Thelenota anax es una especie de pepino de mar que se encuentra principalmente en el océano Pacífico sur tropical . También se lo conoce comúnmente como pez ámbar . [3] Algunos otros nombres para T. anax son pez teta negro, pez negro, pez marrón, pepino de mar jefe, pez curry, pepino de trompa de elefante, pez piruleta, tripang y pepino de mar de pezón blanco. [4] T. anax se encuentra en fondos oceánicos arenosos y a menudo tiene relaciones ectocomensales. Se pescan comúnmente con fines comerciales y se exportan debido a sus propiedades medicinales y su gran tamaño.
El cuerpo de T. anax puede ser de color beige cremoso o marrón claro con manchas de color marrón oscuro o rojo. Por lo general, tiene protuberancias de color claro en la parte superior de su cuerpo. T. anax también tiene grandes papilas ubicadas lateralmente en su cuerpo. En su superficie ventral hay largos podios blancos. Su boca también está ubicada ventralmente con 18-20 tentáculos peltados. El ano está ubicado en el lado dorsal del animal hacia el extremo terminal. Su longitud promedio es de unos 69 cm de largo, pero el pepino de mar más largo registrado medía 89 cm de largo. [5] Algunos de los pepinos de mar más grandes pueden pesar hasta 5 kg. [6] También tiene dos gónadas que miden aproximadamente entre 70 y 500 mm de largo. [7]
Thelenota anax prefiere vivir en partes blandas y arenosas del fondo del océano a profundidades mayores de 25 m. [8] Algunos se pueden encontrar en los lados de las pendientes de los arrecifes. [5]
A menudo se pueden encontrar algunos organismos viviendo en el exterior de Thelenota anax . Algunas especies comunes que se encuentran en T. anax son gusanos escamosos y gasterópodos . [9] El pepino de mar no parece verse afectado negativamente por estas especies ectocomensales.
Muchas especies de pepinos de mar se venden para el consumo humano como "beche-de-mer" . En las Islas Salomón , donde se cosecha comúnmente Thelenota anax , tiene un valor comercial de alrededor de $6,66 por kg. [10] Es una de las especies de pepinos de mar menos costosas, pero es una de las especies más exportadas debido a su gran masa corporal. [11]
El T. anax se consume comúnmente en países asiáticos y del Medio Oriente por sus supuestos beneficios medicinales, aunque se están realizando investigaciones sobre sus efectos. El T. anax produce muchos compuestos bioactivos diferentes, como el ácido araquidónico , el ácido eicosapentaenoico y el ácido docosahexaenoico . Se sabe que estos compuestos reducen el riesgo de enfermedad coronaria y algunos tipos de cáncer, y tienen propiedades antiinflamatorias [3] . En concreto, el ácido araquidónico promueve la coagulación sanguínea y la cicatrización de heridas [12] . Por eso, muchos países asiáticos utilizan el T. anax para tratar quemaduras y cortes [3] .
Los estudios también han demostrado que T. anax produce los glicósidos Stichopside C (STC) y Stichoposide D (STD). [13] STC produce ceramida, que es un lípido supresor de tumores. También causa la apoptosis de las células de cáncer colorrectal y de las células leucémicas. STD causa la apoptosis de las células leucémicas únicamente e inhibe su crecimiento. [14]
Informe para las municipalidades de Negros Oriental, Cebú y Bohol, los grupos locales de Bantay Dagat, la Coastal Conservation and Education Foundation, Inc. y el Centro Angelo King para la Investigación y la Gestión Ambiental de la Universidad de Silliman.