Un teatro anatómico ( latín : Theatrum Anatomicum ) era un edificio o sala especializada, parecida a un teatro , utilizada en la enseñanza de anatomía en las primeras universidades modernas . Por lo general, se construían con una estructura escalonada que rodeaba una mesa central, lo que permitía a un público más amplio ver la disección de cadáveres más de cerca de lo que hubiera sido posible en un entorno no especializado.
Un teatro anatómico era normalmente una sala de forma aproximadamente anfiteatro , en cuyo centro había una mesa sobre la que se realizaba la disección de cuerpos humanos o animales. Alrededor de esta mesa había varias gradas circulares, elípticas u octogonales con barandillas, empinadas para que los observadores (normalmente estudiantes) pudieran pararse y observar la disección a continuación, sin que los espectadores de las primeras filas bloquearan su vista. Era común exhibir esqueletos en algún lugar del teatro.
El primer teatro anatómico, el Teatro Anatómico de Padua , fue construido en la Universidad de Padua en 1594 y se ha conservado hasta nuestros días. Otros ejemplos tempranos incluyen el Theatrum Anatomicum de la Universidad de Leiden , construido en 1596 y reconstruido en 1988, y el Teatro Anatómico del Archiginnasio en Bolonia (cuyo edificio data de 1563 y el teatro anatómico de 1637).
Es muy conocido el teatro anatómico de la Universidad de Uppsala , que fue terminado en 1663 por el arquitecto aficionado y médico Olaus Rudbeck (1630-1702). El teatro está ubicado en la peculiar cúpula construida en lo alto del edificio Gustavianum , uno de los edificios más antiguos de la universidad. Rudbeck había pasado un tiempo en la ciudad holandesa de Leiden , y la construcción tanto del teatro anatómico como del jardín botánico que fundó en Uppsala en 1655 estuvieron influenciadas por sus experiencias allí. El teatro anatómico ahora se conserva como parte del Gustavianum, ahora conservado como museo para el público en general bajo el nombre de Museo Gustavianum .
Thomas Jefferson construyó un teatro anatómico para la Universidad de Virginia . Se completó en 1827, pero se demolió en 1939 después de la construcción de la cercana Biblioteca Alderman.
