The Wrecker ( en alemán : Der Würger ) es una película policial sonora británico-alemana de 1929 dirigida por Géza von Bolváry y protagonizada por Carlyle Blackwell , Joseph Striker y Benita Hume . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido. La película se basó en la obra de teatro del mismo título de Arnold Ridley . Fue producida por Michael Balcon para Gainsborough Pictures en una coproducción con la firma alemana Felsom Film .
Un criminal al que la prensa se refiere como "El Destructor" está provocando accidentes en los ferrocarriles británicos. Uno de esos accidentes ocurre en la (ficticia) United Coast Lines Railway, en cuyo tren viaja Roger Doyle ( Joseph Striker ), que se ha retirado del críquet para trabajar en el ferrocarril. Roger sobrevive e informa del accidente a su tío, Sir Gerald Bartlett ( Winter Hall ), el director gerente del ferrocarril, y a su ayudante, el astuto Ambrose Barney ( Carlyle Blackwell ). Sin que ellos lo sepan, Ambrose es El Destructor, y también es el jefe de la Kyle Motor-Coach Company, cuyos autobuses se introducen en los servicios en los que El Destructor ha atacado, con la esperanza de asustar a los pasajeros para que se suban a los autobuses y se bajen de los trenes. Cuando Sir Gerald empieza a sospechar de Ambrose tras otro accidente, le disparan y le matan.
Tras recibir un chivatazo de uno de los empleados de Ambrose, Roger y el torpe detective Ramesses Ratchett (Leonard Thompson) frustran otro accidente planeado, para el deleite de la prensa. Ambrose, enfurecido por haber sido frustrado, planea otro accidente, pero su conversación es grabada en un cilindro de cera por Roger y su novia, Mary Shelton ( Benita Hume ), la secretaria de Sir Gerald que había estado en el tren que Roger había salvado del desastre. Al oír el cilindro de cera que expone sus crímenes, Ambrose dispara al fonógrafo, destruyendo el cilindro, y huye de Roger y Mary, solo para encontrarse en el mismo tren que va a ser destrozado. Ambrose apunta a Roger con una pistola, pero es atacado por detrás por Mary y sometido (posiblemente muerto ya que salta del tren en movimiento) y el tren se detiene de manera segura. Con Ambrose derrotado, Roger y Mary profesan su amor mutuo, desapareciendo en una nube de vapor mientras el tren se aleja marcha atrás.
La película se rodó sin sonido, pero tenía una banda sonora que incluía una banda sonora sincronizada con efectos de sonido. La escena del accidente se filmó en Herriard en el Basingstoke and Alton Light Railway . Un conjunto de vagones SECR y una locomotora SECR F1 Class No. A148 fueron lanzados en una pendiente para colisionar contra un camión de vapor Foden . [1] [2] El impacto, que destruyó la locomotora y el camión, fue grabado por 22 cámaras y ha sido descrito como "el choque ferroviario más espectacular de la historia del cine". [3]
La parte cinematográfica de la película ha sido restaurada, sin embargo, el sonido original ha sido reemplazado por una nueva partitura musical del compositor Neil Brand y no se parece en nada a la partitura original de 1929. Se dice que la partitura musical original fue eliminada porque había sido preparada por Tiffany Pictures , el estudio cinematográfico estadounidense, y esta versión sonora se había convertido en dominio público.
El 26 de noviembre de 2009, la película se estrenó en una proyección especial en Watercress Line , un ferrocarril histórico cercano a donde tuvo lugar el rodaje. [3] La película se lanzó en DVD en el Reino Unido el 16 de noviembre de 2009 con una banda sonora moderna para que los distribuidores pudieran reclamar los derechos de autor de la banda sonora moderna. La mayoría de los espectadores en 1929 vieron la película con la banda sonora sincronizada grabada en 1929 y la banda sonora aún no se ha restaurado para la película.