Bitter Tears: Ballads of the American Indian es un álbum conceptual de 1964 , el vigésimo álbum lanzado por el cantante Johnny Cash en Columbia Records . Es uno de varios discos de música americana de Cash. Este se centra en la historia de los nativos americanos en los Estados Unidos y sus problemas. Cash creía que su ascendencia incluía a los cherokee , lo que inspiró en parte su trabajo en esta grabación. Las canciones de este álbum abordan el trato duro e injusto de los pueblos indígenas de América del Norte por parte de los europeos en los Estados Unidos. Dos tratan sobre problemas del siglo XX que afectaron a los pueblos seneca y pima . Se consideró controvertido y fue rechazado por algunas estaciones de radio y fanáticos.
En 2014 se lanzó un álbum tributo, Look Again to the Wind: Johnny Cash's Bitter Tears Revisited , con contribuciones de Gillian Welch , Dave Rawlings , Emmylou Harris , Bill Miller y otros. Este también fue el nombre de un documental sobre la supresión del álbum de temática nativa americana de Cash en la década de 1960. Este se emitió en PBS en febrero y noviembre de 2016.
Cash, que creía tener cierta ascendencia cherokee , se inspiró en el activismo y los problemas de los nativos americanos de la década de 1960, una época de agitación social en los Estados Unidos. Le preocupaban las injusticias contra estos pueblos. Más tarde se enteró de que su ascendencia se limitaba a las Islas Británicas: ingleses, escoceses, escoceses-irlandeses e irlandeses, pero continuó con su activismo.
Peter La Farge escribió cinco de las canciones, dos fueron de Cash y la última pista fue de Cash y Johnny Horton . La primera canción, "As Long as the Grass Shall Grow", de La Farge, trata sobre la pérdida contemporánea de tierras de la nación Seneca en Pensilvania y Nueva York (el Cornplanter Tract ) debido a la expropiación para la construcción federal de la presa Kinzua a principios de la década de 1960. " The Ballad of Ira Hayes ", cuenta sobre Ira Hayes , un joven marine de ascendencia pima , que participó en el izamiento de la bandera en Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial. Después de convertirse en una celebridad instantánea debido a la foto icónica de este evento, Hayes luchó con la vida en los años de posguerra. Regresó a su reserva natal del río Gila , donde el gobierno había construido una presa que desvió el suministro de agua crítico. Hayes murió de alcoholismo y en la pobreza.
La canción "Custer" de La Farge se burla de la veneración popular del general George Custer , quien fue derrotado abrumadoramente, en parte debido a sus propios errores, por los guerreros Lakota en Little Big Horn . ( Buffy Sainte-Marie ha cantado una versión de esta canción en concierto como "Custer Song").
"The Talking Leaves" trata sobre la invención de la palabra escrita por Sequoyah en 1821, lo que aumentó la alfabetización de los cherokees. [2]
Cash volvió a grabar "As Long as the Grass Shall Grow" décadas después del lanzamiento del álbum Bitter Tears . La lanzó en Unearthed , con la letra alterada para expresar su devoción por su esposa June Carter Cash ; la canción fue grabada como un dueto entre ellos, uno de sus últimos duetos grabados. Cash también interpretó "As Long as the Grass Shall Grow" en el programa de televisión de corta duración de Pete Seeger, Rainbow Quest , respaldado por Pete Seeger y June Carter. Cash y Seeger también hablaron sobre Peter La Farge y su mutua admiración por él como compositor, y su capacidad para lidiar con problemas sociales en su música.
Bitter Tears y un sencillo tuvieron éxito, el álbum ascendió al número 2 y "The Ballad of Ira Hayes", alcanzó el número 3 en la lista Billboard Hot Country Singles. Pero esto requirió esfuerzo. Aunque la canción comenzó rápidamente en la lista Billboard , siete semanas después la canción estaba tambaleándose en la mitad de la década de 1990. Según relatos posteriores, al enfatizar el tema de los nativos americanos, Cash había entrado en temas sociales controvertidos contemporáneos y la agitación de la época. Encontró resistencia a esta obra. [3]
"Ante la censura y la reacción furiosa de las estaciones de radio, los DJ y los fans por hablar en nombre de los pueblos indígenas, Cash decidió contraatacar". [3] Pagó un anuncio de página completa que apareció en la edición del 22 de agosto de 1964 de la revista Billboard , en el que llamaba a algunos DJ y programadores "cobardes" por no tocar la canción de Ira Hayes y preguntaba por qué tenían miedo de hacerlo. Dejó la pregunta sin respuesta. [4]
Cash comenzó una campaña para apoyar la canción de Ira Hayes, comprando y enviando más de 1.000 copias a estaciones de radio de todo Estados Unidos. [5] Para el 19 de septiembre, la canción había alcanzado el número 3 en Billboard . [6]
En 2010, la Asociación de Escritores Occidentales de Estados Unidos eligió "The Ballad of Ira Hayes" como una de las 100 mejores canciones western de todos los tiempos. [7]
Álbum – Billboard (Estados Unidos)
Singles - Billboard (Estados Unidos)
El álbum fue incluido en el box set de Bear Family Records Come Along and Ride This Train en 1984.
En 2011, después de que Antonino D'Ambrosio publicara A Heartbeat and a Guitar: Johnny Cash and the Making of Bitter Tears , hubo un renovado interés en el álbum. D'Ambrosio actuó como productor ejecutivo, y también hizo un documental sobre la regrabación de las canciones por parte de varios artistas, que fueron elegidos por su interés personal en el álbum. Llamado Look Again To The Wind: Johnny Cash's Bitter Tears Revisited , el álbum fue lanzado por Sony Masterworks en 2014. [8]
El documental se titula We're Still Here: Johnny Cash's Bitter Tears Revisited . [9] Se emitió por primera vez en PBS el 1 de febrero de 2016 y estaba previsto que se volviera a emitir en noviembre de 2016. [3]
Artistas que aparecen entre paréntesis: