La comadreja y Afrodita [a] ( griego antiguo : Γαλῆ καὶ Ἀφροδίτη , romanizado : Galê kaì Aphrodítē ), también conocida como Venus y el gato es una de las fábulas de Esopo , numerada 50 en el Índice Perry . Una fábula sobre el tema cínico de la constancia de la propia naturaleza, sirve como un cuento con moraleja contra la confianza en aquellos con mal carácter, porque incluso si pudieran cambiar su cuerpo, no cambiarían su mente. [2]
La fábula tiene temas similares al cuento indio de El ratón convertido en criada , en el que un ratón se convierte en mujer y se casa con un hombre humano.
Una comadreja se enamoró de un joven y le rogó a la diosa del amor, Afrodita , que la transformara en una mujer humana. Afrodita, tocada, así lo hizo y convirtió a la comadreja en una mujer sumamente hermosa que todo hombre tendría la suerte de tener. El joven se enamoró de la comadreja y pronto se casaron. Mientras la mujer estaba sentada en el dormitorio nupcial, Afrodita quiso comprobar si ahora era realmente una humana o si todavía conservaba la naturaleza de un animal en el fondo, por lo que soltó un ratón. Efectivamente, la mujer saltó de la cama y atrapó al ratón para comérselo. Afrodita se enfadó, porque ahora sabía que la comadreja no había cambiado en absoluto su forma de ser al convertirse en mujer. Así que volvió a convertirse en comadreja. [2] [3] [4]
Babrio registra una versión más breve, en la que la mujer persigue al ratón durante el banquete nupcial, poniendo así fin a la boda. Babrio no afirma que Afrodita haya liberado al ratón, sino que escribe que «después de haberle gastado su pequeña broma, Eros se despidió: la Naturaleza había demostrado ser más fuerte que el Amor». [5] [4]
A esto se relaciona un antiguo modismo griego relatado por Zenobio , "el vestido de novia no le queda a la comadreja", que hace referencia directa a la fábula de Esopo; [6] [4] compárese la palabra griega moderna para comadreja, νυφίτσα , que literalmente se traduce como "pequeña novia". [7]
Cuando Hieronymus Osius relató la fábula en un poema neolatino , casi la mitad de la misma se dedicó a una consideración de inmutabilidad básica, cuyo sentido se reflejaba en la rima y la asonancia internas: "Difícil de obtener, ilícito,/ cambio donde la naturaleza es innata". [8] Durante la problemática situación política en la época en que se publicó la edición de las fábulas de Esopo ilustradas por Francis Barlow , Aphra Behn le dio un astuto sesgo realista a su resumen del significado del cuento: "Ninguna misericordia puede recuperar los malos principios,/ y una vez que un rebelde sigue siendo el mismo". [9] En ambas versiones, un joven enamorado de su gato mascota reza a la diosa para que haga el cambio para que puedan casarse. La fábula en el volumen de Barlow también tiene dos títulos diferentes. En la ilustración aparece la expresión inglesa "El joven y su gato", mientras que en el texto explicativo en latín se lee De Cata in Fœminam mutate (El gato se transformó en mujer).
Jean de la Fontaine escribió una versión separada de esta fábula, también bajo el título "La gata transformada en mujer" ( La chatte metamorphosée en femme , II.18), en la que dio al tema del cambio un tratamiento extenso y reflexivo:
Tan grande es la fuerza de la naturaleza obstinada, que
, burlándose del cambio, los viejos
mantendrán su inclinación juvenil.
Una vez que la tela haya adquirido su pliegue y
el frasco de olores su aroma,
serán en vano tus esfuerzos y tu cuidado
para hacerlos distintos de lo que son.
Para lograr la reforma, hagas lo que hagas,
los viejos hábitos seguirán siendo hábitos. [10]
Aunque La Fontaine evitó mencionar a Venus como intermediaria del cambio en su fábula, ella está presente en "La fábula del joven y su gato" de Christopher Pitt , que se convierte en una imagen satírica de la feminidad. Excepto en un aspecto importante, el gato transformado de acuerdo con la norma social del siglo XVIII y
De una ratonera de pensamientos serios, ella se convirtió en
la coqueta más alegre que paseaba por la ciudad.
Pitt interpreta su retorno a la condición de gata como un regreso a la feminidad innata: el hombre tonto es abandonado por ella, en lugar de ser ella castigada por la diosa. [11]
La fábula de La Fontaine también recibió tratamientos musicales que reinterpretaron la historia básica. La opereta de un acto de Jacques Offenbach La Chatte Metamorphosée en Femme (1858) raya en la farsa. [12] Un soltero solitario y arruinado económicamente es perseguido por su prima. Con la ayuda de un faquir hindú, ella le hace creer que es la reencarnación del gato mascota del que está enamorado. Su final feliz se invierte en el popular ballet de Henri Sauguet La Chatte (1927). Aquí la diosa Afrodita convierte a la mujer nuevamente en un gato después de que ella deja a su amante para perseguir un ratón y él muere de decepción. De hecho, había habido un ballet mucho anterior de La chatte metamorphosée en femme , con música de Alexandre Montfort y coreografía de Jean Coralli . Este se representó por primera vez en 1837 con la bailarina austríaca Fanny Elssler en el papel principal. La obra no sólo inspiró a Offenbach a escribir su ópera, sino que también fue indirectamente responsable del ballet de Frederick Ashton con ese nombre, creado en 1985 para una gala en honor a Fanny Elssler en Viena. Luego, en 1999, la compositora francesa Isabelle Aboulker adaptó la fábula de La Fontaine para piano y soprano como una de las cuatro de sus Femmes en fables . [13]
Entre las interpretaciones realizadas en Bellas Artes se encuentran el dibujo de la fábula en tiza y pastel de Millet (c. 1858) en el que un gato negro con ojos brillantes entra y mira hacia un hombre asustado que asoma la cabeza a través de las cortinas de la cama (véase el texto opuesto). A esto le siguió una escultura de mármol Art Nouveau expuesta en 1908 por Ferdinand Faivre en la que la mujer parece estar más contemplando y acariciando al ratón que cazándolo. Más tarde, el tema aparece como Lámina 25 en los grabados de Marc Chagall de las fábulas de La Fontaine [14] en los que una figura con cabeza de gato pero el cuerpo bien desarrollado de una mujer mira desde la imagen mientras se apoya en una mesa pequeña. Cuatro siglos antes, Wenceslas Hollar también había representado la escena de la transformación a mitad de camino en su ilustración para Las fábulas de Esopo (1668) de John Ogilby .
El grabado de Chagall, a su vez, inspiró un poema de la poeta estadounidense Patricia Fargnoli . [15] Publicado en su colección Small Songs of Pain (2003), analiza cómo debió sentirse el proceso físico de convertirse en mujer. Con su concentración en las características sexuales de la mujer, nos lleva de nuevo al grabado en cobre de François Chauveau en la primera edición de las Fábulas de La Fontaine (1668), que sugiere que la caza del ratón tiene lugar inmediatamente después del acto amoroso. [16] Esto subraya el carácter de la prueba de Afrodita a la mujer y explica el juicio de la diosa del amor al devolverla a su forma original.
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