" El convector Toynbee " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Ray Bradbury . Publicada por primera vez en la revista Playboy en 1984, [1] la historia apareció posteriormente en una colección de cuentos de 1988 también titulada The Toynbee Convector .
Roger Shumway, un periodista, está invitado a visitar a Craig Bennett Stiles, un hombre de 130 años también conocido como el Viajero del Tiempo. Esta es la primera entrevista que Stiles concede desde su regreso del futuro, 100 años antes. Stiles había afirmado entonces que inventó una máquina del tiempo (a la que en privado se refiere como su Toynbee Convector , aunque no revela el nombre del dispositivo a nadie hasta mucho más tarde). Stiles usó la máquina para viajar en el tiempo unos cien años desde lo que era una sociedad económica y creativamente estancada (c. 1984). Al regresar a ese presente, mostró evidencia (películas y otros registros recopilados durante su viaje) que demostraban que la humanidad desarrolló una civilización avanzada con muchos inventos maravillosos y útiles, y un entorno natural restaurado. También afirmó haber destruido la máquina deliberadamente para evitar que alguien más hiciera lo mismo.
Inicialmente, la gente se mostró escéptica ante las afirmaciones del Viajero, pero no pueden explicar ni refutar la autenticidad de los registros traídos del futuro. Inspirados por la perspectiva de un futuro utópico, muchas personas iniciaron proyectos para hacer realidad la visión y crear el mundo que el Viajero afirma haber visto.
Cien años después, el mundo perfecto de las visiones de Stiles se ha hecho realidad, tal como lo vio en su viaje en el tiempo. Ahora con 130 años, Stiles le cuenta la historia a Shumway. Stiles revela con calma lo que realmente sucedió y simplemente dice: "Mentí". Como sabía que la gente del mundo tenía la capacidad de crear una utopía, creó la ilusión de una, para darle a la humanidad una meta y esperanza. Gracias a la creencia de la gente en la ilusión, el futuro utópico imaginado se hizo realidad. Después de explicar sus acciones, Stiles le presenta a Shumway la evidencia de su fraude en varias cintas y casetes grabados. Luego, Stiles entra en una máquina de su propia creación, a la que llama "una máquina en tiempo real". Al encender la máquina, la electricidad pulsa a través de ella y del cuerpo de Stiles, quitándole la vida. Luego, a Shumway le queda la decisión de revelar el engaño de Stiles al mundo o destruir la evidencia, perpetuando así la historia utópica de Stiles. Al encender la máquina una vez más para destruirla, Shumway deja caer silenciosamente la evidencia en un incinerador colocado en la pared cercana y sale de la casa de Stiles a través de un ascensor de vidrio.
Dentro de la historia, Stiles dice que eligió el nombre "Toynbee Convector" para su máquina, inspirándose en "un historiador llamado Toynbee":
... ese excelente historiador que dijo que cualquier grupo, cualquier raza, cualquier mundo que no corriera para apoderarse del futuro y darle forma estaba condenado a convertirse en polvo en la tumba, en el pasado. [2]
Esta es una referencia a Arnold J. Toynbee , [1] quien propuso que la civilización debe responder a un desafío para poder florecer. Esta alusión se hace más explícita en la adaptación televisiva, escrita por el propio Bradbury para The Ray Bradbury Theatre . En esta adaptación, transmitida por primera vez en 1990, [3] Stiles se refiere a Toynbee por su nombre completo y cita directamente al autor. El episodio fue protagonizado por James Whitmore (como Stiles) y Michael Hurst (como Roger Shumway).
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