En el fútbol americano , el Juego de Bola de Nieve fue el partido de la Liga Nacional de Fútbol del 11 de noviembre de 1985 entre los 49ers de San Francisco y los Broncos de Denver . Fue notable por una jugada en la que los espectadores en el Mile High Stadium de Denver interrumpieron un intento de gol de campo de los 49ers lanzando bolas de nieve desde las gradas.
Denver anotó primero con un pase de touchdown de 3 yardas de John Elway a Gene Lang . San Francisco no logró montar ninguna ofensiva en sus primeras tres posesiones, ganando un total de sólo 27 yardas. El mariscal de campo Joe Montana fue capturado dos veces, con pérdidas de 9 y 10 yardas respectivamente. Finalmente pudieron responder con un gol de campo de Ray Wersching en el segundo cuarto. Elway lanzó un pase de touchdown de 6 yardas a Steve Watson , y los fanáticos interrumpieron un segundo intento de gol de campo de los 49ers, dejando a los Broncos arriba 14-3 en el medio tiempo.
Los 49ers tuvieron más éxito en el tercer cuarto, con un pase de touchdown de Montana a Mike Wilson y un gol de campo de Wersching. Tomaron la delantera en el último cuarto con otro gol de campo, pero el gol de campo de 24 yardas de Rich Karlis con 1:27 por jugar le dio a Denver una victoria por 17-16. [1]
En su última posesión de la primera mitad, los 49ers montaron una serie de nueve jugadas que terminó en un intento de gol de campo de 19 yardas. Antes de que el titular Matt Cavanaugh recibiera el centro, una bola de nieve lanzada desde las gradas aterrizó justo frente a él. Distraído, manejó mal el balón y no pudo sostenerlo para el pateador Ray Wersching. Desesperado, recogió el balón e intentó un pase hacia adelante, pero no había receptores en el campo y el balón quedó incompleto. No se sancionaron penalizaciones ni actos palpablemente injustos , y los Broncos tomaron el control en las oportunidades . [1] Ganaron 17-16, lo que convirtió el gol de campo fallido en un factor fundamental.
Después del partido, el árbitro Jim Tunney explicó: "No tenemos ningún recurso en términos de una falta o sancionarla al equipo local o a los aficionados. No hay nada en el libro de reglas que nos permita hacer eso". [2] Ordenó un aumento de la seguridad del estadio en el entretiempo y no ocurrieron más incidentes. [1]
Cavanaugh dijo más tarde: "Vi la bola de nieve. Rompió mi concentración. No estoy seguro de si recuperé la pelota a tiempo para patearla, pero no debe haber habido tiempo porque Ray decidió no patearla". [3] El centro de los 49ers, Randy Cross, dijo: "Vi la bola de nieve explotar justo después de que la rompí. La bola y la bola de nieve golpearon justo al mismo tiempo. Definitivamente marcó la diferencia". [4]
El entrenador de los Broncos, Dan Reeves, dijo: "No apruebo el lanzamiento de bolas de nieve. No hay lugar para ese tipo de actividad en el fútbol profesional. Espero que no volvamos a ver eso nunca más". También expresó dudas de que hubiera interrumpido la jugada, diciendo: "No creo que Cavanaugh pensara que le afectaba porque si lo hiciera, todavía estaría ahí parado discutiendo con el árbitro en este momento", y "Creo que si Me disparó con un 30.06 cuando era titular; todavía tienes que atrapar ese balón". [5] El gerente general de los New York Giants, George Young, lo llamó "una vergüenza cuando tienes un juego que se decide sobre algo así como una bola de nieve". [6] [un]
El 13 de noviembre, la gerencia de los Broncos anunció nuevas políticas para expulsar, procesar y revocar los boletos de temporada de cualquier fanático que sea encontrado arrojando bolas de nieve en el Mile High Stadium. [8] Un analista de un periódico sugirió que si bien la expulsión y el procesamiento de un aficionado por lanzar bolas de nieve puede no tener ningún efecto, revocar los abonos de temporada sí podría hacerlo porque en Denver es "similar al destierro". [9]
El 14 de noviembre, el presidente del comité de reglas de la NFL, Tex Schramm, opinó que los árbitros deberían haber intervenido y dijo: "para mí, el árbitro debería haber cancelado la jugada justo en ese instante, independientemente de lo que pasó con la patada". [10]
El San Francisco Examiner ofreció 500 dólares por una entrevista con el lanzador de bolas de nieve. Un joven (cuyo nombre no fue revelado por el periódico) se presentó el 15 de noviembre, disculpándose por el incidente y rechazando el dinero.
"Todos a nuestro alrededor empezaron a llamarnos idiotas...", dijo. "Fue entonces cuando me di cuenta de que era una estupidez. Y es por eso que estoy regalando las entradas para el partido de San Diego (el domingo) y me voy de vacaciones. Me estoy tomando muchas bromas sobre esto y no todo es bueno. natural." [11]