La narradora es una pintura al óleo sobre lienzo de 1937 de la artista india nacida en Hungría Amrita Sher-Gil (1913-1941). En septiembre de 2023 estableció un récord como la obra de arte india de mayor precio vendida en una subasta a nivel mundial. Combinando elementos de influencias pahari y parisinas, la pintura representa a un grupo de mujeres de la aldea ocupadas en tareas cotidianas como masticar nueces de betel y agitar un abanico , despreocupadas por su entorno, mientras se ve a una cría de ternera husmeando entre ellas. Una mujer está sentada en una cama tradicional , contando historias con las mujeres sentadas en el suelo. Ubicado en un patio abierto, un hombre se encuentra en la periferia mirándolas.
Entre 1935 y 1941, Sher-Gil pintó principalmente en la India. Tras su gira de 1937 por el sur de la India, produjo un estilo artístico más clásico con su trilogía de pinturas del sur de la India, Bride's Toilet , Brahmacharis y South Indian Villagers Going to Market . La hizo popular, aunque sintió que su trabajo era en gran medida incomprendido. Criticada por retratar un lado oscuro de la India, fue al mismo tiempo elogiada por poner en primer plano el problema de las mujeres y la pobreza. La trilogía la había cansado y su siguiente serie de pinturas sería más pequeña, incluida The Story Teller , considerada por la propia Sher-Gil como una de sus 12 piezas más significativas.
La pintura se exhibió por primera vez en la exitosa exposición individual de noviembre de 1937 en el Hotel Faletti en Lahore , India británica . Allí, un crítico de arte describió su trabajo como simple y moderno. Fue comprado por Badruddin Tyabji . El historiador de arte y crítico Deepak Ananth sintió que Sher-Gil estaba "optando por una actitud menos grandiosa y más relajada hacia sus temas indios". [1] Describió a las mujeres "no como figuras trágicas, sino como individuos que poseían conciencia de su destino y la capacidad de superarlo". [1]
Amrita Sher-Gil (30 de enero de 1913 - 5 de diciembre de 1941) fue una pintora húngara-india que fue declarada una de las artistas «Tesoro Nacional de Arte» de la India por el Servicio Arqueológico de la India en 1976. [2] Según la Ley de Antigüedades y Tesoros de Arte (1972), las obras de Sher-Gil en la India nunca pueden exportarse fuera del país. [3] [4] Fue la primera artista asiática en ganar una medalla de oro en pintura en la Escuela de Bellas Artes de París . [5] El crítico de arte Richard Bartholomew señaló que ella jugó un papel importante en la configuración de la voz y la visión auténticas de la pintura india moderna. [6]
Entre 1935 y 1941, Sher-Gil pintó principalmente en la India, donde viajó para exhibir y vender sus pinturas. [7] Pintó en Simla, donde vivían sus padres, en Saraya, Gorakhpur , donde su familia poseía una fábrica de azúcar, y en Amritsar y Lahore . [7] Después de su gira de 1937 por el sur de la India, que incluyó una visita a las cuevas de Ajanta , produjo un estilo de arte más clásico con su trilogía de pinturas del sur de la India El baño de la novia , Brahmacharis y Aldeanos del sur de la India yendo al mercado . [7] [8] Se hizo popular, aunque sintió que su trabajo era en gran medida incomprendido. [9] Las pinturas revelan su sentido del color y empatía por sus sujetos indios, que a menudo son representados en su pobreza y desesperación. [9] Criticada por retratar un lado oscuro de la India, fue elogiada simultáneamente por traer al primer plano el problema de las mujeres y la pobreza. [9] La trilogía la había cansado y su siguiente serie de pinturas, incluida The Story Teller , sería más pequeña. [10]
La propia Sher-Gil eligió The Story Teller como una de sus 12 piezas más significativas, y es ampliamente considerada como una de sus composiciones más sinceras y expresivas. [2] Algunos de sus otros retratos femeninos famosos incluyen Young Girls (1932) , Three Girls (1935), Hill Women (1935) y Women on the Charpai (1940). [2]
The Story Teller es una pintura al óleo sobre lienzo , un arte figurativo que mide 59 cm por 79 cm. [3] Fue pintada en octubre de 1937, después de la gira de Sher-Gil por el sur de la India, y en el mismo mes en que su hermana Indira se casó con Kalyan Sundaram . [2] [9] Su firma y la fecha de octubre de 1937 se pueden ver en la esquina inferior derecha. [3]
La pintura combina elementos de Pahari y de influencias parisinas. [5] [11] En el centro hay un grupo de mujeres de la aldea cómodamente ocupadas en tareas ordinarias como masticar nueces de betel y agitar un abanico , despreocupadas por su entorno, mientras se ve a una cría de vaca husmeando entre ellas. [1] [9] [12] Una mujer está sentada en una cama tradicional , contando historias con las mujeres sentadas en el suelo a su alrededor. [9] También hay otra vaca. [9] Ubicado en un patio abierto, un hombre está de pie mirándolas desde detrás de una puerta. [9]
La propia Sher-Gil le escribió a Karl Jamshed Khandalavala que esta pintura se encontraba entre sus obras recientes, "hermosa como el color". [9] Le dijo que le resultaba "muy relajante" pintar las vacas. [9] Fue en esta obra de arte donde se aventuró por primera vez en el ámbito de la representación de animales, una elección creativa que pronto se convirtió en un tema recurrente en su repertorio artístico. [9]
La pintura fue una de las 33 obras de Sher-Gil exhibidas en su exposición individual en el Hotel Faletti en Lahore , India británica , celebrada del 21 al 27 de noviembre de 1937. [13] Entre el 1 de marzo y el 26 de abril de 1970 se exhibió en el Rabindra Bhawan, Delhi. [3]
Charles Fabri , crítico de arte de la Gaceta Civil y Militar , que estuvo presente en la exposición de Lahore en 1937, dijo que "la obra de la señorita Sher-Gil es esencialmente moderna sin ser fantástica. La simplificación y la captación de elementos esenciales importantes son la nota clave en la mayor parte de su obra y hay una cierta cualidad de decoratividad en la mayoría de sus lienzos. Sus temas más fascinantes son las mujeres y los niños". [9] [14]
El historiador y crítico de arte Deepak Ananth consideró que Sher-Gil estaba "optando por una actitud menos grandiosa y más relajada hacia sus súbditos indios". [1] Describió a las mujeres "no como figuras trágicas, sino como individuos que poseían conciencia de su destino y la capacidad de superarlo". [1] Subodh Gupta señala que "La narradora es una de las obras más significativas de Amrita Sher-Gil. Retrata a las mujeres, un tema común en su arte, que refleja su espíritu indomable y su dedicación a su oficio que ha dejado una marca indeleble en la historia del arte indio. Esto la convierte en un preciado tesoro nacional, un símbolo de empoderamiento y alguien cuyo trabajo marcó el comienzo de un profundo cambio social". [12] El escultor indio Neeraj Gupta llama a la pintura "una representación honesta y empática muy parecida a la propia artista". [12]
Badruddin Tyabji compró The Story Teller en 1937 en la exposición de Lahore. [13] [14] El 19 de septiembre de 2023, The Story Teller de Sher-Gil se presentó en la venta nocturna de Saffronart: arte moderno, junto con más de 70 obras de artistas célebres, incluidos MF Husain , Vasudeo S. Gaitonde , Jamini Roy y FN Souza . [2] Logró un notable precio de subasta de Rs 61,8 crore, equivalente a $ 7,45 millones, para establecer un récord como la obra de arte india de mayor precio vendida en una subasta a nivel mundial hasta septiembre de 2023. [2] [12] The Hindu señaló que entre 2010 y 2020, el trabajo producido por mujeres representó aproximadamente el 2% de los casi doscientos mil millones de dólares gastados en subastas de arte, y respondió al récord diciendo que le fue "bien a las mujeres artistas que a menudo quedan fuera de la facturación superior monopolizada por artistas masculinos en todo el mundo". [15] Anteriormente, la obra de arte india más cara jamás vendida en una subasta fue Gestation (1989) de acrílico sobre lienzo de Sayed Haider Raza , que se vendió por ₹ 51,75 crore en Pundole Auction House el 31 de agosto de 2023, siete años después de su muerte. [16]