El patinador es un retrato al óleo sobre lienzo de 1782 de Sir William Grant [1] realizado por el artista estadounidense Gilbert Stuart . Pintada mientras Stuart vivía en Londres, fue la obra que primero le dio al artista un amplio reconocimiento. [2] [3]
En 1775, Stuart dejó su hogar en los Estados Unidos para ir a Londres, y en 1777 fue aprendiz allí de Benjamin West . En 1781, el progreso de Stuart era tal que West deseaba posar para un retrato del pintor más joven, y la pintura resultante fue recibida favorablemente en la exposición de la Royal Academy de ese año . [4]
Más tarde, en 1781 , Sir William Grant , un joven escocés bien ubicado de Congalton en East Lothian, no lejos de Edimburgo , se acercó a Stuart y deseaba encargarle un retrato de cuerpo entero. [5] Stuart aún no había completado con éxito una figura en formato de cuerpo entero; de hecho, se había mostrado reacio a aceptar al menos dos encargos anteriores y se decía que había sido incapaz de pintar una figura "debajo del quinto botón". ". [2] Animado por la reciente recepción de su trabajo en la Royal Academy, aceptó el encargo de Grant. [5]
Cuando llegó para empezar a sentarse para el retrato, Grant comentó que "debido al excesivo frío del clima... el día era más adecuado para patinar que sentarse para el retrato". [3] Poco después, el artista y mecenas partieron hacia el Serpentine de Hyde Park , donde los dos hombres se lanzaron al hielo y Grant realizó una serie de maniobras de patinaje que atrajeron a una multitud de admiradores. [5] Cuando el hielo debajo de ellos comenzó a agrietarse, Stuart le ordenó a Grant que lo agarrara por los faldones y lo condujo sano y salvo a la orilla. [5]
A su regreso al estudio, Stuart comenzó a pintar la cabeza de Grant directamente (nunca dibujó con un lápiz [6] ), luego se detuvo y sugirió una composición inspirada en su aventura en el hielo. Grant accedió y Stuart posteriormente representó la figura de memoria. [7]
Con los brazos cruzados y la cabeza ligeramente baja mientras patina de derecha a izquierda, Grant domina la lona. La impresión dramática se ve realzada por un punto de vista bajo, muy al estilo del retrato barroco a la gran manera . [7] Excepto por sus brazos cruzados, la pose de Grant deriva del Apolo Belvedere , cuyo elenco estaba presente en el estudio de West. [3] Los tonos negros de un abrigo de falda amplia, ropa interior elegante y zapatos se ven aliviados por una corbata y puños blancos, una solapa de piel gris, un atisbo de guante color canela y hebillas plateadas en el sombrero, los pantalones y los zapatos; [2] El sombrero elegantemente inclinado pertenecía al artista. [7] Detrás de Grant hay un paisaje invernal de tonos sobrios compuesto por patinadores distantes, árboles y un horizonte lejano de Londres que incluye la Abadía de Westminster . [7] La figura de Grant divide el lienzo en mitades contrastantes: a la derecha la silueta del abrigo ondula suavemente y un gran árbol desnudo ancla la composición, mientras que el lado izquierdo, abriéndose a los gestos de los patinadores en movimiento, se activa con la forma de su codo saliente y el contorno irregular del abrigo. [2] Más allá del gran árbol, la recesión de la línea de árboles distante crea un movimiento de derecha a izquierda que se repite en la disposición de las figuras secundarias. [2] El manejo general evidencia una ligereza de tacto y un éxito en la integración de figura y paisaje que sugiere los retratos al aire libre de Thomas Gainsborough . [7]
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En la exposición de la Royal Academy de 1782, la pintura fue inmediatamente reconocida por su originalidad. El conocedor John Collum escribió: "Uno habría pensado que casi todas las actitudes de una sola figura se habían agotado durante mucho tiempo en esta tierra del retrato, pero ahora se exhibe una que no recuerdo antes: es la del patinaje". [7] El duque de Rutland supuestamente fue directamente desde la exposición para reunirse con Joshua Reynolds , rogándole que viera la pintura. [9] Gracias a The Skater, la reputación de Stuart alcanzó la paridad con las de Gainsborough y Reynolds, y le siguieron encargos destacados. [9] El aprendizaje de Stuart con West terminó y trasladó su estudio de una habitación en la casa del artista principal a un espacio independiente en Newman Street. Stuart dijo más tarde que "de repente había saltado a la fama gracias a una sola imagen". [9] [10]
Había aparecido nuevamente en una exposición en la Royal Academy en 1878. La pintura pasó de ascendencia en la familia del modelo hasta 1950, cuando fue vendida a la Galería Nacional de Arte de Washington . [11]
El patinador puede haber influido en la pintura posterior de Henry Raeburn , El ministro de patinaje , considerada una obra maestra del arte escocés. [8]