Thelma Mothershed-Wair (nacida el 29 de noviembre de 1940) es la integrante mayor del grupo Little Rock Nine que asistió a la Central High School de Little Rock después del caso judicial Brown vs. Board of Education de 1954. Little Rock Nine era un grupo de nueve estudiantes afroamericanos matriculados en la Little Rock Central High School en 1957. Su inscripción fue seguida por la Crisis de Little Rock, en la que Orval Faubus , entonces gobernador de Arkansas, inicialmente impidió a los estudiantes ingresar a la escuela racialmente segregada . Luego asistieron después de la intervención del presidente Dwight D. Eisenhower .
Wair nació en Bloomburg, Texas y es hija de Arlevia y Hosanna Claire Mothershed de Little Rock, Arkansas . Mothershed tenía cinco hermanos: tres hermanas y dos hermanos. Asistió a las escuelas secundarias Dunbar Junior High y Horace Mann High, y a pesar del tormento diario de los estudiantes blancos en Little Rock Central High School , completó su tercer año en la escuela secundaria que antes era para blancos durante el tumultuoso año 1957-58. Mothershed fue una estudiante muy exitosa y pudo graduarse de Central High en el año escolar 1958-59 después de hacer todo lo posible para completar todos los créditos necesarios para graduarse a tiempo.
Los Nueve de Little Rock eran un grupo de estudiantes afroamericanos que iniciaron la integración, o la desegregación, de todas las escuelas para blancos en Little Rock, Arkansas. Este grupo de valientes estudiantes fue atormentado, ridiculizado, acosado e incluso atacado diariamente simplemente por asistir a lo que ahora se consideraría una escuela pública regular. El gobernador de Little Rock, en ese momento, era Orval Faubus, y estableció guardias militares para escoltar a estos nueve estudiantes hacia y desde la escuela, así como entre clases. En un intento por detener la desegregación de esta escuela, se había producido un "año perdido", dejando a algunos estudiantes varados a menos que pudieran tomar cursos adicionales (como hizo Mothershed). Sin embargo, esto no funcionó, y un par de los Nueve de Little Rock aún pudieron obtener sus diplomas de escuela secundaria de esta escuela que alguna vez fue completamente para blancos. Estos nueve estudiantes originales eventualmente llevaron a la desegregación de todas las escuelas públicas de la zona. [1] [ referencia circular ]
Debido a que las escuelas de Little Rock cerraron el año siguiente a la integración de los estudiantes de Little Rock Nine , para obtener los créditos necesarios para la graduación, tomó cursos por correspondencia y asistió a la escuela de verano en St. Louis, Missouri . Recibió su diploma de Central High School por correo. Wair se graduó de la Southern Illinois University Carbondale en 1964 y obtuvo su maestría en Orientación y Consejería y un Certificado Administrativo en Educación de la Southern Illinois University Edwardsville en 1970 y 1972, respectivamente. [2] Wair enseñó economía doméstica en el sistema escolar de East St. Louis durante 28 años antes de jubilarse en 1994. Ha sido conocida como la líder de Little Rock Nine . En 1958, recibió la Medalla Spingarn de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) por logros sobresalientes. En 1998, Mothershed-Wair recibió la Medalla de Oro del Congreso . [3]
Desde que recibió sus títulos, Mothershed ha trabajado en la cárcel del condado de St. Clair, en el centro de detención juvenil del condado de St. Clair, Illinois, y como instructora de habilidades de supervivencia para mujeres en el refugio de segunda oportunidad de la Cruz Roja Estadounidense para personas sin hogar. Durante el año escolar 1989-90, fue distinguida como modelo a seguir sobresaliente por el capítulo de East St. Louis de Top Ladies of Distinction y el personal de educación infantil y preescolar del Distrito 189. También recibió el Premio Humanitario Nacional, el premio más alto otorgado en la Convención Nacional de 2005 de Top Ladies of Distinction, Inc. celebrada en Chicago. Wair y su difunto esposo tienen un hijo. En 2003, regresó al área de Little Rock. [4] Recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Southern Illinois University Edwardsville en 2016. [5] en el campus de Carbondale. [5] Antes de obtener su título honorífico, Mothershed-Wair había obtenido su licenciatura en economía doméstica en la SIU en 1964, [5] completó su maestría en orientación y asesoramiento en la SIUE en 1970 y obtuvo un certificado administrativo en educación de esta misma universidad en 1972. “La Sra. Wair ejemplifica y vive los valores de la SIUE de sabiduría, ciudadanía, integridad, excelencia e inclusión”, dijo el rector interino de la SIUE, Stephen Hansen. “Si bien la SIUE le proporcionó una educación, ella a su vez nos enseñó a todos sobre el coraje, la justicia y la dignidad”. Nos mostró que era una verdadera heroína. [5]
Thelma Mothershed se casó con Fred Wair el 26 de diciembre de 1965 y se convirtió en Thelma Mothershed-Wair. Fred Wair nació el 6 de octubre de 1939 y murió a los 65 años el miércoles 25 de mayo de 2005 en el River Bluffs Rehab and Nursing Center en Cahokia, Illinois. [6] Thelma y Fred tuvieron un solo hijo, Scott Wair. Actualmente no hay registros disponibles sobre Scott. Scott Wair tuvo dos hijos, Brennan Dallas y Gabriel Scott. Mothershed-Wair actualmente reside pacíficamente en su ciudad natal de Little Rock. [6]