Thelma Mothershed-Wair (nacida el 29 de noviembre de 1940) es la miembro mayor del grupo Little Rock Nine que asistió a la escuela secundaria central de Little Rock luego del caso judicial de 1954 entre Brown y la Junta de Educación . Los Little Rock Nine eran un grupo de nueve estudiantes afroamericanos matriculados en Little Rock Central High School en 1957. Su inscripción fue seguida por la crisis de Little Rock, en la que Orval Faubus inicialmente impidió a los estudiantes ingresar a la escuela racialmente segregada , luego Gobernador de Arkansas. Luego asistieron tras la intervención del presidente Dwight D. Eisenhower .
Wair nació en Bloomburg, Texas y es hija de Arlevia y Hosanna Claire Mothershed de Little Rock, Arkansas . Mothershed tenía cinco hermanos: tres hermanas y dos hermanos. Asistió a las escuelas secundarias Dunbar Junior High y Horace Mann High y, a pesar del tormento diario de los estudiantes blancos en Little Rock Central High School , completó su tercer año en la escuela secundaria que antes era exclusivamente para blancos durante el tumultuoso año 1957-1958. Mothershed fue una estudiante muy exitosa y pudo graduarse de Central High en el año escolar 1958-59 después de hacer todo lo posible para completar todos los créditos necesarios para poder graduarse a tiempo.
Los Little Rock Nine fueron un grupo de estudiantes afroamericanos que comenzaron la integración o eliminación de la segregación de todas las escuelas blancas en Little Rock, Arkansas. Este grupo de valientes estudiantes fue atormentado, ridiculizado, acosado e incluso agredido diariamente simplemente por asistir a lo que ahora se consideraría una escuela pública normal. El gobernador de Little Rock, en ese momento, era Orval Faubus, y organizó guardias militares para escoltar a estos nueve estudiantes hacia y desde la escuela, así como entre clases. En un intento por detener la desegregación de esta escuela, se había producido un "año perdido", que dejó a algunos estudiantes abandonados a menos que pudieran tomar cursos adicionales (como lo hizo Mothershed). Sin embargo, esto no funcionó, y un par de los Nueve de Little Rock aún pudieron obtener sus diplomas de escuela secundaria en esta escuela que alguna vez fue exclusivamente para blancos. Estos nueve estudiantes originales finalmente condujeron a la eliminación de la segregación en todas las escuelas públicas de la zona. [1] [ referencia circular ]
Debido al cierre de las escuelas de Little Rock el año siguiente a la integración de los estudiantes de Little Rock Nine , para obtener los créditos necesarios para graduarse, tomó cursos por correspondencia y asistió a la escuela de verano en St. Louis, Missouri . Recibió su diploma de Central High School por correo. Wair se graduó de la Universidad Carbondale del Sur de Illinois en 1964 y obtuvo su maestría en Orientación y Consejería y un Certificado Administrativo en Educación de la Universidad Edwardsville del Sur de Illinois en 1970 y 1972, respectivamente. [2] Wair enseñó economía doméstica en el sistema escolar de East St. Louis durante 28 años antes de jubilarse en 1994. Ha sido conocida como la líder de Little Rock Nine . En 1958, recibió la Medalla Spingarn de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) por sus logros sobresalientes. En 1998, Mothershed-Wair recibió la Medalla de Oro del Congreso . [3]
Desde que recibió sus títulos, Mothershed ha trabajado en la cárcel del condado de St. Clair, en el centro de detención juvenil en el condado de St. Clair, Illinois, y como instructora de habilidades de supervivencia para mujeres en el refugio de segunda oportunidad para personas sin hogar de la Cruz Roja Estadounidense. Durante el año escolar 1989–90, fue honrada como Modelo Destacado a Seguir por el Capítulo de East St. Louis de las Mejores Damas Distinguidas y el personal de Educación Temprana y Pre-Kindergarten del Distrito 189. También recibió el Premio Humanitario Nacional, el más alto. premio otorgado en la Convención Nacional de Top Ladies of Distinction, Inc. de 2005 celebrada en Chicago. Wair y su difunto esposo tienen un hijo. En 2003 regresó al área de Little Rock. [4] Recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Universidad Edwardsville del Sur de Illinois en 2016. [5] en el campus de Carbondale. [5] Antes de obtener su título honorífico, Mothershed-Wair había obtenido su licenciatura en economía doméstica de SIU en 1964, [5] completó su maestría en orientación y asesoramiento con SIUE en 1970 y obtuvo un certificado administrativo en educación de esta misma universidad. en 1972. “Sra. Wair ejemplifica y vive los valores de sabiduría, ciudadanía, integridad, excelencia e inclusión de SIUE”, dijo el canciller interino de SIUE, Stephen Hansen. “Si bien SIUE le brindó educación, ella a su vez nos enseñó a todos sobre el coraje, la justicia y la dignidad”. Nos demostró que era una verdadera heroína. [5]
Thelma Mothershed se casó con Fred Wair el 26 de diciembre de 1965 y se convirtió en Thelma Mothershed-Wair. Fred Wair nació el 6 de octubre de 1939 y murió a los 65 años, el miércoles 25 de mayo de 2005, en el Centro de enfermería y rehabilitación River Bluffs en Cahokia, Illinois. [6] Thelma y Fred tuvieron un solo hijo, Scott Wair. Actualmente no hay registros disponibles sobre Scott. Scott Wair tuvo dos hijos, Brennan Dallas y Gabriel Scott. Mothershed-Wair actualmente reside pacíficamente en su ciudad natal de Little Rock. [6]