Los tres peligros de la mujer es una obra de tres volúmenes de una novela y dos novelas cortas vinculadas de James Hogg . Después de su publicación original en 1823, se omitió de las ediciones victorianas de las Obras completas de Hogg y no se volvió a publicar hasta 2002.
Las novelas describen los acontecimientos del levantamiento jacobita de 1745 y las represalias inglesas bajo el mando del duque de Cumberland , mientras que la novela describe a una mujer con amnesia en Edimburgo durante la década de 1820.
El 9 de enero de 1823, Hogg indicó a William Blackwood que la composición de una pieza complementaria de Los tres peligros del hombre , que había aparecido en junio de 1822, estaba muy avanzada: había completado la primera y, con diferencia, la más larga de sus tres ficciones. Dijo que el proyecto había sido sugerido por John Gibson Lockhart y que se había iniciado en octubre. [1] Se completó durante la primera mitad de 1823, y el 11 de agosto los editores Longmans en Londres esperaban la entrega de las copias impresas desde Edimburgo. [2]
Los tres peligros son el amor, el arrendamiento (un antiguo término escocés para mentir) y los celos.
Esta parte, que ocupa los dos primeros volúmenes, está ambientada alrededor de 1820 y es la historia de Agatha (Gatty) Bell, la hija de Daniel Bell, un criador de ovejas en las fronteras escocesas . Gatty conoce y se enamora de M'Ion, un aristócrata de las Highlands. Sus sentimientos son recíprocos, pero debido a la extrema reticencia y disgusto de ambas partes por exponer sus emociones, cada uno llega a creer que el otro los detesta.
Gatty, que está en Edimburgo con la señora Johnson, su antigua enfermera ( institutriz ), que vive en un apartamento en la misma casa que M'Ion (que resulta ser el hijo ilegítimo de la señora Johnson), exige que su padre la lleve a casa. Él obedece, y M'Ion le propone matrimonio y es aceptado por la amiga de Gatty, Cherubina (Cherry) Elliot. Mediante varios cambios, se persuade a Cherry para que le entregue a M'Ion a Gatty y a M'Ion para que le declare su verdadero amor. Gatty y M'Ion están casados, pero Cherry muere y Gatty se convence de que ella también morirá en un día determinado. El día señalado, Gatty cae en una animación suspendida catatónica . La llevan a Edimburgo, donde recupera cierto grado de conciencia y actividad y da a luz a un hijo, pero no recuerda su vida anterior . Permanece en este estado durante tres años y al volver a su mente anterior se sorprende al encontrarse como madre de un hijo pequeño. M'Ion y sus amigos la reintroducen amablemente en el mundo real y su historia termina felizmente.
Una subtrama cómica trata sobre Richard Rickleton, un granjero bondadoso pero grosero e impetuoso. Traído a Edimburgo como pretendiente de Gatty cuando M'Ion pierde el favor, comete varios solecismos, y cuando M'Ion y sus amigos, incitados por el travieso Joseph, el hermano de Gatty, plantean temas de conversación que sin quererlo ofenden, se convierte en violento y termina en la cárcel. Aún enfurecido, desafía a M'Ion y a sus dos amigos a duelos, en uno de los cuales hiere a M'Ion; a los demás no les importa afrontar su ira. Aunque aparentemente es el pretendiente de Gatty, también corteja a Katie M'Nab, cuyos modales atrevidos contrastan completamente con los de Gatty.
Una vez finalizada la historia de Gatty, se completa la de Rickleton. Se casa con Katie, pero tres meses después ella lo deja para visitar Edimburgo. Él la sigue y descubre que acaba de dar a luz a un niño que no es el suyo. Después de una ridícula persecución del seductor de Katie, que involucra una identidad equivocada y otros errores, Rickleton decide divorciarse de Katie. Sin embargo, en una última visita, él la perdona y acepta al niño como suyo.
Esta novela se sitúa justo antes de la batalla de Culloden (1746), en la que las fuerzas jacobitas fueron derrotadas y brutalmente dispersadas por el ejército de Hannover. Sally Niven es una joven atractiva y virtuosa, sirvienta del ministro de su parroquia y enamorada del herrero Peter Gow . Peter, sin darse cuenta, mata a tiros a un hombre que está realizando un entierro ilícito en el cementerio, y Sally inventa una mentira de que estaba evitando un robo de tumbas , lo que le permite escapar del castigo. Tiene menos éxito con otra mentira: después de que su maestro, aterrorizado por haber sido arrestado y liberado, insiste en que le haga compañía toda la noche, ella le dice a Peter que estaba de visita en otro lugar. Pero él los ha espiado y la descubre en su mentira. Su inminente matrimonio se rompe.
El trasfondo histórico son las maniobras que condujeron a Culloden. Hogg sitúa la acción casi entre líneas, en una atmósfera amenazadora de sospechas, acusaciones de traición y castigo sumario sin tener en cuenta la culpa. En un episodio humorístico, Gow y algunos seguidores derrotan a un gran cuerpo de tropas pro-Hanoverianas que los confunden en la oscuridad con un ejército, entran en pánico y huyen.
La historia final y más corta se desarrolla después de Culloden y nuevamente tiene a Sally y Peter como protagonistas. Sally se ha casado con Alexander (Alaster) M'Kenzie, un noble montañés proscrito por los ingleses. Pierden el contacto y se disponen a encontrarse. Por desgracia, se encuentran en un lugar donde viven los primos de M'Kenzie, y Sally confunde su afectuosa despedida de una prima con hacer el amor, asume que ha tomado otro amante y huye.
Mientras tanto, Peter, que mientras tanto se ha casado con una mujer mayor y también es un fugitivo, se reúne con Sally. Consciente de que está casada, no le ofrece ninguna familiaridad, sino que la escolta y protege. Esto es malinterpretado por un testigo que le dice a M'Kenzie que ha vuelto con su antiguo amante. M'Kenzie y Peter se encuentran en una cabaña aislada, ambos seguros de que el otro les ha causado un daño mortal. Se pelean y se hieren gravemente. Mientras se recuperan, atendidos por una Sally cada vez más demente, la esposa de Peter los traiciona ante las fuerzas gubernamentales y un sargento los mata. Los pastores encuentran a Sally con una niña muerta congelada en la tumba de M'Kenzie y Peter.
A pesar de la tragedia en gran medida no aliviada de su tercera parte, Three Perils contiene más comedia que las más conocidas Memorias privadas y Confesiones de un pecador justificado de Hogg . En las dos primeras historias, Hogg presenta bufones (Rickleton, el ministro, Daft Davie Duff, el sacristán) que brindan un alivio cómico. El humor también surge de los intentos de los hablantes de inglés, escocés y gaélico de comunicarse. Hogg utiliza las convenciones de la época para traducir la pronunciación inglesa de los hablantes de gaélico. Los editores modernos de Hogg señalan que algo de esto es fiel a la realidad (por ejemplo, cambios de consonantes de modo que “¡Por Dios!” se convierte en “¡Py Cot!”), pero que la mayor parte es convención literaria. [3]
Una característica única de la obra es la designación de los capítulos como "círculos". Hogg explica al menos parte del motivo de esto al final de 'Circle First' de 'Love': 'Me gusta muchísimo esa forma de contar una historia. Sólo para dar siempre vueltas y vueltas alrededor de mi héroe, de la misma manera que la luna sigue girando alrededor del sol; oscureciendo así mi trama por un lado e iluminando por el otro, mostrando así tanto las luces como las sombras de la vida escocesa". [4]
La pérdida de conciencia y/o memoria de Gatty tiene un paralelo con la de Robert Wringhim en Memorias privadas y confesiones de un pecador justificado . Wringhim descubre que no puede explicar seis meses de su vida, en los que, según cuentan otros, ha estado viviendo una existencia disoluta y viciosa. En ese caso, sin embargo, la responsabilidad aparentemente es de su alter ego Gil-Martin.
Como escocés de las tierras bajas, la actitud de Hogg hacia la rebelión jacobita es ambivalente. Reconoce las virtudes de los montañeses y deplora la brutalidad de las represalias inglesas bajo el mando del duque de Cumberland , pero hacia el final del libro sugiere que se trata de una retribución divina por las atrocidades cometidas contra los Low Church Covenanters del sur de Escocia en el siglo XVII. .
Los famosos Highland Clearances estaban en pleno apogeo durante el período de acción de 'Love', pero son periféricos a su acción, ambientada en Edimburgo y Borders. Sin embargo, el comentario de Daniel de que podría hacer rentables las propiedades de las Highlands se hace eco de las Autorizaciones, en las que los pequeños inquilinos fueron desalojados para dar paso a la cría de ovejas a gran escala.
El trabajo fue publicado por primera vez por Longman, Hurst, Rees, Orme, Brown y Green en Londres en agosto de 1823, en tres volúmenes. Posteriormente, los editores victorianos lo omitieron del canon de Hogg. Una posible razón es la censura, ya que Hogg abordó de manera práctica temas como la prostitución y la ilegitimidad, que todavía se consideraban temas inadecuados para la ficción cuando Wilkie Collins los abordó 40 o más años después. El único clérigo que aparece es ridiculizado como hipócrita, y Hogg no extrae ninguna moraleja explícita de los vicios de sus personajes.
En 1995, Edinburgh University Press publicó una edición crítica de David Groves, Antony Hasler y Douglas S. Mack como volumen 2 de la edición de investigación de Stirling/Carolina del Sur de The Collected Works of James Hogg. Los editores siguen la primera edición como única autoridad. Argumentan que el trabajo es de alta calidad y merece estar a la altura de las Confesiones del autor en términos de elogios de la crítica.
Antony Hasler observa que las reseñas originales de Los tres peligros de las mujeres "siguen siendo interesantes, ya que su desconcierto y desorientación son a menudo un registro preciso y sensible de lo que es [...] una manera claramente liberal de abordar las expectativas literarias contemporáneas". [5] En un análisis extenso de las reseñas, David Groves indica que si bien se apreció el vigor estilístico de Hogg y su talento para contar historias, su rico humor y el poder de sus escenas patéticas, los críticos quedaron desconcertados por lo que tomaron para sea su grosera vulgaridad y blasfemia, y por la inestabilidad de su caracterización. [6]