The Tea Dragon Society es un webcomic y novela gráfica escrita e ilustrada por Kay O'Neill que debutó a fines de 2016. La historia se centra en Greta, una aprendiz de herrero que queda fascinada por los "dragones del té" después de rescatar a uno.
Publicado como webcomic, fue posteriormente publicado en formato físico por Oni Press . Fue bien recibido por los críticos, que elogiaron el arte de O'Neill y la historia del cómic, así como el diverso elenco de personajes. The Tea Dragon Society recibió dos premios Eisner y un premio Harvey en 2018, y se convirtió en una serie después de que se publicaran dos libros más.
El webcomic comienza con la madre de Greta mostrándole cómo forjar una espada en su herrería , una habilidad que poco a poco se va abandonando, ya que ese tipo de armas ya no son necesarias. Mientras regresa de algunos recados, Greta encuentra una pequeña criatura acorralada por animales hambrientos. Los alimenta y rescata a la criatura, que su padre explica que se llama dragón de té, y dice que conoce a su dueño, Hesekiel. Greta luego va a la tienda de té donde Hesekiel le agradece por devolver el dragón y le explica qué son.
Un mes después, Greta acepta la invitación de Hesekiel para ayudar a cuidar a los dragones de té y comienza a visitar la tienda, donde conoce a Minette, una niña con problemas de pérdida de memoria que ha estado viviendo allí durante un par de meses, y Erik, la pareja de Hesekiel. Greta y Minette se hacen amigas rápidamente, y esta última habla sobre su pasado como profetisa . Después de un tiempo ayudando en la tienda, Hesekiel y Erik hablan sobre el origen de la Sociedad del Dragón del Té, con los dos como sus últimos miembros restantes. También explican que beber el té elaborado con las hojas de estas criaturas permite ver sus recuerdos, y Greta se entera del pasado de la pareja como aventureros antes de que una lesión obligue a Erik a retirarse.
En el último capítulo y el epílogo, Minette comparte con Greta sus recuerdos del año que pasó viviendo con Hesekiel y Erik. Greta crea una tetera de hierro en su herrería como regalo. Después, se le da la oportunidad de cuidar a un dragón de té cuyo dueño había muerto, lo cual ella acepta. Hesekiel y Erik deciden entonces invitarla a ella y a Minette a formar parte de la Sociedad de Dragones de Té.
Según una entrevista para The Mary Sue , el concepto del webcomic comenzó con la creación de los dragones del té, [1] que se hizo mezclando dos cosas que amaba el autor. [2] Los dragones, que deben ser cuidados para producir té, permitieron al autor introducir la importancia de mantener vivas las "tradiciones y artesanías" en la trama. [1] O'Neill también mencionó los Little Golden Books como influencias al crear The Tea Dragon Society . [3]
Kay O'Neill fue contactada por primera vez por el editor de Oni Press , Ari Yarwood, que estaba buscando cómics con historias y temas LGBT, y eligió el webcomic de O'Neill, Princess Princess, para publicar. [4] En septiembre de 2016, anunciaron su próximo webcomic, The Tea Dragon Society , que también sería publicado en formato de libro a fines de 2017 por Oni Press. [1]
Si bien inicialmente se concibió como una historia independiente, O'Neill luego creó nuevos personajes y tramas para el cómic mientras trabajaba en Aquicorn Cove . [5] El segundo libro de la serie "Tea Dragon", The Tea Dragon Festival , se lanzó en septiembre de 2019, [6] y el tercero, The Tea Dragon Tapestry , en junio de 2021. [7]
Publishers Weekly comentó sobre la paleta de colores utilizada por O'Neill en el webcomic, diciendo que los paneles dibujados por ellos "zumbidos con una sutil energía romántica", y concluyó la reseña llamando a The Tea Dragon Society una "historia tranquila y encantadora de amistades y tradiciones nutritivas". [8] The School Library Journal , que incluyó el cómic en su "Top 10 de novelas gráficas" de 2017, [9] elogió su inclusividad y lo llamó una "versión más inocente de ' Saga ' de Brian K. Vaughan y Fiona Staples ", principalmente debido al diseño de sus personajes, que en su mayoría tienen cuernos. El crítico también elogió el arte, especialmente el fondo, que dijo que "son una parte integral y memorable de la historia". [10]
Un crítico que escribe para GeekDad elogió la diversidad presente en la historia, señalando que este fue el aspecto que más llamó su atención. Según GeekDad , "la historia [...] nunca siente la necesidad de llamar la atención sobre el hecho de que existen personas diversas dentro de sus páginas, o de felicitarse por incluirlas", un aspecto que diferencia la diversidad de The Tea Dragon Society de la mayoría de los otros medios. Concluyeron la reseña llamándola "encantadora". [11]
Autostraddle calificó el arte del cómic como "un deleite para la vista", lo que ayudó a resaltar al elenco "con voces suaves, corazones suaves y un carácter fuerte". También escribieron sobre la atmósfera "reconfortante y relajante" que se encuentra en el trabajo de O'Neill y llamaron a los dragones de té "una de las ideas más frescas que he visto en la fantasía occidental en mucho tiempo". [12] Kirkus Reviews calificó el cómic como "innegablemente caprichoso y extremadamente lindo" y comentó sobre la diversidad en "colores de piel, orientaciones y habilidades" que se encuentran entre los personajes. [13] The Booklist dijo que "los lectores se sentirán igualmente atraídos por la historia inventiva y el magnífico arte" y compararon el estilo artístico de O'Neill con el del manga , con la diferencia de que usan "colores encantadores y falta de contornos duros". [14]
The Tea Dragon Society recibió dos premios Eisner en 2018, en las categorías de "Mejor publicación para niños" y "Mejor webcomic". [15] El cómic también recibió el premio Harvey al "Mejor libro para niños o adultos jóvenes", un premio compartido con El príncipe y la modista . [16]
En octubre de 2017, se anunció que la división de juegos de Oni Press , Oni Games, y Renegade Game Studios habían estado trabajando junto con Steve Ellis y Tyler Tinsley para crear un juego de cartas basado en The Tea Dragon Society . [17] Lanzado en 2018, el juego recibió un premio Origins al "mejor juego familiar". [18]
En julio de 2020 se anunció un nuevo juego de mesa , llamado Autumn Harvest: A Tea Dragon Society Card Game . Se basó en el segundo libro de O'Neill de la serie, The Tea Dragon Festival , y se puede jugar de forma independiente o junto con el primer juego. [18]