Thea Melvie Exley (2 de septiembre de 1923 – 29 de enero de 2007) [1] fue una archivista e historiadora del arte australiana, y la primera mujer en dirigir una oficina regional de la Oficina de Archivos de la Commonwealth de Australia (ahora los Archivos Nacionales de Australia ). También fue su primera archivista superior de referencia y acceso nacional y la primera directora de preservación en los Archivos de Australia (otro predecesor de los Archivos Nacionales). Exley fue miembro inaugural de la Sociedad Australiana de Archivistas y se desempeñó como consejera de 1977 a 1979.
Exley nació en Melbourne el 2 de septiembre de 1923, hija única de Adelaide ( née Walker) y Harold James Exley, quien se convirtió en Vice Estadístico de la Commonwealth en Tasmania. Estudió en la Canberra Girls' Grammar School (entonces St Gabriel's School) y en la Friends School de Hobart. Se graduó con una Licenciatura en Artes de la Universidad de Tasmania . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Exley realizó una formación bibliotecaria en la Biblioteca Nacional de la Commonwealth y, al regresar a Hobart, trabajó en la Biblioteca Pública de esa ciudad. Después de la guerra, viajó al extranjero y trabajó durante un tiempo en la biblioteca de Australia House , en Londres. [2]
A su regreso a Australia, Harold White, bibliotecario nacional de la Commonwealth, invitó a Exley a unirse al personal de la División de Archivos de la Biblioteca Nacional. Esto la llevó a incorporarse a la oficina de Melbourne de la División de Archivos como oficial de archivos de grado I el 26 de febrero de 1953. En 1961, se convirtió en la primera mujer en dirigir una oficina estatal de la Oficina de Archivos de la Commonwealth (la sucesora de la División de Archivos). [2] [3]
Durante su estancia en Melbourne, Exley formó parte del comité de la Sección de Archivos de la Asociación de Bibliotecarios de Australia (LAA), en aquel momento la única asociación australiana que reunía a los archivistas. Estaba interesada en establecer una formación adecuada para los archivistas y trabajó como examinadora del documento de la LAA sobre gestión de registros entre 1963 y 1966. [2]
En 1970, se trasladó a Canberra como la primera archivista principal de referencia y acceso. Las decisiones del gabinete bajo el gobierno de Gorton (1970) y el gobierno de McMahon (1972) crearon un nuevo y bastante complejo régimen de acceso a los registros de la Commonwealth. En ese momento, se inició el examen proactivo del material creado antes de 1945. Se emplearon veinte examinadores de acceso y Exley fue responsable de guiar sus discusiones y de garantizar que las decisiones resultantes se recopilaran en un cuerpo sustancial de políticas, precedentes y procedimientos, que se convirtió en la base del posterior Manual de servicios de acceso a archivos australianos . [2] Exley consideró que su trabajo en pos de un régimen de acceso responsable y justo fue su contribución profesional más importante.
Exley participó en el desarrollo de la Sociedad Australiana de Archiveros y se convirtió en miembro inaugural en 1975. De 1977 a 1979, fue miembro del Consejo [4] y presidió el primer Comité de Asuntos Públicos de la Sociedad, que realizó presentaciones a una serie de investigaciones de la Commonwealth y de los estados sobre derechos de autor, privacidad y libertad de información.
De 1977 a 1981, Exley fue archivista jefe y tuvo una gran responsabilidad por el trabajo operativo de la oficina. En 1982 y 1983, fue directora regional de ACT, cuando comenzó a funcionar el primer repositorio construido especialmente en Mitchell , un suburbio de Canberra . [2]
En 1984, Exley se convirtió en la primera directora de conservación de los Archivos de Australia. Su liderazgo en la puesta en marcha del primer estudio sobre el estado de toda la colección y el posterior desarrollo de un marco de políticas y procedimientos para gestionar el estado físico de los registros fue fundamental para proporcionar un enfoque de gestión a esta importante área de trabajo de los archivos. [2]
Exley se jubiló el 1 de septiembre de 1988 y recibió un premio del Día de Australia por su trabajo en 1989. [5] Una sala de reuniones en el edificio Mitchell de los Archivos Nacionales recibió su nombre en 2003. [2] Después de su jubilación, Exley estudió Historia del Arte y, en 2000, recibió el título de Doctora en Filosofía por la Universidad Nacional Australiana por su tesis titulada "Patrocinio por poder: concursos de arte en Australia durante el siglo XX". [6]
Murió el 29 de enero de 2007, tras casi dos años de enfermedad. Dejó un legado a la Galería Nacional de Australia , que financió el puesto de archivista, y otro a Bush Heritage Australia . Sus documentos se encuentran archivados en la Biblioteca Nacional de Australia. [7]