El ladrón de Bagdad es una película de fantasía de 1978 dirigida por Clive Donner y protagonizada por Roddy MacDowall y Kabir Bedi . La película, una coproducción británica y francesa, se estrenó en cines, excepto en Estados Unidos, donde debutó en televisión.
Poco después de la muerte de su padre, el príncipe Taj de Sakkar es persuadido para competir por la mano de la princesa Yasmine de Bagdad. Es emboscado por agentes de su propio Wazir, Jaudur. Su sello real es robado y un hombre inocente es asesinado en su lugar. Al llegar a Bagdad, vestido con harapos y hambriento, se hace amigo de Hassan, mago y ladrón.
Taj y Hassan se presentan ante el califa robando ropas adecuadas, donde Taj causa una impresión inmediata en Yasmine. Wazir Jaudur llega en una alfombra voladora para unirse a los pretendientes. Jaudur, que lleva el sello real de Taj, afirma ser rey tras el supuesto asesinato del príncipe Taj; acusa a Taj de ser un impostor. Taj desafía a Jaudur a un duelo, pero pierde. Jaudur está protegido de las lesiones porque su alma está oculta en un lugar secreto, lo que lo hace inmortal.
El Califa, que quiere creer en Taj pero está atado por la costumbre, se ve obligado a aceptar la afirmación de Jaudur. Perizidah le recuerda una profecía dada en el nacimiento de Yasmine, según la cual su boda traería una gran riqueza. Utilizando esto como excusa para ganar tiempo, el Califa envía a todos los pretendientes en una misión para "encontrar ese objeto de todo el mundo que tenga el mayor valor", y regresar en tres lunas.
Hassan, convencido de la sinceridad de Taj debido a los repetidos intentos de asesinato de Jaudur, se une a él en la búsqueda. Perizidah, actuando en nombre de Yasmine (y atraída por Hassan), los guía a un lugar donde pueden escuchar a Jaudur forzar información del hombre santo viajero Abu Bakare. Se enteran de la existencia de un ojo que todo lo ve y que ayudará a Taj a derrotar a Jaudur.
Roban la alfombra voladora de Jaudur, pero cuando Taj ordena: "Llévame a donde mi corazón iría", la alfombra no se aparta de Yasmine. Hassan ordena: "Alfombra, llévanos a donde yo iría". La alfombra los lleva al templo del ojo que todo lo ve.
En el templo, el guardián advierte a Taj que no debe permitir que nada lo aparte del camino o se convertirá en piedra. Taj soporta los insultos sobre su ascendencia y se resiste a rescatar a un hombre que está siendo devorado por una serpiente. Casi sucumbe a una trampa de fuego, pero ve una estatua de alguien que fracasó antes.
A la vista del templo, Taj es atraído por una imagen de Yasmine y se convierte en piedra.
Hassan sigue a Taj a regañadientes con la bendición del portero: "Que tu conocimiento del engaño te lleve directo como una flecha a la verdad". Hassan resiste los cánticos insultantes con más humor que Taj, y su miedo le impide intervenir con la ilusión de la serpiente. Casi lo desvían los cofres llenos de tesoros, pero la vista de la estatua de Taj lo vuelve a centrar.
En el templo, descubre que el ojo está fuera de su alcance. La inscripción a sus pies, "La verdad está a tu alcance", le hace darse cuenta de que el ojo solo parece estar fuera de su alcance y, en realidad, está a su alcance. Taj se recupera. Utiliza el ojo para conocer el deseo de Yasmine. Intentan regresar a Bagdad en una alfombra voladora, pero son atacados por los hombres de Jaudur en caballos voladores. La alfombra se corta en pedazos. Taj y Hassan caen en diferentes direcciones.
Jaudur regresa a Bagdad con el ojo. Otros pretendientes regresan con otros regalos fabulosos, pero Jaudur descubre que los demás son falsos. Cuando le presentan el ojo, Yasmine lo usa para localizar a Taj y se entera de que está perdido en el desierto.
Taj descubre una botella en la arena. Al abrirla, libera a un genio gigante que intenta matarlo. Taj engaña al genio para que vuelva a la botella. El genio le ofrece tres deseos a Taj si lo libera. Taj pide reunirse con Hassan, que está descansando en un oasis con hermosas chicas del harén.
Luego le pide al genio que los lleve al lugar donde se encuentra el alma de Jaudur. Está en un huevo en un nido de pájaros en la ladera de una montaña. Después de que Taj recoge el alma, el genio los lleva de regreso a Bagdad. Jaudur ha hipnotizado a Yasmine y al Califa para que acepten la boda, pero Taj llega a tiempo para impedirlo.
"Una joya encantadora. La cualidad de asombro y la moraleja sencilla de la fantasía se han conservado para encantar a otra generación de jóvenes. No hace falta ser un niño para disfrutarla". Kevin Thomas , Los Angeles Times . [1]
"Es una mano vacilante la que aviva la hoguera. Detrás de la teatralidad ornamentada y los efectos suntuosos de esta nueva versión se esconde una total falta de convicción. El hiperactivo McDowall (el ladrón) es eclipsado por el viejo profesional Ustinov en el papel del califa; Kabir Bedi, en su día el 'modelo masculino mejor pagado' de la India, es un chiste en el papel del príncipe, que simboliza la alianza entre la magia y los músculos; y Terence Stamp, como un representante letárgico del Mal Supremo, simplemente espera a que los secuaces o las alfombras voladoras hagan el trabajo sucio". [2]
