TheBus (estilizado como THE BUS ) es un sistema de transporte en autobús que presta servicio en el condado de Prince George, Maryland , y ofrece servicio de lunes a sábado. Hay 29 rutas de autobús, la mayoría de las cuales operan entre las estaciones de Washington Metro en el condado, con dos rutas que van a Upper Marlboro . La tarifa es de $1.25, pero las personas mayores (de 60 años o más), las personas discapacitadas, un niño menor de cinco años y los estudiantes (entre las 2:00 p. m. y las 7:00 p. m.) viajan gratis. [2] [3] El 13 de octubre de 2008, TheBus comenzó a aceptar pagos mediante tarjetas de tarifa regional SmarTrip . [4] El condado ha contratado las operaciones y el mantenimiento del sistema THE BUS a RATP Dev . [5] En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 2.129.000 o aproximadamente 9.600 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
La idea de que el condado de Prince George estableciera su propio sistema de transporte fue inicialmente propuesta por el condado de Prince George en 1986, como una forma de proporcionar un mejor acceso de transporte al Palacio de Justicia de Upper Marlboro y otras oficinas gubernamentales importantes, que estaban aisladas de muchas de las otras áreas del condado de Prince George que eran atendidas por el sistema Metrorail y Metrobus de WMATA. Si bien WMATA podría haber proporcionado fácilmente estas áreas del condado de Prince George, no era muy rentable para el condado de Prince George permitir que WMATA lo hiciera, ya que WMATA le habría cobrado al condado de Prince George los costos de operación de esas rutas de autobús en particular. WMATA cobra a los condados los costos de operación de algunas rutas, porque como rutas regionales no eran rentables debido a la menor cantidad de pasajeros. Por lo tanto, el condado de Prince George decidió que sería mucho más barato para el condado operar su propio sistema de transporte en su lugar. El condado de Prince George aprendió de ello al observar el éxito del condado de Montgomery al desarrollar su propio sistema de transporte "Ride On" en marzo de 1975, al que también WMATA le pidió que pagara por sus autobuses en las rutas del condado de Montgomery. Así, en enero de 1990 se creó el sistema "The Bus" del condado de Prince George.
Las dos primeras rutas de "The Bus" que el condado de Prince George comenzó a operar fueron las rutas 20 y 21. La ruta 20 operaría entre la estación de metro Addison Road (la terminal norte de la línea azul de WMATA en el condado de Prince George en ese momento, antes de la extensión del centro urbano de Largo en diciembre de 2004) y el juzgado de Upper Marlboro. La ruta 21, por otro lado, operaría entre la estación de metro New Carrollton (la terminal norte de la línea naranja de WMATA en el condado de Prince George) y el centro ecuestre, y también daría servicio al juzgado de Upper Marlboro. Después de observar el éxito de estas dos rutas de autobús del condado de Prince George, el condado de Prince George decidió ampliar sus rutas en abril de 1996 de dos a seis. El sistema de autobuses pudo aumentar la cantidad de rutas que operaba en esa época, ya que las estaciones de la Línea Verde del norte de WMATA en el condado de Prince George, que en particular eran West Hyattsville, Prince George's Plaza, College Park U of MD y Greenbelt, se abrieron unos tres años antes, en diciembre de 1993. Por lo tanto, había incluso más áreas residenciales alrededor de estas estaciones a las que prestar servicio. Estas rutas adicionales prestarían servicio a áreas que ya eran atendidas por el sistema Metrobus y Metrorail de WMATA, pero en cambio proporcionarían un servicio de transporte adicional a los residentes y las empresas que viven en esas áreas. Se agregaron incluso más rutas cuando se abrieron varias estaciones de la Línea Verde del Metro en enero de 2001, que en particular fueron las estaciones de metro de Southern Avenue, Naylor Road, Suitland y Branch Avenue. Luego, finalmente, en diciembre de 2004, The Bus del condado de PG se expandió una vez más cuando se abrieron las nuevas estaciones de la Línea Azul de WMATA, Morgan Boulevard y las estaciones de metro de Largo Town Center.
A partir del 7 de noviembre de 2020, TheBus lanzó un nuevo servicio los sábados en las rutas 13, 16, 17, 18, 20, 21, 24, 26, 30, 32, 33, 35 y 36. Todas las rutas operan cada 30 a 45 minutos entre las 6:00 a. m. y las 6:00 p. m. [6] [7]
A partir de agosto de 2023 [actualizar], TheBus opera una flota totalmente diésel compuesta por los siguientes vehículos:
Todas las rutas funcionan de lunes a viernes y algunas rutas seleccionadas funcionan los sábados. El servicio suele finalizar alrededor de las 6:30 p. m. en la mayoría de las rutas y algunas rutas finalizan a las 8:00 p. m.
Estas rutas han estado suspendidas temporalmente desde marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 .
TheBus prestó servicio a estas rutas en algún momento, pero desde entonces se suspendieron debido a la baja cantidad de pasajeros, la simplificación de otras rutas o la combinación en otra ruta.