: Ricker, Zwerin y los hermanos Blackwood. Si bien originalmente planearon contratar a Monk para la película, no estaba lo suficientemente bien como para acercarse y su mala salud lo llevó a morir de un derrame cerebral el 17 de febrero de 1982. Blackwood filmó el funeral mientras Zwerin y Ricker planeaban hacer un trato con los herederos de Monk. Sin embargo, la muerte de Monk trajo complicaciones a la producción de la película, ya que la ausencia de un testamento y el hecho de que Nueva York no reconociera los matrimonios de hecho llevaron a un largo proceso antes de que los hijos de Monk pudieran convertirse en los albaceas de la herencia. Antes de que Zwerin y Ricker pudieran llegar a ningún acuerdo, los derechos de la historia de la vida de Monk fueron comprados por "dos hombres jóvenes, con una cantidad sustancial de dinero y sin experiencia cinematográfica previa", [4] lo que retrasó la producción de la película. Después del retraso, Zwerin y Ricker lucharon para financiar el proyecto y solo recaudaron suficiente dinero para un programa de televisión de una hora con un potencial limitado de distribución posterior a la televisión. Ricker finalmente entró en contacto con Clint Eastwood y después de descubrir su afición por el jazz y el género bebop le preguntó si estaba interesado en ayudar con la producción de la película. Clint Eastwood aceptó que su estudio de producción Malpaso produjera la película y les dio el presupuesto necesario para terminarla. Se utilizaron imágenes antiguas de diferentes compañías de la cadena, junto con imágenes del trabajo anterior de los hermanos Blackwood. También se filmaron nuevas imágenes con entrevistas con su hijo, Thelonious Monk III, el saxofonista tenor Charlie Rouse y otros familiares y amigos de Monk.
En 1967, tras recibir el encargo de la televisión pública de Alemania Occidental de crear un especial de una hora sobre Thelonious Monk, el director y director de fotografía Christian Blackwood y su hermano Michael Blackwood siguieron de cerca a Monk durante seis meses mientras viajaba por Nueva York, Atlanta y Europa. De este proyecto surgieron trece horas de tomas descartadas, que mostraban actuaciones en directo de Monk y su banda junto con el único metraje de Monk fuera del escenario. El metraje se almacenó durante casi dos décadas después de que se emitiera el especial de una hora, que solo se emitió en Alemania. [5]
Thelonious Monk: Straight, No Chaser se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 1989 y recibió excelentes críticas. Una reseña del New York Times la califica como "una de las películas de jazz más valiosas jamás filmadas", ya que los primeros planos de las manos de Monk sobre el piano revelan su inusual técnica. La película recibe en general elogios por ofrecer una visión íntima de un Monk que, por lo general, era reservado. [6]
En 2017, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [7]