Las Ratas Blancas fueron una organización fraternal formada en los Estados Unidos por artistas de vodevil , liderada por George Fuller Golden , como un sindicato para apoyar los derechos de los artistas masculinos. [1] A las mujeres y a los artistas afroamericanos no se les permitió unirse. Las Ratas Blancas intentaron combatir las prácticas monopólicas de la United Booking Office (UBO) y la Vaudeville Managers Association (VMA), grupos formados por gerentes de teatros de vodevil para mantener bajos los salarios de los artistas y controlar cuándo y dónde se les permitía trabajar. Se basó en la Gran Orden de las Ratas de Agua , una fraternidad y organización benéfica de la industria del entretenimiento británica. [2] Recibió una carta de la Federación Estadounidense del Trabajo en 1910. [3] El sindicato organizó varias huelgas, pero finalmente se disolvió.
Golden escribió un libro sobre las Ratas Blancas, My Lady Vaudeville and her White Rats , que fue publicado en 1909 por la Broadway Publishing Company. [4] Este libro enumera a los siguientes miembros:
Directores:
Sólo se permitió la participación de artistas varones blancos.
Las Ratas Blancas se reunieron en la calle Veintitrés de la ciudad de Nueva York, en un espacio encima del Music Hall de Koster & Bial, entre Broadway y la Sexta Avenida. 565
Poco después de que se formara el sindicato White Rats en 1900, su comité directivo intentó negociar con la VMA, liderada por EF Albee y BF Keith , para reducir o eliminar un soborno del 5 % que cada artista se veía obligado a pagar a cambio de ser contratado en el lucrativo circuito de la VMA. Después de que las negociaciones fracasaran, los White Rats convocaron una huelga en febrero de 1901.
La sección de los Estados del Oeste de la VMA cedió a las demandas del sindicato y la sección del Este se quedó sin vodevil durante dos semanas. Keith y Albee convocaron una reunión con los artistas en la que afirmaron que ellos mismos habían estado en contra de la comisión del 5% y pedirían a los demás miembros de la VMA que la eliminaran. Albee y Keith también acordaron dejar constancia en la prensa de su oposición a la comisión del 5% si se cancelaba la huelga, y así lo hicieron. [5] Como resultado, la huelga se canceló y los artistas comenzaron a firmar contratos con la VMA nuevamente para asegurarse valiosos contratos de actuación a largo plazo. [2]
En 1916, las Ratas Blancas organizaron una huelga para protestar contra el mal trato que recibían de los encargados de la contratación de espectáculos de vodevil. En represalia, los directores de vodevil, encabezados por Albee, crearon una lista negra que impedía a cualquier miembro conocido de las Ratas Blancas trabajar en cualquiera de los entre 10.000 y 15.000 teatros que estaban bajo su control. Los artistas no podían permitirse el lujo de estar sin trabajo o de trabajar a un salario reducido por sospechas de afiliación sindical, y la huelga fracasó en el plazo de un año. Las Ratas Blancas se disolvieron poco después. [3]
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