El mito del jabón es una obra de teatro del dramaturgo estadounidense Jeff Cohen . [1] [2] Dramatiza el conflicto entre los estudiosos del Holocausto y los historiadores que requieren pruebas documentales para determinar la historia del Holocausto y los sobrevivientes del Holocausto que fueron testigos oculares de los horrores y las atrocidades. La obra aborda la cuestión más amplia de quién tiene derecho a determinar la verdad, quién tiene derecho a escribir la historia. La obra también aborda el antisemitismo y la negación del Holocausto .
El mito del jabón dramatiza la poderosa confrontación entre la memoria de los sobrevivientes y la memoria histórica y describe la insidia del antisemitismo disfrazado de negación del Holocausto. Más de medio siglo después de la Segunda Guerra Mundial, surge una amistad entre una joven periodista y un cascarrabias sobreviviente del Holocausto que lucha por lograr que la atrocidad nazi del "jabón" se exhiba en los museos del Holocausto. ¿Los nazis fabricaban jabón a partir de los cadáveres de sus víctimas judías asesinadas? Esta obra aclamada por la crítica aborda varios temas provocadores, entre ellos "¿Quién tiene derecho a escribir la historia?" y "¿Cómo sobrevive un sobreviviente a la supervivencia?".
Aunque The Soap Myth es una obra de ficción, en palabras del programa, "está inspirada en personas y hechos reales, así como en un artículo escrito por Josh Rolnick en la revista Moment que perfila al sobreviviente del Holocausto Morris Spitzer". [3]
La principal fuente de inspiración histórica de la obra es la evidencia de que el régimen nazi tenía un programa en el Instituto Anatómico de Danzig en 1944 para desarrollar un proceso de producción en masa de jabón a partir de la grasa de los judíos masacrados en los campos de exterminio nazis, y producía jabón en pequeñas cantidades en un campo de concentración cercano. En un momento dramático, los actores recrean testimonios de los Juicios de Núremberg , incluida esta receta: [4]
"Se mezclan 5 kilos de grasa humana con 10 litros de agua y 500 o 1.000 gramos de sosa cáustica. Todo esto se hierve durante 2 o 3 horas y luego se enfría. El jabón flota en la superficie mientras que el agua y otros sedimentos permanecen en el fondo. A esta mezcla se le añade un poco de sal y sosa. Luego se agrega agua fresca y la mezcla se vuelve a hervir durante 2 o 3 horas. Después de haberse enfriado, el jabón se vierte en moldes".
El personaje central de la obra, Milton Saltzman, es un anciano superviviente del Holocausto . Milton trabajó tenazmente para establecer como un hecho la idea de que los nazis producían y utilizaban jabón hecho a partir de cadáveres humanos , llegando incluso a entregarles barras de ese jabón a los judíos que iban camino de las cámaras selladas que funcionaban alternativamente como cámaras de gas y como duchas en los campos de concentración nazis . [5]
El segundo personaje es Annie Blumberg, una joven periodista a la que se le ha encomendado escribir una historia sobre Saltzman. Pronto se ve atrapada entre sus simpatías por Saltzman y la postura inflexible de varios distinguidos estudiosos del Holocausto que se niegan a publicar la fabricación nazi de jabón como un hecho a pesar de la gran cantidad de testimonios de testigos oculares, incluidos los testimonios de testigos oculares tanto nazis como de prisioneros de guerra británicos en el juicio de Nuremberg que trabajaron en la planta experimental de fabricación de jabón en Danzig en 1944, porque falta documentación contemporánea. Los estudiosos de la obra temen que sin pruebas más allá del testimonio de los testigos oculares, la historia de la fabricación de jabón a partir de cuerpos humanos se convierta en munición en manos de los negadores del Holocausto . [4] [5]
Dos personajes que representan a los historiadores del Holocausto argumentan firmemente que, si bien un gran número de testigos oculares, incluidos ex prisioneros de guerra británicos, nazis y sobrevivientes del Holocausto, han testificado sobre la producción de jabón, debido a que no sobreviven registros reales de laboratorio o producción como documentos físicos, cualquier publicación sobre la producción de jabón será utilizada por los negadores del Holocausto para desacreditar la realidad del Holocausto en sí y, por lo tanto, no se debe publicar ninguna afirmación de que tuvo lugar alguna producción de jabón. [5]
Otro personaje, Brenda Goodsen, es una amalgama de varios negacionistas del Holocausto, entre ellos David Irving , y aparece en la obra para demostrar la maldad del antisemitismo en forma de negación del Holocausto. Este personaje pronuncia un discurso para minimizar el Holocausto y concluir que los judíos se lo buscaron.
El historiador del Holocausto Robert Melvin Spector concluye que los nazis "efectivamente utilizaron grasa humana para fabricar jabón en Stutthof ", aunque en cantidad limitada. [6]
El material de las escenas del Juicio de Núremberg en la obra utiliza como diálogo testimonios reales dados por prisioneros de guerra británicos y por nazis en los juicios históricos sobre el desarrollo de un proceso industrial para producir jabón a partir de cuerpos humanos en el Instituto Anatómico de Danzig, la producción de dicho jabón en pequeña escala en el campo de concentración de Stutthof y el uso real de este jabón por parte del personal nazi. [7] [8] [9] [10]
La obra se desarrolló originalmente en un taller que se llevó a cabo en julio de 2009 en la Dog Run Repertory Company. El taller fue dirigido por Larissa Lury con un elenco que incluía a Katia Asche, Victor Barbella, Aaron Costa-Ganis, Louise Flaningam y Joel Friedman. Una nueva versión reescrita se representó brevemente en la primavera de 2012 en el teatro Off Broadway del Harold and Mimi Steinberg Theatre Center del Roundabout Theater. El elenco estuvo formado por Greg Mullavey, Andi Potamkin, Dee Pelletier y Donald Corren bajo la dirección de Arnold Mittlelman.
El 2 de mayo de 2016, se presentó The Soap Myth como lectura en el Auditorio Bruno Walter de la Biblioteca de Artes Escénicas del Lincoln Center. La lectura estuvo protagonizada por el legendario actor Ed Asner, ganador de siete premios Emmy, y Jayne Atkinson, nominada dos veces al premio Tony, junto con Blair Baker y Donald Corren. La lectura, producida por Burke-Cohen Entertainment, fue el evento principal de Remembrance Readings, un programa nacional en honor al Día de Conmemoración del Holocausto presentado por la National Jewish Theater Foundation.
Durante la semana del 21 de febrero de 2017, "The Soap Myth" tuvo cinco presentaciones en la Costa Oeste: en Marin Academy y Marin Theater Company (San Francisco), en la sinagoga Shomrei Torah en West Hills (LA), en la sinagoga universitaria en Irvine y en el teatro Kirk Douglas de Center Theatre Group en Culver City (LA). El elenco estuvo compuesto por Ed Asner, Tovah Feldshuh, Blair Baker y Donald Corren bajo la dirección de Pam Berlin.
Del 22 de enero al 1 de febrero de 2018, la lectura de The Soap Myth disfrutó de una breve gira que incluyó el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts en Miami Beach, FL, el Adolph and Rose Levis Jewish Community Center en Boca Raton, FL, el Parker Playhouse en Fort Lauderdale, FL, el Zeiterion Theater Performing Arts Center en New Bedford, MA, la Congregación Rodeph Shalom en Filadelfia, PA, el Museum of Jewish Heritage en Battery Park City, Nueva York, y la Hofstra University en Hempstead, Long Island, NY. El elenco estuvo compuesto por Ed Asner, Johanna Day, Ned Eisenberg y Blair Baker bajo la dirección de Pam Berlin.
En enero y febrero de 2019, se realizaron "lecturas de concierto" de The Soap Myth en Baltimore, Wilmington, Nueva York, Tenafly, Nueva Jersey y Commack, Nueva York con el siguiente elenco: Ed Asner, Tovah Feldshuh, Ned Eisenberg y Liba Vaynberg dirigidos por Pam Berlin. En abril y mayo de 2019, The Soap Myth realizó "lecturas de concierto" en Tampa, Sarasota, Wilmington, Nueva York, Hartford, Milwaukee, Indianápolis, St. Louis, Cleveland, Columbus y Pittsburgh dirigidos por Pam Berlin con el siguiente elenco: Ed Asner , Tovah Feldshuh (Tampa, Sarasota, Wilmington, Hartford y Nueva York), Dee Pelletier (Milwaukee, Indianápolis, St. Louis, Cleveland, Columbus y Pittsburgh), Ned Eisenberg (todas las fechas excepto Hartford), Donald Corren (Hartford) y Liba Vaynberg.
El 22 de julio de 2019, se representó The Soap Myth en el Festival de Teatro de Williamstown con Ed Asner, Tovah Feldshuh, Liba Vaynberg y Ned Eisenberg. Sobre esa presentación, la directora artística de Williamstown, Mandy Greenfield, escribió: "Muchas gracias de corazón a usted y a todos los que participaron en la lectura de The Soap Myth el lunes. Puedo decir con absoluta confianza que el público se sintió conmovido y transformado por la pieza y la interpretación de su texto. Estoy agradecida a todos ustedes por hacer el viaje a Williamstown y por dedicar su tiempo y talento extraordinario para contar esta historia con tanta profundidad e intensidad. Fue una velada épica, histórica, importante y significativa más allá de las palabras. Gracias nuevamente por una velada que este Festival no olvidará pronto".
La obra ha pasado por dos versiones sustancialmente diferentes. La primera se representó en un taller en South Street Seaport en julio de 2009. [3]
El New York Times calificó la obra como una "investigación aguda de la política de la historia ". [11]
Time Out New York escribió que la obra "aborda una serie de cuestiones convincentes: evidencia irrefutable versus evidencia empírica, la configuración subjetiva de la historia, agendas institucionales y, en su escena más efectiva, la seducción potencial del antisemitismo", pero criticó la dramaturgia defectuosa de la obra. [12]
NYTheater.com elogió su "...deslumbrante objetividad e imparcialidad" y su "verdadero peso moral..." [13]
Al aldeano le pareció fascinante: "Hay ciertas películas, obras de teatro y libros que uno desearía que nunca terminaran. Para mí, The Soap Myth es una de esas obras extraordinarias". [4]
Tras la producción del taller, la obra fue reescrita en gran parte y posteriormente producida en marzo de 2012 por la National Jewish Theater Foundation Off Broadway en el Harold & Mimi Steinberg Center Black Box Theater del Roundabout Theater. Esta producción, dirigida por Arnold Mittelman, contó con la participación de Greg Mullavey, Andi Potamkin, Donald Corren y Dee Pelletier. Las críticas de esta producción fueron uniformemente positivas.
El New York Times calificó la obra revisada como "una revelación... aterradora... que invita a la reflexión... genuinamente conmovedora".
History News Network lo llamó "Una lección de historia reveladora... desgarradora... inolvidable".
El periódico Philadelphia Jewish Voice dijo: "Esto sigue atormentándome... este es el teatro del testimonio en su máxima expresión: provocador y moralmente ambiguo".
El 22 de abril de 2019, la estación insignia de PBS, WNET, filmó una presentación de lectura en vivo para su transmisión en su canal All Arts, en el Centro de Historia Judía en Nueva York. El elenco estuvo compuesto por Ed Asner, Tovah Feldshuh, Liba Vaynberg y Ned Eisenberg. [14]
La producción del National Jewish Theater se basó en una película dirigida por Ron Kopp y Mittelman. La película se transmitió a nivel nacional a través de American Public Television en las estaciones de PBS de todo el país. La estación patrocinadora, WPBT2 en Miami, transmitió el estreno el 27 de enero de 2014. Además, la película fue la primera oferta estadounidense en el prestigioso sitio web británico Digital Theatre.
Ron Kopp también dirigió "I Will Refuse to Bubble: History and Theater as Defiance", un documental sobre la realización de "The Soap Myth" que examina la cuestión de quién tiene derecho a escribir la historia, destacando la importancia del teatro para comprender los eventos más incomprensibles del mundo. Con la participación del sobreviviente del Holocausto Irving Roth y los académicos Michael Berenbaum, David Marwell y Bonnie Gurewitsch, también se distribuye en línea por Digital Theatre.