La virtud del egoísmo: un nuevo concepto de egoísmo es una colección de ensayos de 1964 del filósofo Ayn Rand y el escritor Nathaniel Branden . La mayoría de los ensayos aparecieron originalmente en The Objectivist Newsletter . El libro cubre cuestiones éticas desde la perspectiva de la filosofía objetivista de Rand . Algunos de sus temas incluyen la identificación y validación del egoísmo como un código de ética racional, la destructividad del altruismo y la naturaleza de un gobierno adecuado.
El libro contiene 19 ensayos, 14 de ellos escritos por Rand y cinco por Branden, además de una introducción escrita por Rand. Todos los ensayos, excepto uno, habían sido publicados previamente en The Objectivist Newsletter , una revista que Rand y Branden habían lanzado en 1962. La excepción fue el primer ensayo del libro, "The Objectivist Ethics", que fue un artículo que Rand presentó en la Universidad de Wisconsin durante un simposio sobre "La ética en nuestro tiempo". [1] "La Ética Objetivista" explica los fundamentos de la teoría ética de Rand. Sus otros ensayos abordan una variedad de temas éticos, a menudo desafiando perspectivas comunes sobre temas como el compromiso y el juicio moral. Los ensayos de Branden, como "Individualismo falso" y "La psicología del placer", presentan una visión de la moralidad más centrada en la psicología. [2]
La caracterización que hace Rand del egoísmo como virtud, incluso en el título del libro, es uno de sus elementos más controvertidos. El filósofo Chandran Kukathas dijo que la posición de Rand sobre este punto "le dio notoriedad, pero la mantuvo fuera de la corriente intelectual". [3] Rand reconoció en la introducción del libro que el término "egoísmo" no se usaba típicamente para describir un comportamiento virtuoso, pero insistió en que su uso era consistente con un significado más preciso del término como simplemente "preocupación por los propios intereses". La equiparación del egoísmo con el mal, dijo Rand, había causado "el desarrollo moral detenido de la humanidad" y debía ser rechazada. [4]
Los críticos han cuestionado la interpretación que hace Rand del término. La escritora feminista libertaria Sharon Presley describió el uso que hace Rand de "egoísmo" como "perversamente idiosincrásico" y contrario al significado del término en el diccionario, a pesar de las afirmaciones de Rand en sentido contrario. Presley cree que el uso del término ha provocado que los argumentos de Rand se caractericen erróneamente con frecuencia. [5] El profesor de filosofía Max Hocutt descartó la frase 'la virtud del egoísmo' como "exceso retórico", diciendo que "sin reservas ni explicación, es demasiado paradójico como para merecer una discusión seria". [6] En contraste, los filósofos Douglas J. Den Uyl y Douglas B. Rasmussen describieron la respuesta de Rand a la pregunta de por qué usa el término como "ni antagónica ni defensiva, sino más bien profunda". [7] El filósofo Chris Matthew Sciabarra dijo que es "discutible" si Rand describió con precisión el significado del término, pero argumentó que la posición filosófica de Rand requería alterar los significados convencionales de algunos términos para expresar sus puntos de vista sin inventar palabras completamente nuevas. [8] El profesor de filosofía Stephen Hicks escribió en la Internet Encyclopedia of Philosophy que el "título provocativo" de Rand iba acompañado de "una tesis igualmente provocativa sobre la ética". [9]
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La idea de crear una colección de ensayos de Rand surgió inicialmente de Bennett Cerf de Random House , que había publicado dos de los libros anteriores de Rand, Atlas Shrugged y For the New Intellectual . Rand propuso una colección de artículos que se titularía La nueva frontera fascista , después de un discurso en el Foro Ford Hall que había pronunciado criticando las opiniones del presidente John F. Kennedy . Incómodo con la comparación de Rand entre Kennedy y Adolf Hitler , Cerf le pidió a Rand que eligiera un título de ensayo diferente. Ella rechazó esta solicitud y abandonó Random House (además de poner fin a su amistad con Cerf), eligiendo New American Library como editorial de su nuevo libro. La virtud del egoísmo llevaba un título diferente y no incluía su artículo sobre Kennedy; había sido asesinado antes de su publicación, lo que hacía que el punto del ensayo fuera discutible. [10]
El libro se convirtió en una de las obras de no ficción más vendidas de Rand, vendiendo más de 400.000 copias en los primeros cuatro meses de su lanzamiento, [11] y más de 1,35 millones de copias en 2014. [12]
La académica de Rand, Mimi Reisel Gladstein, describió la colección de ensayos como "ecléctica" y "atractiva para lectores no académicos o no especializados interesados, así como para los estudiantes más serios del objetivismo". [13] Gladstein informó que varias revisiones contemporáneas compararon las opiniones de Rand con el existencialismo . [14]
En su libro Winning Through Intimidation , el autor de autoayuda Robert J. Ringer dijo que La virtud del egoísmo es la "obra maestra" de Rand. [15]
En una aparición pública, el escritor Christopher Hitchens dijo: "Aunque tengo cierto respeto por La virtud del egoísmo , una colección de ensayos... no creo que haya necesidad de tener ensayos que defiendan el egoísmo entre los seres humanos. No creo que sea necesario tener ensayos que defiendan el egoísmo entre los seres humanos". Sé cuál ha sido tu impresión, pero algunas cosas no requieren mayor refuerzo." [dieciséis]
