Los viajeros del tiempo es una película dirigida por Ib Melchior y protagonizada por Preston Foster , Philip Carey , Merry Anders , Steve Franken y John Hoyt . ( Delores Wells ,Miss de junio de 1960 de Playboy , tiene un pequeño papel , al igual que el superfan Forrest J Ackerman . ) La película inspiró la serie de televisión de 1966 El túnel del tiempo , así como la nueva versión de 1967 Viaje al centro del tiempo . La trama involucra a un grupo de científicos que descubren que, debido a una sobrecarga eléctrica, su pantalla de visualización del tiempo de repente les permite viajar en el tiempo. American International Pictures estrenó la película como un largometraje doble con Atragon . [2]
Los científicos Dr. Erik von Steiner, Dr. Steve Connors y Carol White están probando su dispositivo de visualización del tiempo, consumiendo enormes cantidades de energía. Danny McKee, un técnico de la central eléctrica, ha sido enviado para decirles que detengan su experimento. Durante la prueba, extrañas sombras cruzan rápidamente la habitación inmediatamente antes de que la pantalla muestre un paisaje desolado y árido. Danny descubre que la pantalla se ha convertido en un " portal del tiempo " y la atraviesa.
El portal se vuelve inestable y los demás entran para rescatarlo. El portal desaparece, dejándolos varados. Perseguidos por primitivos hostiles, buscan refugio en una cueva, que descubren que conduce a una ciudad subterránea: todo lo que queda de la civilización en un futuro devastado por una guerra nuclear.
Descubren que estamos en el año 2071 d.C.. El líder de la ciudad, el Dr. Varno, explica que la Tierra devastada ahora no puede albergar vida y que los residentes, junto con sus androides , están trabajando frenéticamente en una nave espacial que los llevará a un planeta en órbita. Alfa Centauri . A los cuatro viajeros del tiempo, a quienes se les dice que no pueden unirse a ese viaje espacial, se les permite trabajar en la recreación de su portal del tiempo para regresar a su propio tiempo. Antes de que los residentes puedan despegar, los humanos mutantes degenerados irrumpen, destruyen la nave e invaden la ciudad propiamente dicha.
El Dr. Varno determina que ahora la única esperanza es el portal del tiempo, por lo que compromete los recursos restantes de la ciudad para ayudar a von Steiner, Connors, White y McKee a reconstruir el portal del tiempo. Trabajan febrilmente mientras los mutantes continúan su invasión. Junto con algunas personas del futuro, los cuatro viajeros escapan a su propio tiempo justo antes que los mutantes, dejando una retaguardia de androides. Una persona arroja un objeto a través del portal, lo que daña el equipo del otro lado y cierra el portal.
Los supervivientes y sus compañeros futuristas regresan al laboratorio, sólo para hacer un extraño descubrimiento. Sus versiones pasadas todavía están en el laboratorio, aún no han atravesado el portal, pero parecen congelados. Los viajeros entonces se dan cuenta de que están experimentando el tiempo a un ritmo acelerado; el resto del mundo, incluido su yo pasado, se mueve a cámara extremadamente lenta. Su única opción es viajar a la fecha en la que se estableció brevemente el portal antes de fijarlo más firmemente en el año 2071 d.C. Esa fecha anterior está a más de 100.000 años en el futuro, pero la pantalla está, como antes, oscura; Lo que nos espera es una incógnita. Cruzan rápidamente la habitación, proyectando las "sombras extrañas" que se habían visto antes de que apareciera el portal.
Cuando pasa el último, la pantalla parpadea brevemente y muestra a los viajeros caminando en un claro con árboles y pasto; la superficie de la Tierra vuelve a ser habitable. Allí empiezan a construir un futuro. Luego se muestra a sus seres pasados moviéndose a velocidad normal nuevamente, repitiendo sus acciones a un ritmo cada vez más acelerado con una partitura musical resonante; La secuencia de eventos de toda la película cambia rápidamente, repitiéndose con cada vez menos y más breves clips, lo que implica un bucle de tiempo , hasta que la película termina abruptamente con una toma de la galaxia de Andrómeda .
La producción comenzó en 1963 bajo el título provisional Time Trap . El director Melchior no pudo conseguir un presupuesto adecuado para explotar plenamente el potencial de la historia. Su trabajo, sin embargo, sigue siendo notable porque los críticos posteriores y los espectadores posteriores consideran los valores de producción como secundarios y la película como una sólida película B. En algunas escenas se utilizan trucos de magia para compensar la falta de efectos visuales ; por ejemplo, en una toma sin cortes, a un actor con máscara que interpreta a un androide parece que le quitan la cabeza y la reemplazan por otra, antes de alejarse.
"A pesar del bajo presupuesto, esto todavía tiene buena pinta gracias al uso inteligente de los recursos disponibles. El portal creado por los científicos, como descubre Danny, es más que una simple ventana a los próximos años, porque realmente se puede atravesarlo y pasar a través de las décadas para existir en el futuro." [3]
A los 44 minutos de la película, Forrest J. Ackerman aparece brevemente en una escena que representa a varios técnicos. La única frase de Ackerman en la película es "No te preocupes. Estoy manteniendo contentos a nuestros astronautas. Poniendo las cosas en orden". El chiste es un chiste visual autorreferencial ; su personaje está trabajando en un dispositivo que convierte un marco circular en un marco cuadrado (uno de los trucos de magia mencionados anteriormente). En ese momento, Ackerman estaba editando una revista de ciencia ficción titulada Spacemen . Los Viajeros del Tiempo fueron fuertemente promocionados en su revista sobre la base del cameo de Ackerman en la película.
Los personajes de Delores Wells y Steve Franken, Reena y Danny McKee, desarrollan un romance y, además, Reena "toma el sol" con varios otros personajes femeninos (un ejemplo temprano de fan service ) en una demostración de las costumbres sexuales de The Future.
Los viajeros en el tiempo fue una película de serie B , evidente por sus magros valores de producción, aunque tanto la trama como los actores fueron destacados por la crítica. Leonard Maltin consideró la película "nada mal, con un final pesimista, una de las primeras películas estadounidenses fotografiadas por Vilmos Zsigmond ". [4] [N 1] Fue satirizado décadas más tarde en la reposición de Netflix de Mystery Science Theatre 3000 .